чем задумалась? – Джоан тревожно посмотрела на нее, отстав от остальных, чтобы идти в ногу с Эс.
Эсфер не была уверена в правильности своих действий, но ей было просто необходимо с кем-то это обсудить.
– Каин сделал мне предложение, – неуверенно улыбнулась она.
– Вот как, – Джоан нисколько не удивилась. – Я бы начала тебя поздравлять, но судя по твоему лицу, ты такому предложению не рада?
Эсфер завертела головой:
– У меня странные ощущения. С одной стороны, мне страшно, а с другой я безумно хочу этого. Хочу, чтобы он был рядом, и чтобы я была рядом с ним.
– Думаешь Каин тебя тоже использует?
– Нет! – это предположение возмутило Эсфер до глубины души, но тут же утонуло в миллионе разных сомнений. – Он сказал, что составит брачный договор. Поэтому нет… – видя, как улыбается Джоан, Эсфер замолкла. – Что?
– А он купил тебе кольцо?
– Я не знаю.
– А ты спроси, – девушка заговорщицки подмигнула.
– Зачем?
– Просто, мне кажется, если он заморочился выбором кольца, то для него это не просто договор, – многозначительно уставилась на нее Джоан. – Думаю, только это тебя и останавливает – незнание его истинных намерений.
– Он хочет помочь мне, – грустно пробормотала Эс.
– А может он хочет тебя себе? Отберет тебя у всех, и ты станешь только его. Миссис Эсфер Редсон, – Джоан внимательно глядела на нее. – Нравится, как звучит?
Эс виновато поджала губы. Миссис Редсон?
«Вы только посмотрите какой парень».
«Хорошенький, ага. Не была бы занята точно бы подкатила».
«Интересно, он сюда за кем-то или просто друга ждёт?» – обсуждали девчонки, а Эсфер напряженно смотрела на свою левую руку.
«А ты что думаешь?»
– Эсфер?
– А? – наконец, обратила она внимание на одну из девушек.
– Как он тебе?
– Кто?
– Ну вон тот, возле черного мерседеса, – кивнула головой одна из них, и Эсфер уставилась в указанную сторону.
Облокотившись спиной на машину, стоял, скрестив руки на груди, Каин. В обтягивающей чёрной рубашке и черных брюках он смотрелся слишком сексуально для расслабленной атмосферы, царящей в парке.
Их взгляды встретились, и Эсфер застыла на месте:
– Ой.
– Ты его знаешь, что ли? – оживились девчонки.
– Да, – пробормотала она, глядя как он неторопливо направился к ней.
– Познакомишь? Кто это?
– Я… Он… Мы…
– Это ее парень, – помогла Джоан.
– Эсфер! Вот это ты умничка! Такого жеребца отхватила!
– Ага. – Она не могла оторвать от него взгляд. Слишком хорош, чтобы быть ее мужем. Слишком хорош, чтобы иметь желание быть только с ней. Насколько хватит его благородства? Еще на месяц? На год? А дальше?
Каин подошёл, но ни объятий, ни поцелуев не последовало. Он просто погладил ее по голове:
– Привет.
Эсфер удивлённо уставилась на него, а остальные девушки с любопытством глядели на них.
– П-привет. Что-то случилось? Почему ты приехал? – тревожно пробормотала она, вглядываясь в его спокойные глаза, отливающие разочарованием.
– Да просто, – выдавил из себя Каин. – Хотел убедиться, что все в порядке. С утра было много дел.
Эсфер опустила голову.
– Ничего, что я помешал? – вздохнул он, поняв, что ответа не будет и поднял глаза к остальным.
«Нет!»
«Ну что ты!» – тут же загомонили девушки.
«Присоединяйся!»
– Вообще-то я хотел украсть у вас Эсфер, – одарил он их широкой веселой улыбкой и вновь обратил тоскливый взгляд к ней. – Поедем прокатимся?
И тут она заметила эту разницу между отношением Каина. Улыбка, что так часто пугала ее своей привлекательностью, вдруг открылась словно отработанное рабочее выражение лица. Как рукопожатие, обязательное при приветствии.
