Ее бедные ступни и колени ломило от долгих часов стояния на каблуках. Вдобавок у нее болела спина и слезились глаза, уставшие от просматривания бесчисленных записей в плохо освещенных помещениях.
Ее желудок заурчал. Роберте стало на миг даже интересно, что возьмет верх – голодный желудок или совершенно разбитое тело. Закрыв глаза, она откинулась на мягкие подушки дивана. У нее просто не было сил, чтобы дойти до кухни или спальни.
Уставшая и разочарованная не очень удачным днем, она вытянулась на диване и вздохнула. Потом ее мысли вернулись к Юджину, и она вспомнила его слова о том, что он звонил ей, принося свои извинения. Что же он сказал?
Любопытство заставило ее встать и включить автоответчик.
– Это Юджин, – произнес глубокий голос. Последовала долгая пауза. – Извините. – Гудки, трубку повесили.
Она стояла и хмурилась. И это все?! Только «извините». Этот человек действовал ей на нервы.
Роберта снова уселась на диван, закинув ноги на кофейный столик, и закрыла глаза.
Она уже начала дремать, когда раздался звонок в дверь, заставивший ее вздрогнуть. После второго звонка Роберта вздохнула и с трудом подняла с дивана свое уставшее тело.
Открыв дверь, она замерла от удивления.
– Я передумал, – сказал Юджин, отодвигая ее в сторону и проходя в гостиную.
– Вы передумали? – Роберта с подозрением разглядывала его мужественное лицо с резкими чертами.
– В это так трудно поверить? – Темные брови Юджина удивленно приподнялись, однако она была готова поклясться, что он смотрит на нее как лис, попавший в курятник.
– Вот именно. – Она прошла к дивану и небрежным жестом пригласила его сесть. Он выбрал большой крепкий стул. – Для человека, разуверившегося в людях, вы довольно быстро изменили свое решение. – Она села на диван лицом к нему и откинулась на спинку со сдержанным холодным выражением на лице. Опустив глаза вниз, Роберта заметила, что забыла надеть туфли.
Он проследил за ее взглядом.
– Я много думал, прежде чем прийти сюда.
Она скрестила ноги, зарывая пальцы в высокий ворс ковра.
– Давайте выясним все до конца. Вы мне не доверяете, но хотите помочь. Почему?
Он улыбнулся.
– Вы недооцениваете силу своего убеждения.
Она всматривалась в его лицо, словно ища ответа на какой-то свой незаданный вопрос, затем улыбнулась с легкой иронией.
– Как вам не стыдно, Юдж? Думаете, я удовлетворюсь таким ответом?
В его взгляде читалась усмешка.
– Вы и в самом деле говорили очень убедительно. Но, чтобы быть с вами честным до конца, я должен признать, что у меня есть и другие причины передумать.
– Например? – Роберта спокойно ждала, что он скажет дальше.
Он взял с кофейного столика фотографию в рамке и стал изучать ее. На ней были сняты Роберта, ее родители и оба брата. Он поставил фотографию на место.
– Я понял так, что, если мы будем работать вместе, вы дадите мне знать, когда Конрад свяжется с вами? Я хочу, чтобы вы постарались убедить его прийти в полицию. Я, со своей стороны, помогу вам в расследовании. – Он чуть приподнял плечо. – Это будет взаимная договоренность.
Она все еще до конца не верила ему.
– Это все?
Его взгляд снова скользнул по ее голым ногам и вернулся к лицу.
– В общих чертах.
– Вы можете хотя бы признать, что в словах Конрада о том, что его подставили, есть доля правды?
Он поднял руки.
– Речь шла не об этом. Я иду на сотрудничество с вами не из чувства галантности. Хотя и есть шанс, что Конрад невиновен, но вы подумали, что будете делать, если это окажется не так?
Она глубже зарыла ноги в ковер.
– Мы с Конни так близки, что, если бы он был виновен, я не могла бы этого не почувствовать. Мне кажется, вы тоже часто поступаете так, как подсказывает вам сердце, поэтому вы должны понять меня. – Юджин не ответил, и она продолжила: – Если он виновен, тогда я буду вести себя в зависимости от ситуации.
– Итак, договорились? – спросил он.
– Хорошо. С чего начнем?
На какое-то мгновение она попыталась замаскировать гложущие ее еще сомнения улыбкой, потом напомнила себе, что ради брата готова пойти на любой риск.
– Хотите обсудить что-нибудь еще? – спросил Юджин.
– Да. Вы не против, если мы продолжим разговор на кухне? Моему кровообращению срочно требуется сахар, – бросила она через плечо, уже направляясь в кухню.
Юджин покорно пошел за ней.
– Хотите сандвичи с сыром и ветчиной?
Он покачал головой.
– Кофе или чай?
– То же, что и вы.
Она принялась за работу. Сделав себе сандвич, она достала из буфета два стакана, бросила в них лед и поставила на стол.
– Вот что мне пока известно. Конрад доставил кейс на частный аэродром. Он описал человека, который принял у него кейс, и отметил это в какой-то тетради. Маленького роста, лысый. – Она вынула из холодильника кувшин, потом вернулась к столу и налила напиток в его стакан. Свой она наполнила только наполовину. – Мы можем начать с поиска этой тетради.
– Вы случайно не знаете, где этот аэродром?
– Рядом со старым ранчо Данлонов.
– Хорошо. Начнем оттуда. Я поеду…
– Мы поедем вместе, – перебила она, усаживаясь напротив него. – И как можно скорее.
Он поднял руку, останавливая ее.
– Мы не можем поехать туда прямо сейчас, ночью. Мне нужно осмотреть место, разведать обстановку. Только после этого мы сможем появиться там. Дайте мне несколько дней.
На мгновение Роберта почувствовала разочарование.
– Вы правы, полагаю. Но мне так не терпится разобраться с этим.
– Знаю, – произнес он тихо и почти ласково.
Она отхлебнула из стакана.
– Я просмотрела всю информацию, которая есть на Болдуина. Конечно, это только бумажный след, но это начало.
Юджин улыбнулся.
– Я подозревал, что вы этим займетесь. Позже мы сравним наши записи. Сначала я хочу проверить аэродром.
– Хорошо. – Роберта доела свой сандвич.
Юджин взял пустые стаканы и отнес их в раковину.
Она наблюдала за ним, зачарованная грацией его большого тела. Весь его облик говорил о силе и мужественности, и она снова почувствовала мощный толчок в сердце. Она хотела его. Роберта сказала себе, что это происходит потому, что она не привыкла к мужчинам, излучающим такую сильную ауру. В то же время разум предупреждал ее не доверяться до конца этому человеку. Но она прекрасно понимала и то, что в союзе с Юджином она имеет гораздо больше шансов доказать невиновность брата.
– Вы планируете предварительно лишь проверить это место, да? Вы ведь не поедете туда без меня? – Сомнения заставили эти слова сорваться у нее с языка прежде, чем она успела остановить себя. Она почувствовала неловкость из-за того, что говорила как ребенок, нуждающийся в заверениях взрослого.
