— Привет. Где ты пропадала весь день?
— По делам.
— Спасибо, что все так подробно объяснила.
— Извини, не хотела тебя обидеть. Я показывала Пьеру старую ферму. Он очень хотел посмотреть на здания, которые мы планируем перестроить. Таша, — понизив голос, добавила Бет, — мне нужно тебе кое-что рассказать.
— Что-то эдакое, я надеюсь. Подожди минутку.
Таша подошла к покупателям и поздравила их с отличным выбором.
Пять минут спустя Таша сделала для них обеих кофе и устроилась напротив Бет.
— Ну, давай. Рассказывай.
— Понимаешь…
Таша помрачнела, увидев, что Бет с трудом подбирает слова.
— Ты больна?
— Нет! Что ты! Дело не в этом.
— Тогда давай, выкладывай. Бет собралась с духом.
— Ты ведь помнишь, я говорила, что уже встречалась с Пьером во Франции? Я рассказала тебе не всю правду. Мы были влюблены друг в друга.
Таша пролила кофе на прилавок и вскочила, чтобы взять салфетки.
— Боже мой! — прошептала она, вытирая лужу. — Что ж, это многое объясняет. Но почему ты мне не открылась?
— Тогда я тебя еще не знала.
— Это понятно. Я. имею в виду сейчас, когда ты узнала о его приезде. Почему ты притворялась, что между вами ничего нет?
— Таша, я и сама не пойму. Это был печальный опыт, и я сделала все, чтобы забыть его. Поэтому мне меньше всего хотелось ворошить прошлое.
— Ясно: Тогда почему ты мне теперь об этом рассказываешь? Я так понимаю, что-то случилось?
Бет кивнула.
— Сегодня мы в первый раз вспомнили прошлое. Оказалось, мы могли бы избежать многих страданий, если бы оба не были такими, гордыми.
— Удивительно! Знаешь, я все время замечала в его взгляде, когда он смотрел на тебя, что-то такое…
— Что именно?
— Ну, ты поняла. Что-то загадочное и нежное.
Бет хихикнула.
— Я тебе не верю. Таша пожала плечами.
— Твое дело. Значит, на этот раз он хочет остаться здесь?
Бет помрачнела.
— Нет. Поэтому я и хочу поговорить с тобой.
— Мы уже разговариваем.
— Помнишь, он упоминал, что у него есть сын?
— Да.
— Он очень надеется выиграть дело об опеке над сыном. Это для него сейчас самое важное.
— Н-да. Это будет сложно, правда? Суд не отберет ребенка у матери без веской причины.
Бет кивнула.
— Чтобы выиграть, Пьеру надо осесть на одном месте и перестать путешествовать.
Таша наклонила голову и прищурилась.
— И?..
— Даже если он получит опеку, у его бывшей жены все равно будет право видеться с ребенком.
— Ну и?..
— А это значит, что он должен жить во Франции.
Бет закрыла глаза, стараясь преодолеть боль в душе. Она почувствовала Ташину ладонь на своей руке и изо всех сил сдерживала слезы.
— А ты не оставишь «Лоуленд вайнс», да? Бет кивнула, медленно открывая глаза.
— Ты же знаешь, что да. Я обещала отцу. Я уже неоднократно предавала его в прошлом и не смогу жить, зная, что сделала это еще раз. — Бет посмотрела на Ташу. — Скажи что-нибудь.
Таша застонала.
— Сколько я тебя знаю, все не могла понять, почему ты не заводишь отношения с мужчинами. Мориса мы не считаем. Я говорю о серьезных отношениях. Теперь причина мне известна, но я ничем не могу тебе помочь.
— Никто не может. Это мой крест.
— Похоже на то. Я рада, что ты мне рассказала. По крайней мере, когда он уедет, я буду рядом. На какой день запланирован отъезд?
— Я не знаю. Скоро. Его работа почти закончена.
Бет очень хотелось попросить у подруги совета. Стоит ли ей быть с Пьером хотя бы то время, пока он здесь? Или это оставит в ее душе незаживающую рану?
Нет, это не выход. Все, что сейчас происходит между ней и Пьером, касается только их двоих.
— Я пойду, — наконец сказала она. — Пьер там один в офисе.
— Дела идут хорошо?
— Да, — ответила Бет и улыбнулась. По крайней мере хоть что-то идет так, как ей хотелось бы. Она была уверена, что Пьер останется доволен ее расчетами.
Дверь в офис была открыта, поэтому Пьер услышал, что Бет вернулась. Она наблюдала за тем, как он сосредоточенно изучает данные. Первый раз с момента его приезда она позволила себе просто стоять и любоваться им.
Ей это так понравилось, что улучшилось настроение. Тело не могло справиться с тем количеством любви, которое буквально затапливало ее. Бет смотрела на него и запоминала каждую деталь. Этот образ она сохранит навсегда, когда Пьер уедет. А он обязательно уедет.
Внезапно Бет поняла, что следует делать. Время, которое она может провести с ним, очень ограниченно. А значит, надо успеть многое.
Она пошевелилась, и Пьер поднял на нее глаза.
— Ты проделала огромную работу, Бет, — сказал он.
— Не называй меня так, — попросила она, входя в комнату.
— Что?
— Называй меня Бабетт. Я так давно не слышала это от тебя.
— Моя дорогая Бабетт, — прошептал он, беря ее лицо в свои руки. — Ты выглядишь усталой.
— Да. Я плохо сплю.
Он поцеловал кончик ее носа.
— Что дальше?
— Мы можем вернуться в дом и… посмотреть, что будет дальше.
Пьер усмехнулся.
— Я-то имел в виду очередные идеи. Но это уже неважно.
Он встал и повел ее за собой.
— О! Что касается оливкового масла…
— Да?
— Мы могли бы сейчас съездить и посмотреть…
— Расскажешь мне об этом завтра. Твоя первая идея мне нравится больше.
Бет проснулась в своей постели и не могла вспомнить, как она там оказалась. Солнечный свет проникал в комнату, и Бет поняла, что уже давно пора вставать. Она потянулась и обнаружила, что полностью одета.
Она вспомнила Пьера и то, как прошлым вечером заснула у него на груди. Неудивительно, что ей так сладко спалось, хотя она намеревалась сделать совсем другое. Они вернулись домой, она приготовила ужин, а потом Пьер уложил ее на диван и принялся играть с ее волосами. А больше она ничего не помнит.
Она улыбнулась и уткнулась лицом в подушку.
Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Вошел Пьер с подносом в руках.
— Завтрак, — объявил он с теплой улыбкой. Она тоже улыбнулась ему.
Бет села на постели и посмотрела на поднос.
— Тосты, — пояснил он. — Лучшее, что я мог сделать.
— Здорово.
— Как ты себя чувствуешь сегодня?
— Замечательно, — искренне ответила она. — Выспалась как никогда хорошо. Ты перенес меня в кровать?
— Да, — сказал он, улыбаясь. — И это все. Когда мы займемся любовью, ты не должна засыпать.
Бет подавилась тостом и закашлялась. Пьер постучал по ее спине.
— Запей чаем. Я помню, что ты никогда не пьешь кофе по утрам.
Она со вздохом взяла чашку. Он помнит даже мельчайшие детали. Если бы только это не кончалось!..