– Ладно, – нерешительно ответила Эсфер и виновато поглядела на Джоан. А та потянулась к ней и, обняв, прошептала на ухо: «Удачи».
Эс улыбнулась ей и пошла следом за Каином. Он завел машину, а в его кармане зазвонил телефон, но Каин никак не отреагировал, и вырулил к магистрали.
– Тебе звонят, – пробормотала Эсфер.
– Не страшно. Это с работы. Сегодня я выходной.
– С работы?
Каин выдохнул, еле сдерживая клокочущую внутри ярость, и съехал на обочину.
Он откинул голову на сиденье:
– Я готов к любым твоим условиям. Только скажи, чего именно ты хочешь. Сам я запутался.
– Просто будь честен со мной.
– Я тебе никогда не врал, – покачал Каин головой. – Если тебя напугали все эти разговоры о браке, не стоит. Есть и другой вариант.
– Какой?
– Например…– Каин, наконец, взглянул на нее. – Ты можешь уехать заграницу. Куплю тебе там домик и вперед. Просто нужно немного накопить, – грустно улыбнулся он. – Дай мне пару месяцев.
– Уехать?
Так это и есть возможные решения? Стать женой Каина или уехать от него? Больше не видеть его? Никогда?
– Эсфер? – тревожно окликнул он, видя ее задумчивость. – Ты чего?
– Ничего, – покачала девушка головой, все еще прибывая в панике.
– Ладно, – Каин постучал пальцами по рулю. – Может поедим в тот парк? Помнишь? Где дуб и озеро.
– Поехали, – она взглянула на него словно в первый раз. Так Каин уже обдумал эти варианты, и он выбрал брак?
Они шли порознь. Так же порознь и сели под раскидистыми ветвями большого дуба.
– Смотрю, ты заводишь новые знакомства? – после некоторого молчания заговорил Каин.
– Да. Джоан расширяет мой кругозор.
– Они про меня спрашивать не будут?
– О, даже не напоминай. Уверена меня ждет допрос с пристрастием.
– И что ты им скажешь?
– А что я им скажу? Может, что ты сделал мне предложение? – Эсфер поглядела на него. В закатных лучах золотого солнца этот мужчина выглядел бесподобно и манил хуже любого наркотика, а Эс захотелось сброситься с обрыва. Она не хочет оставлять его! Не хочет лишаться Каина!
– Забудь.
Забыть?
– У тебя были когда-нибудь серьёзные отношения? – решила перевести тему.
– Были, – кивнул он.
Эсфер не ожидала ни такого ответа, ни такой искренности, а потому на секунду обескураженно замолчала.
– Расскажешь?
– У меня была невеста, но она бросила меня.
– Что?
Каин весело хмыкнул:
– А что такое? Думала, что я не способен на серьёзные отношения? Или что меня никто никогда не бросал?
– И то, и то, – виновато пробормотала Эсфер. А Каин снова хмыкнул. – Почему она ушла?
– Какая разница? Это сто лет назад было.
– Я просто хочу знать о тебе как можно больше.
– Вот оно что. Нуу, – задумался он. – Когда мы уже заканчивали срочную службу в армии, Кевину пришло письмо, точнее оповещение о смерти его отца. Он был военным, служил там, где никто служить не хотел и погиб, спасая детей где-то на краю Африки. Кевину не за чем было больше возвращаться домой – его мать умерла, когда он был маленьким, отца не стало. Он съездил на похороны, а когда вернулся сказал, что решил остаться на службе, – Каин вспоминал не слишком приятные вещи. Он смотрел на озеро, а брови его, то и дело, хмурились. – Мы с Лукасом не могли его оставить. Он тогда на ненормального был похож. Кевин хотел от жизни смотаться. Сказал ему нужно время. – Каин тоскливо вздохнул. – Мы взяли с него слово, что отслужим еще один год вместе и вернемся. Вернемся домой. Пусть у нас нет родителей, но у нас есть мы. И он согласился. А вот моя невеста нет. Сказала, что я променял ее на друга, и что она не согласна еще год
