и неважно… Дело ведь не в богатстве. Мне никогда оно не было нужно.
— Выходи за меня, Злата.
Выйти за него замуж. Уехать в другую страну, оставив в прошлом все, что было здесь. Хорошее и плохое. Да, у меня Денис. Но он взрослый человек, и ему на свою жизнь плевать. Не должна же я опекать его вечно. Что до работы… У меня отличное резюме. Что, в Венгрии не нужны архитекторы? У меня будет хороший, заботливый мужчина. Я ему ребенка рожу, может, даже двоих, как всегда хотела. Нормальная, счастливая жизнь без призраков из прошлого.
Я обвела взглядом зал. Уютный, стильный, в коричневых и бежевых тонах с хаотично раставленными круглыми столиками и мягкими креслами. Заняты почти все. Парочки, подружки… Обычный вечер в большом городе, который лично для меня может стать судьбоносным.
Я достала из коробочки кольцо. Мягкий свет слабо коснулся отполированного диска, блестнул на тонкой огранке камня.
— Прости, я не могу, — хлопок, с которым я закрыла коробочку, вернув в нее кольцо, прозвучал просто капец как громко. Как будто крышку гроба захлопнули. И выражение лица у Вани стало такое, словно мы на похоронах.
Впрочем, в какой-то степени так и было. Сейчас мы хоронили наши отношения.
— Почему?
— Вань, мы знакомы только месяц, — во рту пересохло и стало горько. — Это… Это слишком быстро, понимаешь? Мы же не дети, чтоб поступать вот так опрометчиво.
— Ладно, — протянул он. Забрал со стола коробочку, сунул в карман. От этого жеста возникло какое-то неприятное послевкусие. — А насчет переезда?
— Вань, у меня младший брат проблемный. Я не могу…
— Младшему брату скоро двадцать лет. Он взросленький уже, Злата. И ты не на Луну улетаешь, как бы, — раздраженно перебил он.
— И работа тоже. Я не могу сорваться, побросав все начатые проекты. Профессионалы так не поступают, ты и сам это знаешь.
— Все начатые проекты или какой-то конкретный? — едко выплюнул Ваня. — Ветровский торговый центр, в частности?
— И его тоже, да, — я пожала плечами. — Это тоже моя работа.
— Ну, да, твоя драгоценная работа превыше всего. Жаль, я пример с тебя не взял и не сохранил свою. Если б знать, что оно того не стоит…
— Ты хочешь сказать, что его поступок — моя вина?
— Нет, — он растер руками лицо. — Нет. Прости. Сам не знаю, куда меня несет, Злата.
Снова схватив меня за руку, принялся лихорадочно покрывать поцелуями кожу. Впервые его прикосновения были противны. Я выдернула руку.
— Я влюбился в тебя. Сам не думал, что такое возможно. Чтоб настолько сильно… Да, ты права, права, все слишком быстро, но… Я хочу жизнь с тобой прожить. Я уверен в этом так, как ни в чем раньше не был уверен. Никогда. Прошу, позволь мне сделать тебя счастливой. Я тебе все дам! Все, чего ты только захочешь. Пожалуйста!
Его глаза увлажнились, губы подрагивали. Словно вот-вот заплачет. Было так жалко его, до безумия. Сердце сжималось. Меня всю трясло от эмоций этого мужчины. Внутренний голос нашептывал — соглашайся. Просто возьми и согласись. Уедь. И все у тебя тогда будет хорошо.
Но я не могла.
Не могла представить нашу с ним жизнь. Годы и годы вместе. Из жалости? Не могу так. Не могу и все. Но как же больно причинять кому-то боль. Отказывать. Уходить. Разбивать чье-то сердце. Особенно когда знаешь, какого это.
— Вань, прости. Нет.
Его лицо страдальчески скривилось. Руки сжались в кулаки. Несколько секунд он, тяжело дыша, смотрел в пространство, пытаясь овладеть собой. Если бы могла, я бы провалилась сквозь землю. Стыд жег изнутри. Я… Я всего этого не хотела. И тем не менее сделала.
— Прости меня, пожалуйста, — очень стараясь не заплакать, попросила я.
— Скажи только честно, — мучительно морщась, прохрипел он, — ты меня любила? Хоть секундочку? Или я был так… Просто чтоб кто-то был рядом?
— Ты мне очень нравишься, Вань. Но… но это не любовь.
Слова давались тяжело. Так, будто я разучилась ворочать языком. Больше всего на свете хотелось убежать отсюда. От этих эмоций, от этого мужчины. От своего поступка.
— А Ветрова? Его ты любишь?
— Вань…
— Отвечай, твою мать! — рявкнул он и я вздрогнула.
— Любила в прошлом. Много лет назад. Сейчас это не важно.
— Вот оно что, — он качнул головой.
— Все в прошлом уже давно. Ветров тут ни при чем. Просто…, - комок в горле мешал дышать, — Просто у нас с тобой не вышло. Прости…
— Было бы в прошлом, Злат, ты бы об этом не говорила.
Из глаз покатились слезы. Хотелось по-детски захныкать от бессилия и от обиды на саму себя.
— Прости, Вань…
— Злата, пожалуйста, — едва слышно выдавил он. — Пожалуйста, не бросай меня. Ты нужна мне. Прошу тебя…
Я разрыдалась, закрыв лицо руками. Как жалко его! Как жалко… Может, мне действительно согласиться и выйти за Ваню замуж? Ведь он так сильно любит меня! Кто еще сможет полюбить настолько же сильно, чтоб после всего хотеть быть со мной?
Ледяные пальцы сомкнулись на моих запястьях, отнимая руки от лица. Ваня стал на колени у моих ног. Краем глаза я увидела, что вся гости на нас смотрят.
— Я понимаю, ты меня не любишь! Но ничего… Моей любви на нас двоих хватит, Злата-а-а-а!
— Встань, пожалуйста, на нас все смотрят! — взмолилась я.
— Ну и плевать! Пусть смотрят, — обхватив руками мои колени, выпалил он. — Я прошу тебя, будь со мной!
Словно избивал меня своими эмоциями. Я попыталась оттолкнуть его, вырваться, но мужские пальцы сжались, как тиски. Откуда ни возьмись рядом выросли двое парней спортивного вида и оттащили Ваню от меня. Я вскочила и убежала из зала. Голова кружилась, меня всю трясло. Перед глазами плыло.
— Злата!
Я не остановилась. Через несколько секунд меня догнали. Это был один из тех парней. В руках он держал мое пальто и сумку.
— Вы забыли.
Я смущенно забрала свои вещи из его рук.
— Давайте я вас домой отвезу, — и на мой невысказанный вопрос, добавил. — Я от Руслана Ветрова. Охраняю вас.
Я расхохоталась. Ну, блин! Ну как такое может быть? Как все это возможно? Как наваждение какое-то.
— Машина вон там…
— Нет. Я никуда с вами не поеду, — отмахнулась, отсмеявшись.
Надела пальто, перебросила через плечо сумку и пошла прочь.
Кое-как вытерев слезы и взяв себя в руки, я спустилась в метро. В поезде толпа. Разгар часа пик. Протолкавшись к противоположным от входа дверям, я легла на них спиной и обхватила себя
