В смежной комнате она погрузилась в роскошную невероятных размеров ванну, встроенную в пол, так что она напоминала скорее маленький бассейн. Но даже все это сибаритское великолепие не могло заставить Эву забыться.
Она сама решилась на этот скоропалительный брак, и жаловаться было не на кого. И разве не заслужила она все те неприятности, которые на нее обрушились? Да, нет идеальных героев! Но неужели так трудно найти мужчину хотя бы с малой толикой порядочности? Зак наверняка не видит за собой никакой вины. Да и зачем ему это — даже стараться представить, каково чувствовать себя одушевленным предметом женского рода, в котором ценят только тело и ничего больше. Он наговорил много трогательных слов, таких, как «очаг», «семья», ослепил ее тонкой лестью и логическими доводами, но его единственной целью было убедить ее добровольно лечь с ним в постель.
Зная, что она любит другого и ей остается несколько недель до свадьбы, обыкновенный человек решил бы, что она для него потеряна навсегда. Но Зак принадлежал к той породе людей, которые считали, что могут получить желаемое, если заплатят подходящую цену или применят умелую тактику. Что ж, он оказался прав.
Зак славился изобретательностью и скрытностью в ведении дел. Даже его ближайшие помощники изумленно раскрывали рты, когда он успешно проворачивал за их спинами какое-нибудь абсолютно безнадежное дельце.
— Никогда нельзя знать заранее, что затевает Зак, — пожаловался однажды Брэд. — С ним скучать не приходится.
Намереваясь уличить Троя в неверности, Зак, наверное, перебрал все возможности и решил, что лучше всего сработает неожиданная встреча Эвы с женихом при компрометирующих того обстоятельствах. Точно рассчитанным ходом он обеспечил разрыв помолвки и получил возможность занять опустевшее место, убедив растерянную девушку, что представляет собой гораздо более привлекательный вариант.
Каким бы многообразием качеств ни обладал Зак, на первый план в нем выступала беспринципная предприимчивость и напористость, и, кроме того, его увлекали трудноразрешимые проблемы. Зак умел приноравливаться к любой обстановке. И вот внезапно донжуана потянуло к домашнему очагу, он проникновенно заговорил о прелестях семейной жизни.
Жгучие слезы навернулись Эве на глаза. Говорят, что глупцы рождаются каждую минуту! И она одна из них!
— Хорошо выспалась?
Громкий голос вернул ушедшую в невеселые размышления Эву к действительности. Она испуганно вздрогнула и резко вскочила, расплескав вокруг себя воду. Схватив полотенце, она отгородилась от беззастенчивого взгляда мужчины, стоявшего всего в полушаге от нее.
— Как ты посмел?! — выкрикнула она.
Угольно-черная бровь слегка приподнялась.
— Посмел что именно?
— Войти сюда без разрешения!
Мучительно краснея, она пыталась закрепить пушистое полотенце, но его конец намок в воде, а с сырой отяжелевшей тканью нелегко было справиться.
— Немедленно выйди отсюда!
— Вижу, ты стала смелее выражать свои мысли.
Зак непринужденно присел на край ванны. На его выразительных губах появилась насмешливая улыбка. А светло-серые глаза под густыми темными ресницами были прикованы к ее оставшимся неприкрытыми влажно блестевшим плечам.
— Какое многообещающее начало нового дня!
— Я хочу, чтобы ты меня выслушал!
— Я весь внимание, — бодро уверил ее Зак.
Эва содрогнулась от ярости. Как она не выносила, когда ее не принимали всерьез!
— Ты пытаешься вести себя так, словно вчера ничего не произошло!
Его сильная загорелая рука схватила ее левую кисть, длинный указательный палец провел по золотому ободку обручального кольца.
— Но разве это так?
Полотенце, лишившись поддержки одной руки, угрожающе поползло вниз, и, подавив досадливый возглас, Эва снова погрузилась в воду.
— Убирайся! — яростно выпалила она.
— А ты меняешься, дорогая, преображаешься постепенно в ту женщину, которую всегда в себе подавляла, — удовлетворенно пробормотал Зак, — но которой рождена быть. Страстной и пылкой, вовсе не покорной и робкой. Впервые я понял это в студии у Валиаса, увидел то, что в тебе скрыто и что мне предстоит выпустить на волю.
Как всегда в нужный момент дар речи подвел ее.
— Не старайся сменить тему, — выговорила она наконец.
— Зачем мне это? Ты хочешь знать правду? Но я и не пытаюсь ее скрыть, — заметил Зак. — Во всем виновата та бутылка бренди, дорогая. Иначе ты схватила бы суть в тот же день. Я не думал, что события станут развиваться так стремительно, и наши отношения тоже. Я готов был запастись терпением, ожидая, когда ты обратишь свой взор на меня.
— Похоже, ты даже не понимаешь, какое зло мне причинил! — горячо воскликнула Эва.
— Злом был Воглер. Не сваливай с больной головы на здоровую, — мягко предостерег ее Зак. — Если бы он был тебе верен, я никак не смог бы вмешаться в ваши отношения.
— Но ты вообще не имел права вмешиваться!
— Ой ли? Если бы в дело не вступил я, ты страдала бы еще больше от публичной огласки. Не думаю, что твой жених собирался поменять тебя на твою кузину, но у этой особы были свои соображения, — сказал Зак, мрачно глядя на нее. — Неужели ты хотела, чтобы все раскрылось перед самой свадьбой?
Эва скрипнула зубами.
— Это одни предположения.
— Не будь моего злонамеренного вмешательства, ты успела бы разослать приглашения на свадьбу и начала бы принимать подарки. У твоей кузины явная склонность к мелодраме. Уверен, она дотянула бы до последней минуты. И вот на тебя, как гром среди ясного неба, обрушилось бы известие, что они любят друг друга. Ты предпочла бы такой вариант?
— Замолчи, Зак! — крикнула Эва, которой безумно хотелось заткнуть уши и спрятаться куда-нибудь от этого потока безжалостной аргументации. — Замолчи!
Зак окинул ее ироничным взглядом, его рот насмешливо скривился.
— Ты вышла за меня, чтобы избежать позора. Если я должен с этим смириться, то почему не можешь ты? — выговорил с убийственным спокойствием Зак.
— Будь ты проклят, Зак! Я тебя ненавижу! — Ярость бушевала в ней, как лесной пожар. — Ты низкая, трусливая хитрая свинья! — Эва быстро подалась вперед, ухватила обеими руками за рубашку и сдернула его в воду.
Раздалось проклятие, громкий всплеск, и на вытянутые ноги Эвы обрушилась чувствительная масса. На мгновение воцарилась тишина, а затем Зак расхохотался. Он запрокинул назад голову и смеялся с искренним удовольствием.
— Ты сам напросился, — прошипела Эва, отказываясь разделить с ним веселье. — Теперь, надеюсь, ты уйдешь наконец.
