он ушел без предупреждения. Именно этого она и боялась, именно из-за такого его поведения сказала нет.
Однако эти мысли не заглушили воплей совести, и Эсфер взяла в руки телефон, отчего на душе стало еще хуже. Она была уверена – он не ответит. А если кто-то и поднимет трубку, то точно не он. Но гудок не успел закончиться, а на той стороне уже послышалось «Алло».
– Я… Каин, извини меня, – быстро выдала девушка.
– Проехали. Почему ты ещё не спишь?
Сказал так холодно, что сердце обожгло. Его интонация сразу обо всем рассказала. Эсфер захотелось взвыть от безысходности. Неужели, не успев обрести, она уже потеряла его?
– Я не могу уснуть.
– Страшно?
– Да. Одной страшно.
– Ну так скажи, – раздраженно произнес Каин.
– Что мне сказать?
– Скажи, чтобы я приехал. Скажи, что рядом со мной чувствуешь себя в безопасности. Скажи хоть что-нибудь, черт побери.
Эсфер еле сглотнула подкативший к горлу ком:
– Где ты?
– Тебя только это интересует? – Каин был зол. – Проверяешь не на другой ли девке я лежу?
– Каин, – попыталась оправдаться Эсфер.
– Не надо только всего этого бреда. И так все понятно. Расслабься. Возле нашего дома охраны больше чем возле австрийского посольства, – и он скинул, а Эсфер поджала губы и заревела.
Так не должно было обернуться. Не должно было!
Он вернулся на следующий день поздно вечером, вошел в дом, снимая пиджак и стягивая с себя галстук, на секунду замер в пороге, увидев ее в гостиной, но проигнорировал и просто молча прошел мимо.
Эсфер неуверенно направилась за ним:
– Нам надо поговорить.
– Давай. Только быстро, – Каин продолжал раздеваться, глядя на нее. – Надо принять душ, и я уйду.
– Куда?
– У меня встреча.
– С кем?
– Это тебя не касается.
Снова ударило по сердцу, да так больно, что Эсфер не стерпела.
– Ты же мне, считай, в любви признался, а теперь у тебя встреча?!
– Да, – кивнул Каин. – Тебе ведь можно мне отказывать, хотя ты, считай, мне в любви призналась, – улыбнулся он так бездушно, словно она пустое место.
– Не сравнивай свадьбу и твои похождения! И чего ты так взбесился!? Ты сказал это ради меня! А ощущение, что все совсем не так.
– Точно, – на губах Каина расцвела ядовитая улыбка. Он взглянул так, как волк смотрит на оленя перед нападением. Только решимость и дикая усталость от долгой охоты.
– Я, как последний идиот… лишь на секунду… размечтался. Но спасибо тебе. Ты, прелесть моя, вернула меня на землю. Нехрен хромому летать – приземляться будет неудобно! – рявкнул он скорее себе, чем ей и, развернувшись, пошел в душ.
– Давай все обсудим! – Эсфер кинулась вперед и встала перед дверью, загородив ему проход.
– Кажется, мы только что все обсудили, – не понимая, развел он руками. – Что бы там ни было, я не достоин даже фиктивного брака с вашим величеством. Ведь я негодяй, трахающий все, что плохо лежит и не заслуживающий твоего доверия. Так?
Эсфер и хотела опровергнуть, но разве не эти страхи съедают ее?
– А потому мы с тобой только соседи, соседи и еще раз соседи! А покуда все так, ты свободная и я свободен. Поэтому отстань от меня и делай что хочешь, – он обошел ее и хлопнул дверью ванной.
Что?
Как?
Разве она этого хотела?
А чего она хотела? Она думала, что он не станет реагировать, думала все просто будет течь, как раньше, но, видимо, этому не бывать.
«…одно в нем не поменялось, он никогда не переступает через свою гордость».
Всему виной его гордыня?
Она влетела следом за ним в ванную, а он, стоя в одном белье, вопросительно уставился на нее.
– Значит вот так! Значит я обязана связать себя браком даже если не хочу! – закричала Эсфер.
– Это в первую очередь нужно тебе! Это ради твоей безопасности! – взбесился и он.
– Это ради того, чтобы потешить твое самолюбие!
– Что?! – Каин шокировано замер.
– Я отказала и сразу стала тебе пятым колесом!
– Что? – его удивление сменялось гневом. Эсфер буквально ощущала, как комната наполнялась опасными ароматами. – Я разве гоню тебя?
– Нет.
– Разве прошу денег или оплаты? – с каждым новым словом его голос становился все громче.
– Нет, но…
– Я сказал, что хоть что-то изменится в твоей жизни?
– Нет, но…
– Никаких «но»! – взревел он. – Ты сама так решила! Поэтому, то что буду делать я тебя больше не касается!
– Это все твоя гордыня!
– Это все твоя глупость!
Она сама не поняла, как так вышло, но ее рука хлестнула по его щеке.
Каин замер, тронул покрасневшее лицо и зло взглянул на нее.
Эсфер знала, что за этим последует. Она стала белее мела и начала медленно ретироваться.
Отец, замахивающийся на нее рукой, Грегори с краснеющими от ярости глазами.
«Надо бежать!»
И она понеслась к дверям.
– Ты что? – Каин на секунду ошалело уставился на нее, но уже в следующее мгновение все понял. Он успел первым и, развернув девушку, резко прижал к себе. – Тише. Тише. Эси! – Она рвалась из его рук. – Эси, я не обижу. Посмотри на меня, взял он ее за лицо. – Посмотри же на меня!
Она очумело взглянула на него и замерла.
– Я не трону! Я тебя не трону! Ты слышишь?
– Я не хотела…– у Эсфер ноги дрожали. – Я не хотела…
– Все нормально, – Каин растерялся. – Все нормально, – он в ужасе притянул ее к своей груди и крепко обнял. – Не бойся, малышка. Не бойся меня, – его голос успокаивал. Его аромат приводил ее в чувства.
Да что же с ней? Ведь это Каин! Это же Каин! Он не обидит ее. Он один на всем свете не обидит ее.
Эсфер вцепилась своими ногтями в его спину и, вжавшись в мужскую грудь, заревела:
– Прости! Прости пожалуйста!
А он стоял, держа ее такую маленькую в объятиях, и слов найти не мог. Какого черта он творит? Какого черта вообще тут происходит?
– Это ты прости меня, Эси. Не будет больше никаких разговоров о браке. Забудь. Я сглупил.
Каин спал отдельно. Утром он уехал на работу, а Эсфер проснулась и потерла опухшие от слез глаза. Написала пару работ по экономике и ответила на звонок Джоан, что пригласила ее погулять в парке. Эсфер нужно было развеяться, и она согласилась.
Рядом с Джоан, на парковой белой дорожке, стояло еще четыре девушки. Заметив ее, все радостно помахали рукой, но Эс была не слишком рада такой большой компании. Однако, деваться было некуда, и она направилась знакомиться.
Они посидели в маленьком уютном кафе и пошли прогуляться сквозь тенистые аллеи цветущей сакуры. Вся дорожка была усыпана розовой листвой, а в кронах высоких дубов шуршал тихий ветерок. Девушки болтали о парнях, о предстоящих экзаменах, про кино и наряды; все вокруг дышало теплом и спокойствием, а Эсфер, то и дело, пугливо осматривалась по сторонам. Она отвыкла от обычного общения с людьми; она боялась, что здесь ее найдет отец или появится Мерфи, а еще ей не давали покоя мысли о том, что произошло между ними с Каином.
– О
