- Вообще-то, когда я сюда шел, я знал, какой будет ответ, - признался он печально. - Ты всегда была честна со мной.
- Прости меня, - прошептала она, кладя свою теплую руку поверх его дрожащей руки.
Он положил другую ладонь сверху, и они сидели тихо целую минуту.
- Это конец, не так ли? - спросил он.
Кристи кивнула.
Он залпом выпил вино.
- Значит, мне придется устраивать жизнь без тебя. Искать другую женщину и попытаться забыть тебя, Кристи. Впрочем, что это я? Я никогда тебя не забуду. Ты моя самая любимая, добрая и хорошая девочка. А муж твой будет самым счастливым человеком на земле. - Он немного помолчал. - Ты не возражаешь, если на ужин я не останусь?
Слезы уже подступали к горлу Кристи. Она покачала головой.
- Пол, мне очень, очень жаль. Прости меня.
- Мне тоже, - кивнул он. - Не надо меня провожать.
Кристи чувствовала себя ужасно. Она выбросила приготовленный ужин в корзину, потому что есть не могла.
Той ночью сон к ней не шел. Единственным утешением утром было известие, что неотложные дела позвали Рэдфорда в Лондон.
Она надеялась, что он будет занят и долго не вернется.
- Как ему не хотелось уезжать, - говорила Фелисити, когда Кристи пришла в офис. - Это связано с тобой? Он выглядел таким грустным.
- Кто знает? - Кристи пожала плечами.
- Ты ему отказала, не дала никакой надежды?
- Да.
- Значит, ничего не изменилось?
- Возможно, наконец до него дошло, что не стоит продолжать свои притязания.
- Мама хочет пригласить тебя на ужин.
Кристи нахмурилась.
- Какое-то торжество?
- Нет, просто она подумала, что тебе было бы приятно пообщаться с нами и отдохнуть немного от работы.
Может, Пегги хотела узнать из первых уст об их отношениях? Фелисити сказала, что мама во сне видела их вместе и предложила Кристи использовать ее офис именно для того, чтобы они чаще могли встречаться.
Ситуация принимала идиотский оборот, но как она могла отказаться? Хлоя будет к вечеру дома, так что о Джейке волноваться не приходилось. Подумав, она согласилась.
- Я с удовольствием к вам присоединюсь.
Буду здесь около восьми. Мне надо вымыть Джейка и уложить его спать.
- Конечно, - проговорила Фелисити. - Рэдфорд рассказал нам о твоем сыне и о своем заблуждении. Сначала он принял мальчика за сына твоей квартирантки.
- Это не квартирантка, это моя единственная подруга и помощница. Она помогает мне во всем. Не знаю, что бы я без нее делала!
- Можно задать бестактный вопрос: кто отец ребенка? - Фелисити увидела испуганное выражение лица Кристи и быстренько поправилась:
- Прости, я не должна была спрашивать об этом. Это не мое дело. Я скажу маме, что ты согласна поужинать с нами.
И она укатила по коридору на свою половину.
Кристи провела оставшийся день весьма продуктивно. В отсутствие Рэдфорда к ней пришло долгожданное вдохновение, мысли освободились для работы. Как хорошо ей было до того, как она встретила этого опасного человека!
Близился вечер. Она собиралась уходить, как вдруг в кабинете затрезвонил телефон.
Она подняла трубку и бодро ответила:
- Кристи Свифт слушает.
- Привет, Кристи Свифт, - ответил до боли знакомый мужской голос.
У нее сильно забилось сердце. Она положила пальцы на запястье и пощупала жилку на шее. Черт его побери, этого негодяя! Как ему удается на нее так влиять?
- Кажется, ты сегодня бодренькая и веселая, - заметил он. - Что случилось? Никак следствие отказа от ненужного замужества?
А? Чувствуешь себя легко, будто камень свалился с сердца?
Кристи закрыла глаза - он еще и издевается.
- Не твое дело.
- О, думаю, это как раз мое дело. Ты не могла мне отвечать, пока была влюблена в другого мужчину. Но теперь-то ты его не любишь. Ты ему сказала об этом. Я прав?
- Я не обязана перед тобой отчитываться.
Если это все, зачем ты звонишь, тогда ты опять теряешь время.
- Не уверен. Раз ты не хочешь ничего рассказать, значит, я угадал. Что ж, поздравляю, Кристи, ты приняла правильное решение.
- Черт побери! - выпалила она.
Он наверняка улыбался. Да еще победной улыбкой. Она очень четко представила его лицо.
- Мне пора идти, - сказала она быстро. Ты мне звонил только для этого?
- О чем ты думаешь, Кристи? - спросил он низким голосом. - Такое впечатление, что ты напугана до ужаса. Ты боишься, что совершишь непоправимую ошибку и навсегда в меня влюбишься? - Никогда!
- Никогда - это так неопределенно звучит.
А мы уже преодолели одно препятствие.
- О чем я горько сожалею, - ответила она. И не собираюсь повторять.
- Любопытно.
То есть он как раз повторить был бы не прочь. Наверное, она показалась ему слишком легкой добычей. Рэдфорду Смайту вообще было трудно сопротивляться. Что ж, настала пора признать: она в него влюблена.
Помоги ей Господь.
- Я узнал, что матушка пригласила тебя вечером на ужин. Как жаль, что меня там не будет.
- Возможно, именно поэтому она меня и пригласила. Наверняка она понимает, что я тебя недолюбливаю.
- Моя мама думает, что каждая девушка должна в меня влюбляться. Ведь я ее синеглазый неотразимый сыночек, а ты этого не знала?
Кристи иронически рассмеялась.
- Все матери представляют своих малышей самыми красивыми. - Она сама всегда считала Джейка самым лучшим, умным, неотразимым малышом на свете.
- Я вернусь к выходным. А пока желаю тебе приятно провести вечер.
- Постараюсь.
- Я буду думать о тебе, - добавил он самым мягким голосом, на который только был способен.
А она будет думать: какое счастье, что его нет на этом ужине.
Кристи положила трубку и поспешила к машине. Опять она совершила очередную ошибку: не надо было принимать приглашение Пегги.
Обыкновенно она включала в машине мобильник, на случай, если Хлое понадобится связаться с ней. Но на этот раз она была так взволнована разговором с Рэдфордом, что совершенно забыла об этом.
Дома никого не оказалось, на столе лежала нацарапанная наспех записка от Хлои: Джейк попал под машину и теперь она вместе с ним в больнице.
Сердце у Кристи подпрыгнуло и замерло.
Она очнулась только в машине. Что случилось? Какая еще авария? Господи, пожалуйста, пусть с ним все будет в порядке.
Рэдфорд был доволен разговором с Кристи. В конце концов, она не собирается замуж за Пола. Чувствуя себя на седьмом небе от счастья, он чуть не затанцевал по своей квартире в Лондоне - теперь у него была надежда.
Знала ли Кристи о его романе с Тэрой? Если знала, то почему сразу ему не рассказала?
