Кэт снова кивнула:
– И мне очень-очень жаль. Я не знала, как это сказать. В то время то, что произошло между нами, было лишь одномоментным воспоминанием. Мы оба решили, что просто забудем об этом и будем жить дальше. Но теперь, в свете нескольких последних дней, мы все обсудили и решили, что все намного… сложнее.
– Насколько сложнее?
Кэт вспыхнула:
– Просто сложнее.
Глаза Грейс сузились.
– Ты ведь не беременна?
Шок от того, что Грейс сразу попала в точку, заставил Кэт хватать ртом воздух.
– Что?
– Ты беременна? – спросила Грейс напряженно.
Перед Кэт стояла Грейс. Женщина, которой она восхищалась, которую она уважала. Женщина, которая посвящала ее в подробности своей личной жизни. Она не могла позволить себе отрицать правду. Но что-то внутри ее противилось тому, чтобы дать Грейс четкий правдивый ответ. И когда на лице Грейс появилась ухмылка, внутренний конфликт Кэт достиг своего апогея. Закусив нижнюю губу, она поспешила отвернуться.
– Без комментариев.
В комнате снова повисла тишина, в которой Кэт пыталась справиться с противоречивыми эмоциями. Черт, она не может снова проиграть. Она не проиграет. Она уже позволила себе момент слабости с Марко, позволила чувствам взять над собой верх, стать уязвимой. Она не может позволить себе становиться слабой каждый раз, обсуждая эту тему. От этого ее сердце расколется на тысячу мелких кусочков.
Грейс вздохнула и сказала:
– Я не буду отрицать, что мне очень больно, Кэт.
– Мне очень, очень жаль. Но это не было запланировано. Если я хоть как-то могу помочь тебе справиться с этим…
– Интервью.
Кэт часто заморгала от удивления:
– Что?
– Ты можешь дать мне интервью, о котором мы говорили. – Грейс вскочила, опираясь руками на стол. Ее глаза горели.
«Ого. Вот это ход».
Голова Кэт мгновенно закружилась.
– Это не… Нет.
– Ты все еще говоришь мне «нет»? Зная, что в нашем бизнесе невозможно держать секреты? – Увидев затравленный взгляд Кэт, она приподняла руку: – Дорогая моя, тебе уже давно пора знать, что до своей личной жизни я не допускаю журналистов. Но когда это касается других, это неизбежно.
Кэт молча выдержала взгляд Грейс. Затем наблюдала, как та достает косметичку из своего стола и начинает поправлять помаду. Она права. Секрет невозможно утаить. С каждым днем все больше и больше людей будут о нем узнавать.
– Предложение все еще в силе, – сказала Грейс, доставая телефон и просматривая входящие сообщения. – Мы сделаем все по-твоему, у тебя будет право окончательного варианта. А ты знаешь, что я не каждому это предлагаю.
Кэт задумалась, пытаясь привести в порядок мысли.
– Так ты не обижаешься за Марко?
– Обижаюсь, – едва заметно улыбнулась Грейс.
– Грейс… Так между нами теперь всегда будет напряжение?
– Скорее всего. Ты слишком яростно все отрицала. Но я всегда подозревала – инстинкты мне подсказывали, – что между вами что-то есть. Даже странно, что твой рассказ меня удивил.
Кэт отвернулась:
– Это не то…
– Ой, перестань. – Грейс театрально закатила глаза, подошла к двери и распахнула ее. – Хватит уже меня дурить. Между тобой и Марко всегда что-то было.
Кэт шла за ней по коридору в молчании, пока, наконец, Грейс сама не обратилась к ней:
– Итак, когда выходим на публику?
– Если, Грейс, – отозвалась Кэт. – Если выходим.
Грейс наградила Кэт взглядом через плечо:
– О нет, дорогая. Не «если», а «когда». Поверь.
Кэт нахмурилась:
– Мы на это не рассчитывали.
– Правда? – Грейс шла не останавливаясь. – Сплетни всегда находят лазейку, чтобы выбраться наружу. Ты это прекрасно знаешь.
Кэт уставилась в ее прямую спину. Это угроза? Похоже на то. И, честно говоря, она была готова на многое ради того, чтобы Грейс не было так больно.
Даже на эксклюзивное интервью?
Эта мысль пролежала камнем у нее на душе весь день, пока она, наконец, не добралась до дома, чтобы быстро принять душ и провалиться в глубокий сон.
Марко и Кэт сидели возле кабинета доктора Харди на следующий день и ждали своей очереди. Большая часть офисных и административных зданий в Кернсе благополучно пережили циклон. И было что-то удивительно сюрреалистичное в том, что одна часть города была фактически стерта с лица земли, а другая – гордо выстояла, словно ничего и не произошло.
Вместо того чтобы утешать Кэт словесно, Марко просто сидел рядом и держал ее руку, нежно поглаживая большим пальцем ее запястье.
Одна минута.
Пять.
Десять.
Марко снова осмотрел приемную. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Люди ждут результатов анализов, ждут диагнозов. Они должны знать, что с ними не так и как можно это исправить. Вместе с ними приема дожидались всего несколько человек: молодая пара, пожилой мужчина, женщина с двумя маленькими детьми. Марко мимоходом задумался над тем, какая история у каждого пациента, почему они здесь оказались. Как они справятся с плохой новостью и что собираются изменить в своей жизни, если новость окажется хорошей.
Он увидел, как молодая мама усадила малышей за книжку, и улыбнулся ей, когда их глаза встретились.
Такой может стать Кэт некоторое время спустя.
Или нет.
– Спасибо, что пошел со мной, – сказала Кэт, улыбаясь.
– Я не смог бы быть в это время где-то еще, chérie. – Марко сжал руку Кэт, пытаясь придать своему голосу максимально бодрое выражение. Он должен быть сильным, независимо от того, какой результат они услышат. Он здесь как ее лучший друг, а не как мужчина, который любит и готов продать душу за возможность уберечь ее от несчастья.
– Не надо, – тихо сказала она, проводя пальцами по его нахмуренному лицу.
Он поймал ее руку и нежно поцеловал:
– Прости.
– Прошу тебя, Марко. Я правда не справлюсь, если ты сейчас расклеишься.
Он кивнул, с трудом подавляя тяжелый вздох.
«Тебе надо все рассказать ей».
Его лицо исказила гримаса боли, когда он посмотрел в пол. Нет. Она явно дала ему понять, что они всего лишь друзья. И не больше. Он даже не сомневается в том, что, если признается ей в своих чувствах, это разрушит их дружбу. Если он начнет отстаивать свою позицию сейчас, когда ей и без того есть о чем подумать, то все разрушит. Он не любил ждать, но для того, чтобы Кэт стала частью его жизни, он был готов и на это.
Только не слишком долго.
Дверь внезапно распахнулась, и все посмотрели на доктора Харди, который подошел к ним с приятной улыбкой:
– Добрый день, Кэт. Спасибо, что пришли.
Кэт крепче сжала руку доктора и пошла за ним в офис.
– Вы уже успели осмотреть город? – начал разговор доктор Харди, устраиваясь в своем кабинете. Его лицо выражало сильную усталость.
