«Знал бы ты», — подумал Нил, а вслух произнес:
— У нее такая конституция.
— Повезло. Круто! Везет, когда у девушки хороший аппетит. А то приведешь иную в ресторан, а она весь вечер грызет листья салата. Тоска…
— Да она вообще безостановочно ест.
— Правда? Ух ты! — восхитился Старки, а Нилу почему-то вдруг стало неуютно.
Ему вовсе не хотелось обсуждать Мию как очередную девочку.
Ему казалось, что, обсудив ее подобным образом с приятелем, он словно перечеркивает то самое нежное, самое теплое, что между ними уже успело произойти.
Ведь он совсем иначе относится к ней.
Разве он хочет рассматривать отношения с Мией, как случайную связь?
Короткую, поверхностную, быстротечную.
Неужели это то, чего он в самом деле хочет от этой женщины?
С этими раздумьями Нил уснул.
Но в покое его оставлять не хотели.
Мать позвонила ему примерно через пару дней.
— А, это ты, — улыбнулся Нил, — привет. Я и сам собирался позвонить тебе, но закрутился, решил дождаться перерыва на ланч.
— Видишь, мне удалось тебя опередить, — улыбнулась Кэролайн.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил Нил.
— Уже гораздо лучше, спасибо.
— Я думал заскочить к тебе посреди недели…
— Лучше дождись уик-энда.
— Вот и я подумал, что так будет лучше. Врач приезжал к тебе еще раз?
— Да, — сообщила Кэролайн, — и, к твоему сведению, сказал, что я в порядке.
— То есть ты хочешь сказать, что, — в голосе Нила прозвучали угрожающие нотки, — ты уже вовсю расхаживаешь по дому?
— И даже немного работала в саду.
— Мама!
— Не сомневайся, нашлось и без тебя немало желающих уложить меня обратно в постель. Но не тут-то было.
— Папа? Нэнси?
— Оба, — довольно ответила Кэролайн, и было ясно, что, несмотря ни на что, ей приятна такая забота. — Но я ведь вожусь с цветами, с землей… Общение с природой на свежем воздухе только добавляет сил.
С этим трудно было поспорить. Нил даже и не пытался. Хотя все равно немного беспокоился за мать.
— Было бы здорово, если бы вы навестили нас в ближайший уик-энд, — предложила она. — И нам было бы приятно, и вам полезно… я имею в виду — подышать свежим воздухом… Можно было бы устроить барбекю. Для тебя приготовим рыбу, ты ведь наверняка опять начнешь бубнить свои теории о вреде мяса.
— При тебе, мам, никаких теорий, — заверил ее Нил. — Зачем нервировать тебя лишний раз понапрасну? — А потом до него дошло, он спохватился: — Мы? Что значит это «мы»?
— А то и значит. Приезжай сам и привози Мию. Мне очень понравилась эта девочка. Хотелось бы познакомиться с ней поближе.
Нил вовсе не рассчитывал на подобную заинтересованность его семьи в Мие…
Надо же, как серьезно они отнеслись к ней.
— Сынок, ты впервые после такого долгого перерыва привез девушку, и она всем понравилась. Разве это не отличный знак? Может, пора сделать свой выбор?
— Ты так говоришь, будто я перебираю девушек, как бейсболки в магазине, — пробормотал Нил.
С одной стороны, слова Кэролайн словно подкрепляли его внутренние ощущения…
А с другой — да разве она знает всю ситуацию, разве сможет оценить всю полноту картины?
Хорошо, пусть Мия оказалась девушкой, с которой приятно не только разделить постель на одну ночь. Пусть с ней хочется даже провести какой-то период жизни… Но быть с ней всегда? Да ведь они никак не найдут общего языка по самым важным вопросам! По ключевым вопросам!
И, если уж говорить о создании семьи, как это без зазрения совести делает сейчас его мать, то в браке супруги должны поддерживать друг друга по всем позициям. А у них с Мией, как ни затронь тему еды, тут же откапывается топор войны. Постоянное противостояние… Мия не желает слушать его, не хочет идти ему навстречу — и обречь себя на это до конца своих дней?
Нет, вряд ли это куда-то годится.
Мия уже заканчивала работу, когда в Интернете к ней постучалась Лени.
Мия удивилась. Лени редко выходила в сеть, еще реже пользовалась средствами связи через Интернет.
«Привет», — высветилось на экране у Мии. К этому сообщению Лени добавила улыбающуюся рожицу.
Наверное, что-то случилось, с тревогой промелькнуло в голове Мии.
Она ответила:
«Привет!»
«Как твои дела?»
«Неплохо. А ты как?»
«Беспокоилась».
«По поводу чего?»
«Я беспокоилась о тебе, глупышка. Ты что-то совсем пропала. У тебя все хорошо?»
Мия почувствовала едва заметный укол совести.
Действительно, она совсем забросила подругу.
Конечно, у Лени своя жизнь, работа, любимый человек…
Но разве это повод не перезваниваться хотя бы раз в неделю?
«Да, — набрала на клавиатуре Мия, — дела идут неплохо. Я тут кое с кем познакомилась…»
«Ух ты. Вот здорово. Кто же он? И как зовут этого счастливца?»
Мия невольно улыбнулась:
«Его зовут Нил. Он работает в социальной службе».
«Хм… звучит неплохо. По крайней мере, на первый взгляд! И что… у вас уже было свидание?»
Было ли у них свидание?!
Мия рассмеялась:
«Признаюсь тебе честно, Лени: было. И даже не одно…»
«Вот это новости. Постой-постой, сколько времени ты уже ни с кем не встречалась?.. С момента расставания с…»
«Лени, ну какая разница?»
«Не скажи, — возразила подруга, — разница есть. Послушай, а вы с ним уже…»
«Да», — немного поколебавшись, рискнула ответить Мия.
«Ничего себе! А, ну теперь понятно, почему ты пишешь об этом без такого энтузиазма. Нил уже успел надоесть тебе? С твоей-то любовью к сладкой жизни… Думаешь, это так уж стильно — еженедельно менять партнеров?»
«Лени, да погоди ты! Я ведь еще ничего не успела сказать. Нет, он не надоел мне. Мы сейчас встречаемся. Он звонит довольно часто. И, кстати… Недавно мы даже были у его родителей».
На этот раз Лени молчала довольно долго.
«Тебе не кажется, что это может быть серьезно?»
«Почему это должно казаться мне серьезным?»
«А кто из твоих бойфрендов знакомил тебя с родителями?»
«Лени, это вышло случайно…»
«О, конечно, все так говорят. Филип тоже «случайно» организовал нашу встречу с его дядюшкой и дедом…»
«Но я говорю правду…»
«Слушай, на самом деле мне не терпится выслушать эту душещипательную историю вживую. Ты не хочешь уделить мне хотя бы половину сегодняшнего вечера? Если, конечно, Нил не претендует на твое драгоценное время».
Нет, сегодня Нил ничего ей не предлагал.
Мия со стыдом подумала о том, что даже ее коллега Роуз, которой в общем-то личная жизнь Мии не касается, уже в курсе некоторых событий в ее жизни. А лучшая подруга была проигнорирована, словно будучи достойной лишь того, чтобы с ней делились проблемами, а не радостями.
