Но на этот раз убежать не удалось. Она врезалась в девушку и выбила из руки большую дизайнерскую сумку, все содержимое которой вывалилось на пол.
— Простите, пожалуйста, — пробормотала Либби, опускаясь на колени, чтобы все собрать.
— Ничего страшного, — сказала Гретхен, открывая сумку, чтобы Либби смогла сложить все назад. — Нет, помаду в кармашек, а платочки… отлично.
Либби кивнула, увидев на ее лице теплую улыбку.
— Я надеялась, что у меня будет возможность поговорить с вами вне офиса, — продолжила девушка. — Знаю, что при нашей первой встрече я могла показаться вам грубой или сумасшедшей, теперь вы знаете, что так и есть, по крайней мере второе. — Она посмотрела Либби в глаза и засмеялась. — Вы понятия не имеете, о чем я говорю, да?
Либби покачала головой, стараясь воскресить в памяти образ величественной блондинки, который теперь вытеснялся этим новым образом.
— Я думала, что слухи до вас дошли. Моя странность, свидетелем которой вы стали на месте аварии. Мне жаль, что я не объяснилась тогда. У меня маниакально-депрессивный психоз и два самых страшных кошмара — это грязь и опоздание. Но большую часть времени я вполне нормальная.
Либби не знала, что ответить, поэтому пробормотала лишь смущенно: «Мне жаль».
— Не стоит, вы не поверите, насколько мне уже лучше. Терапевт, к которому Рафаэль заставил меня пойти, просто… — Она покачала головой. — Но достаточно обо мне. Я, правда, очень рада, что столкнулась с вами. Я слышала о том, что произошло.
Либби замерла. Уже все знают или Рафаэль пока не поместил новости в Интернет? Блондинка погладила ее по руке.
— Не волнуйтесь, на вас не обращают повышенного внимания.
— Приятно слышать.
Это означало, что он делал подобное предложение всем сотрудникам или только женщинам? Либби с трудом сдержала истеричный смех.
— Он очень печется о том, чтобы не приносить личное на работу, и совершенно не терпит офисных романов. Вам просто не повезло, что он вошел и увидел вас с вашим приятелем.
— Он не мой приятель.
— Правда? — Она приподняла бровь. — Обычно Рафаэль не делает поспешных выводов, но вы не поверите, в каком настроении он был весь вечер. Надеюсь, он не слишком вас расстроил. Помните, дело не в вас лично, он даже злился, когда я отвечала на звонки своего партнера, Кары. Так что иногда он заходит слишком далеко.
— Кара, красивое имя. — Тут до нее дошло, и Либби широко раскрыла глаза. — Девушка… вы… о, простите.
— Не волнуйтесь, — сказала блондинка со смехом, увидев, как Либби покраснела. — Я часто вижу такую реакцию. Некоторые даже думают, что мы с Рафаэлем вместе.
— Удивительно! — слабо протянула Либби.
— Иногда я думаю, что он дал мне работу только потому, что я не могла в него влюбиться. Ну, вы его видели, поэтому не стоит говорить, сколько девушек бегают за ним.
— Нет… то есть вам надо мне об этом говорить. Я совсем не считаю его привлекательным.
Либби закрыла глаза и мысленно взмолилась: «Пожалуйста, дай мне умереть прямо здесь!»
— Вы не…
Либби снова покраснела:
— Нет.
Неужели все женщины мира делились только на две категории: те, которым нравился Рафаэль, и лесбиянки?
— Мне нравятся мужчины, просто не этот мужчина… он…
Либби посмотрела на часы и сказала, что опоздает на поезд, если не уйдет прямо сейчас. Торопясь к выходу, Либби услышала, как Гретхен крикнула ей вслед:
— Да, кстати, я люблю кексы и брауни.
Вообще, она, наверное, все равно опоздает на поезд.
На улице Либби надела тонкий плащ. Температура упала градусов на десять по сравнению с утром, и ветер стал очень холодным. Она взглянула на часы и быстрым шагом направилась к электричкам, не слыша машину позади себя, пока та не остановилась рядом с ней.
Рафаэль наклонился и открыл дверь.
— Я тороплюсь. У меня электричка…
Рафаэль не обратил никакого внимания на ее слова:
— Садитесь.
К своему стыду, Либби послушалась и молча села в машину. Опускаясь на кожаное сиденье, она сказала себе, что сделала это только потому, что боялась, что кто-то может ее увидеть.
— Сколько времени вы едите на электричке?
— Зависит от того, приезжает ли она вовремя, — сказала Либби, не понимая, к чему весь этот разговор. — И если мне удается сделать пересадку…
Рафаэль перебил ее.
— Я могу довезти вас до дома быстрее, — уверенно сообщил он.
— Можете, — призналась она. — Но зачем вам это?
— Я заботлив.
Либби ничего не ответила и не заметила, что улыбка не затронула его глаз, она сосредоточилась на такой важной вещи, как дыхание. Неужели он повторит свое предложение? От этой мысли пересохло во рту. Был ли это шанс изменить свое решение или выставить себя полной дурой?
Или и то, и другое?
Он приподнял бровь и посмотрел на ее напряженное лицо. Внутренний огонь, который всегда скрывался под внешней маской холодности, был, как никогда, близок к тому, чтобы вырваться на свободу.
— Нет? Да какая разница почему? Я просто хочу довезти вас до дому и убедиться, что вы добрались туда вовремя. Пристегните ремень.
— Я слышу много но.
Он пристегнул свой и раздраженно посмотрел на нее:
— Если я буду еще стоять здесь, мне выпишут штраф. Нет никаких но.
Он посмотрел на ее лицо, темные круги под глазами, морщинки от напряжения вокруг рта. Но раз не он был причиной их появления, он должен держать свои инстинкты под контролем.
Что-то в этой женщине обостряло его эмоции до предела. В одну секунду он хотел оберегать ее от малейшего дуновения ветра, в другую — задушить. Желание положить ее на кровать и проникнуть глубоко внутрь ее тела оставалось с ним постоянно.
Все его действия сейчас основывались на том, что если он сумеет удовлетворить последнее, то эмоциональное равновесие восстановится.
— У вас даже будет время поужинать со мной. Судя по тому, как она выглядела, еда была просто необходима.
— Я не голодна.
— Когда вы ели последний раз? Вы работаете минимум за двоих.
— Вы сказали…
— Забудьте, что я сказал, — приказал Рафаэль. — Того, сколько вы едите, не хватит даже, чтобы прокормить воробья.
— Я ем! — возразила она.
— Поверю, когда увижу.
Либби покачала головой и потянулась к ремню.
— Я поеду на электричке. — Она тихо выругалась, когда пальцы нащупали замок. — Не надо было садиться. Как же я могла подумать, что я и сегодня — ваше хорошее дело за день.
— Сидите смирно.
Либби послушалась, но потому, что не могла поступить иначе. Она не смогла бы пошевелиться, если бы ее жизнь зависела от этого, и все из-за того, что он прикасался к ней.
