Наташа всегда замечала Славин мужской интерес к себе, видела его тяготение к ней. Особенно это стало явным после ее расставания с Юрой. Ей можно было еще тогда сделать первый шаг самой, поманить Славу к себе. Но Наташа искренне полагала, что не имеет на это никакого морального права. Она не хотела обременять Славу.
Слава очень возмужал за последние годы, и он любил ее зрелой, выстраданной любовью настоящего мужчины. Наташа тоже отогреется в лучах его большого чувства и отплатит ему той же монетой. Только не надо торопливых, опрометчивых действий и пустых обещаний.
Три значимых человека случились в женской судьбе Наташи. У некоторых бывает значительно больше партнеров, но не в количестве дело. Каждый мужчина преподнес Наташе свой урок. С ними она познавала жизнь, открывала себя. Но только один, третий, станет ей близок до самой возможной степени человеческой близости. Он будет ее законным мужем.
А может, он и не третий вовсе? Ведь она была рядом с ним с первого класса! Может, он и есть самый первый, любимый, единственный?
Слава смотрел на свою Наташу и ощущал прилив чистой радости. Все ему нравилось в этой молодой женщине! Чарующая пластика ее неторопливых движений, большие глаза с лукавинкой, горделиво вздернутый носик, приподнятый подбородок, мелкие шажки, тонкие щиколотки, развернутые плечи, мягкий голос, цвет волос. Вот только косу зря Наташа отрезала! Ей так шла коса! Он не раз украдкой любовался ею еще в школе.
Он всегда любил Наташу, но не умел этого точно выразить. Он и сейчас думает о ней, о своей Наташе, и мысли в голове возникают такие красивые, кружевные, но высказать их у него не получится.
Почему он не сделал ей предложения раньше? А потому, что ничего бы не вышло из этой затеи! Наташа была к этому не готова. Еще в школе она влюбилась в Юру Снегирева. Слава видел их практически каждый день, замечал, как сияют ее глаза. Слава знал, что эта любовь недолговечна. Ему не хватит слов, чтобы объяснить, почему он это чувствовал. Видел — и все.
Красавчик Снегирев закружил ей голову, а Славе нечем было удивить свою Наташу. И он терпел, ждал. Ведь в школе все одинаково беззаботны. Настоящая жизнь начинается потом, за воротами школьного двора. И в этой взрослой жизни Славе есть чем гордиться.
Почему он не сделал Наташе предложения, как только Снегирев подло сбежал от первых трудностей семейной жизни? Она бы тогда не согласилась! Слава ее хорошо знает. Она бы решила, что это он из жалости действует, а она очень гордая. И особенно Наташа становится гордая, независимая, когда ей трудно. Уж такая она, его Наташа. В ней сочетается ледяная недосягаемость и человеческая доброта. В ней столько всего сокрыто!
Вот потому-то и влюбился в Наташку этот итальянец, который совершенно неожиданно объявился в их городке. Он, этот Алессандро, смешал все карты и чуть не украл Славино счастье! Если бы Наташка укатила с ним навсегда в Италию, то Славина жизнь потеряла бы всякий смысл. Ведь он всегда был рядом, всегда помогал ей ненавязчиво, не требуя для себя ничего взамен.
Наташа ездила в Италию почти два года. И все следили за ее передвижениями, любопытничали. И Слава внимательно следил. Слава не знал, что случилось между ней и Алессандро в Италии. Ему очень хотелось думать, что Наташа сама все тщательно взвесила и одумалась. Да и как бы она бросила здесь одну свою мать, Анну Андреевну? Они так привязаны друг к другу! А сын Антошка? Зачем итальянцу этот непоседливый русоволосый мальчуган? Да и вообще — что у них с этим макаронником общего? Говорят, у них одни спагетти вместо мозгов!
Ну, это, конечно, сгоряча Славе так думается, но все же если у людей нет общего прошлого, общих корней, то им однажды может стать невыносимо скучно друг с другом. Ведь все в конце концов приедается. Даже виртуозный секс. А родство душ остается навсегда. Но Слава умеет только думать об этом про себя. Озвучить свои мысли вслух ему не удается.
Да, итальянец чуть все не испортил! Слава видел их с Наташей в городском парке. Слава в тот период даже пытался пару раз завести близкие отношения с другими женщинами. Оба раза у него вышло как-то натужно. Обе хотели от него слишком многого и сразу. Говорили так торопливо, что Слава не успевал вникать в их слова. Чужие какие-то, хоть и ничего внешне, симпатичные. А глаза не Наташкины, как, впрочем, и все остальное.
А Наташка — она другая! Она его понимает, а он ее чувствует без слов. Он ее обожает. Ясно, что он, Слава, любит ее больше. Ну и что с того! Всегда кто-то один любит больше. Так почему бы не он? Это вполне по-мужски. А в Наташке он теперь уверен. Она ничего не делает как попало. И если она решает, дает обещание, то навсегда. Наташка слов на ветер не бросает. И женой она ему хорошей будет.
Эти оба — Снегирев и итальянец — думали больше о себе, а он, Слава, о ней. Они ранили ее — оба. А он залечит. И он сделает ее счастливой. Обязательно. Ему теперь есть что ей дать. Да что там! Он ей даже подснежники в январе найдет, если она того пожелает!
— Славик! — позвала его Наташа. — Иди сюда, присядь.
Он подошел. Она достала из небольшой сумки термос и пакет с бутербродами, спросила заботливо:
— Хочешь перекусить?
— Давай потом, — коротко сказал он и посмотрел прямо в ее распахнутые глаза.
— Давай, — согласилась она, не раздумывая, не отводя глаз.
Наташа поняла его сразу.
В одной из комнат стоял пока только старенький неширокий диванчик. Слава на нем ночевал, когда здесь работал. Он бережно опустил Наташу на этот диван и вожделенно вдохнул смешанный запах ее кожи и волос. Лучший в мире запах!
Все между ними началось естественно, само собой, без всяких неловкостей. Наташа даже изумилась этой их внезапной неторопливой слаженности движений. Каждой клеточкой тела она ощущала необыкновенное блаженство. Оно растекалось в ней, даруя внутреннюю свободу, умиротворение, живительную энергию любви. Приятной новизной явилась сама обстановка дома, запах дерева, клея, краски, штукатурки и еще чего-то такого, чем обычно пахнет при ремонте. Наташа вдыхала эту свежую атмосферу и ощущала внутри себя выплески мужского, уже родного ей естества. Все смешалось в один общий, обоюдный телесный восторг. Она и не знала, что ее будущий муж такой ласковый, чуткий любовник.
Они лежали, ничем не прикрытые, уже не стыдясь своей наготы. И это было тоже ново и приятно.
— Тебе не холодно? — спросил Слава, обнимая Наташу.
— А разве есть чем укрыться? — тихо спросила она, целуя его в предплечье.
— Моей рубашкой.
— Ты не хочешь на меня смотреть?
— Хочу.
— Вот и смотри. Какая я?
