Она сглотнула.
– Я хотела, но в тот день пропала Минки, и у меня все вылетело из головы. Потом приехал папа, и, казалось, неправильно говорить о делах. Сегодня утром я зашла, в том числе и за этим, но мы отвлеклись.
– У вас было множество возможностей поговорить со мной на эту тему.
Это была правда, она искала оправдания.
– Этот глупый поцелуй! – неожиданно выпалила она. – Стало так все неудобно. И вы вдруг все время стали отсутствовать.
– В рабочие часы я всегда работаю.
Это тоже была правда. Она неуверенно смотрела на него:
– Вы очень милый человек, Доминик, но иногда превращаетесь в злющего начальника. Теперь правда я понимаю, как глупо было откладывать этот разговор про смету.
– Это не смета. Это какие-то фантазии!
У нее онемело все тело. Он так не думает. Просто все еще злится из-за этого приюта. Когда остынет…
Он вырвал смету у нее из рук и бросил на стол. Показал пальцем строку:
– Это вот что, в частности?
Она уставилась на распечатанную страницу:
– Это на новые столы в зале. Дизайнер интерьеров ничего не понимал! Нам нужны стеклянные столы, чтобы в них отражался океанский пейзаж, который будет заполнять зал. Вечерами свет потрясает воображение и…
– Нет.
Она вдохнула.
– Простите?
– Я сказал: нет. Новых столов вы не получите, Белла.
– Но…
– Можете спорить до посинения, но я не уступлю.
Он достал из кармана ручку и зачеркнул эту строку.
– Это на что? Написано «повара». Весь персонал уже нанят.
– Ну… Я хочу, чтобы у нас было обслуживание на французский манер, – произнесла Белла.
Он смотрел на нее.
– Это значит, что многие блюда повара будут заканчивать прямо в зале. Это превращает приготовление блюда в настоящий праздник! – Она широко развела руки, стараясь передать драматургию момента. – Нашим гостям это понравится, но для этого понадобится нанять дополнительный персонал. – Внезапно ее осенило. – Поскольку нам нужно еще помещение для поваров и их передвижного кухонного оборудования, то у нас окажется меньше столов в зале, так что новые столы, которые вы вычеркнули из сметы…
– Меньше столов? – выпалил Доминик. – Мы будем обслуживать меньшее количество гостей? А как насчет рентабельности?
– Ну, поскольку все будет обставлено так шикарно, то мы сможем отразить это в наших ценах в меню.
– Меньшее количество посетителей будет платить дороже?
– М-да, – вот все, что она смогла выдавить из себя.
Он схватил смету.
– Идемте.
– Куда? – Она засеменила следом.
– На кухню. Хочу узнать, что Луиджи думает обо всем этом.
– Это все я придумала, не Луиджи. – Она не хотела, чтобы у повара были неприятности.
– Это видно. – Он встал как вкопанный и посмотрел на нее. – Вы никогда не будете иметь такую деловую смекалку, как он. – Доминик продолжал: – Он должен управлять рестораном, а не вы.
У нее перехватило дух. Он так не думает! Она пыталась подавить панику, стремясь не отставать от Доминика. Белла должна вырвать свой ресторан из рук этого человека с ледяным сердцем.
– Луиджи? – Доминик вошел в кухню. Белла влетела сразу следом. – Все уже ушли?
Луиджи поднял глаза от компьютера:
– Да, сэр.
– Значит, здесь только мы трое?
Луиджи встал со стула:
– Точно, мистер Доминик.
– Отлично. Я только что смотрел скорректированную смету Беллы и считаю, что по ней невозможно работать.
– Это не так! – воскликнула Белла.
Доминик пропустил ее возглас мимо ушей.
– Она утверждает, что хочет, чтобы у нас было обслуживание на французский манер.
– Да, сэр. Это очень эффектно. Гостям понравится.
– Но это значит, что вырастают расходы на персонал и оборудование и при этом мы будем обслуживать меньшее количество посетителей, так?
Луиджи умоляюще посмотрел на Беллу:
– Да, сэр.
Доминик взмахнул листком со сметой:
– Это неприемлемо.
Белла сжала руки. Сердце бешено колотилось в груди.
– Такой вариант обслуживания жизненно необходим для успеха нашего ресторана.
Доминик посмотрел на нее, взгляд его скользнул по ее губам, затем обратился к Луиджи:
– Это правда? Если я забракую эту готовку на французский манер, ресторан будет обречен?
Луиджи переминался с ноги на ногу и умоляюще смотрел на Беллу.
– Перестаньте давить на него, Доминик.
– Я ни на кого не давлю. Я хочу получить ответ!
Нет! Белла сжала кулаки. Ей надо создать самый лучший ресторан. Для папы. Она сделала глубокий вдох и постаралась не паниковать.
– Я знаю, что скажет Луиджи. Он скажет: можем подавать на американский манер, и все будет хорошо. Не очень эффектно, но хорошо.
– А что в этом плохого?
– Неужели не видите? Так обслуживают во всех ресторанах в городе. Нам надо выделиться и…
– Для этого была первоначальная смета?
– Да, но…
– До посинения, – прорычал он. – Не пройдет.
Доминик снова вытащил ручку и зачеркнул строку с новым персоналом и оборудованием. Руки ее тряслись. Он губил ее ресторан.
Перевернул страницу:
– А это что?
Белла посмотрела на строку. Пришлось моргнуть пару раз, чтобы сфокусировать зрение.
– Это расходы на музыку в день торжественного открытия. Это известная исполнительница в стиле соул.
У Доминика стрельнуло в висках. Он недоуменно посмотрел на нее:
– И она столько стоит?
Белла спрятала руки за спиной, чтобы он не видел, как они трясутся.
– Она будет козырной картой. – Она так нервничала, что с трудом могла говорить, и, хотя это казалось ей невозможным, вымучила улыбку. – К тому же она любимая певица Марко.
– Она перестанет ей быть, когда он увидит счет! Луиджи, какие есть еще варианты?
Нет!
Луиджи поочередно смотрел на них. Покачал головой и вздохнул:
– Конечно, они не в той же лиге, но есть очень неплохое местное джазовое трио.
– Ангажируй их, – скомандовал Доминик, зачеркивая эту строку своей смертоносной ручкой. – Что это?
Слава богу, на этот раз он обращался к Луиджи. Белла не была уверена, что в состоянии говорить.
– Это новое художественное оформление ресторана.
– У нас уже есть оформление. – Снова заработала ручка.
Белла смогла говорить:
– Вам еще нужен сегодня Луиджи, Доминик?
– Нет, я думаю, мы закончили.
Она повернулась к повару:
– Я знаю, что у вас сегодня вечером родительское собрание в школе у дочери. Вы сегодня с самого утра на работе, поэтому если хотите идти, то я вас отпускаю.
Она едва успела произнести эту фразу, а Луиджи уже схватил пальто и направился к двери.
– Всего доброго, синьорина Белла, мистер Доминик.
– Всего доброго, Луиджи, – ответила она.
Доминик просто кивнул.
