Он внимательно посмотрел на нее. Между бровей у него залегла морщинка.
– Я никогда не нарушаю данное слово. – Его лицо стало холодным и непроницаемым, а в голосе появились металлические нотки. – Хочу предупредить, советник. Если вы думаете использовать меня, оставьте эту мысль. Я не люблю сюрпризов.
Роберта устало улыбнулась.
– Я тоже, рейнджер.
Аэродромное поле занимало большую часть земли бывшего ранчо.
Юджин остановился в высокой траве среди деревьев и густого кустарника, за которыми его практически не было видно. Октябрьское солнце светило ему в спину, но Юджин встал так, чтобы его лучи не отражались в линзах бинокля.
В здании ангара работали двое мужчин. Он наблюдал за ними уже два дня. Один из них соответствовал описанию, которое Конрад дал Роберте. Этот мужчина отдал второму распоряжение погрузить в маленький частный самолет несколько корзин, после чего направился в офис. Юджин удовлетворенно спрятал бинокль и пошел к машине, которую оставил в полумиле отсюда.
Вернувшись в город, он позвонил Роберте.
– Заеду за вами в полночь, – лаконично сказал он. – Будьте готовы.
Свернув с шоссе, они проехали около мили по проселочной дороге, прежде чем Юджин сбросил скорость и затормозил на небольшом склоне возле деревьев. Роберта почти ничего не могла разобрать в темноте, но разыгравшееся воображение заставляло ее видеть на каждом шагу притаившихся в засаде змей.
– Мы подъехали сзади. Этой старой дорогой почти не пользуются.
– А почему? – Она старалась не думать о ползающих в ночи мерзких тварях.
– Около десяти лет назад хозяин сдал землю в аренду нефтяной компании. Они провели здесь дорогу, потом пробурили скважину, но нефти не оказалось. Тогда они упаковали оборудование и уехали, а дорога осталась. – Он открыл ящик для перчаток и вынул оттуда два фонарика. – Подождите здесь. – Он передал ей один фонарик.
Она нахмурилась.
– Я пойду с вами.
Юджин раздраженно вздохнул.
– Только не говорите, что опять собираетесь спорить со мной. Вы когда-нибудь можете сделать так, как вам говорят?
– Нет, если другой вариант лучше, – ответила она упрямо. – Вы обещали, что мы будем работать вместе. И я хочу, чтобы вы сдержали это обещание.
Он вздохнул.
– Хорошо. Пойдемте. Но, если нас поймают, не говорите, что я не предупредил вас.
– Что ж, справедливо. – Она нервно сглотнула и открыла дверцу автомобиля.
Чтобы быть менее заметной в темноте, Роберта надела поношенные джинсы и просторный черный свитер. Выбравшись из машины, она подошла к Юджину и встала рядом с ним, напряженно вглядываясь в темноту.
– Не включайте фонарик, пока мы не доберемся до ангара.
О, великолепно, подумала Роберта, она даже не узнает, какая из этих мерзких рептилий ее укусит.
Через несколько минут ее глаза привыкли к темноте. Луна почти полностью скрылась за темной тучей. Тропинка, по которой они шли, была почти неразличима. Темные тени деревьев, неожиданно возникавшие перед ними, пугали Роберту почти до смерти. Трава доходила ей до щиколоток.
Наконец они приблизились к ангару, и она заметила невдалеке взлетную полосу. Сооружение выглядело как одна из типичных небольших сборно-разборных конструкций. Оно поддерживалось с четырех углов столбиками, сложенными из кирпичей. Над дверью висела табличка – «Вест лимитед».
Юджин занялся замком на двери и быстро справился с ним. Он знаком приказал Роберте подождать, осторожно вошел внутрь, огляделся и только потом тихо позвал ее.
Луч фонарика медленно скользил по комнате от одной стены к другой. Одна стена была облеплена различными картинками в дешевых пластмассовых рамках. Около другой в ряд стояли ящики. На металлическом столе были разбросаны какие-то счета и квитанции. В комнате удушливо пахло сигарным дымом и потом.
– Займитесь счетами, пока я посмотрю там. – Он кивнул на стоящие в углу ящики.
– Хорошо. – Положив фонарь на стол, Роберта подтащила стул и уселась на него, поморщившись от раздавшегося скрипа. Потом придвинула к себе пачку квитанций.
Юджин заметил шкаф для бумаг и попробовал выдвинуть один из его ящиков. Тот оказался заперт. Он взялся за другой.
Роберта тихо вскрикнула.
– Что случилось? – спросил он.
– Ничего. Ушибла палец. – Она со вздохом возвратила квитанции на прежнее место и взяла отчет.
Минут через пять он спросил:
– Нашли что-нибудь?
– Нет. А вы?
– Ничего. – Он посветил фонариком в угол. Роберта положила счета и открыла ящик стола.
– Интересно, что было в том кейсе, который Конрад привез сюда?
Юджин подошел к ней.
– Я бы тоже не отказался это узнать. Посветите сюда. – Он вынул из кармана маленький фотоаппарат и сфотографировал несколько счетов. Потом продолжил свои поиски.
Приглушенное проклятье Роберты заставило Юджина снова повернуться к ней.
– Что теперь? – спросил он.
– Опять ушибла палец. – Она встала и отодвинула стул. Потом присела, заглянула под стол и попыталась вытащить из-под него коробку. Тяжело. Под коробкой оказался коврик. Роберта несколько секунд смотрела на него, потом взяла за углы и потянула вместе с коробкой. Ей удалось вытащить все это из-под стола. Она начала шарить в коробке.
– Эй! Вы не подошли бы сюда на минуточку? – позвала она Юджина.
Он приблизился. Роберта показала ему на пол, на то место, где лежал коврик. Он прикрывал выпиленную в форме квадрата доску. Доска оказалась крышкой под полом. Юджин поднял ее.
– У меня был однажды клиент, который держал свой сейф под полом в спальне, – тихо заговорила Роберта, глядя на него с победной улыбкой. – Я знала, что мы найдем здесь что-нибудь.
Он улыбнулся, глядя на сейф в люке под их ногами.
– И как же мы будем его открывать?
Роберта собралась уже ответить, но в этот момент Юджин насторожился.
Быстро закрыв люк, он передвинул на место ковер с коробкой. Потом выключил оба фонарика и сунул в карман.
– Пошли, – прошептал он, хватая Роберту за руку. Быстро подтащив ее к двери чулана для одежды, он толкнул ее внутрь.
Споткнувшись, она рванулась обратно.
– Что вы…
– Тихо! – Он опять толкнул ее в чулан, втиснулся сам и закрыл дверь. – Кто-то идет.
Кромешная темнота обступила их. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу. Роберта протянула руку за спину, чтобы выяснить, что так давит ей в позвоночник. Там обнаружилось несколько деревянных ящиков, поставленных один на другой. Она была зажата между ними и Юджином. Она подавила стон, услышав звук поворачиваемого в замке ключа.
Волей обстоятельств она оказалась прижатой к Юджину самым интимным образом. Но в чулане больше не было места. Ее сердце стучало так громко, что ей казалось – этот стук должен быть слышен за милю отсюда.
