– Еще одна ошибка, которую я совершила.
– А какие другие?
– Сейчас вспомню, – ответила Кристина и стала считать на пальцах. – Все началось с того дня, когда я позволила тебе заговорить со мной.
– Родная, ну какая же это ошибка? Это было самое разумное из всех твоих решений.
Кристина взглянула на скомканную газету.
– Если учесть последние события, то я совершенно не понимаю, каким образом ты пришел к такому выводу.
– Когда-нибудь ты будешь смеяться надо всем этим.
– Сколько же лет должно пройти?..
– Неужели стоит их тратить на это? – спросил Линк, показывая на газету.
Кристина покачала головой.
– Нет, конечно. Итак, что ты думаешь о моем плане?
– Разумно. А как ты собираешься воплощать его в жизнь?
– Пусть Том созовет сегодня пресс-конференцию.
Линк вытаращил на нее глаза.
– Тебя не заносит?
– У тебя есть идея получше?
– Нет. Звони Тому, – сказал Линк. – Кстати, ты считаешь, что я тоже должен быть там?
– Естественно. В этом весь смысл.
– Тогда, может быть, мне стоит съездить домой и надеть что-нибудь поприличнее этого. Мы же собираемся обезоруживать прессу, а не ввергать ее в шок.
– Ты прав, Тейлор. Увидимся в моем офисе в два часа.
Когда через несколько минут Линк пришел на кухню попрощаться и поцеловать ее, Кристина уже ничего не замечала вокруг, занятая переговорами с Томом, с которым они разрабатывали стратегию предстоящей пресс-конференции. По самолюбию Линка был нанесен удар. Для Кристины ее кампания была дороже его ласки. Кстати, у него впереди вся жизнь, и один день ничего не значит. Он может подождать. Однако Линк не хотел себя обманывать. Ему просто больше ничего не оставалось, как смириться.
Пресс-конференция началась гораздо спокойнее, чем они ожидали. Кристина взяла себя в руки и сидела за столом, являя образец уверенности в себе. На ней был строгий синий костюм и яркая розовая блузка, и она даже глазом не моргнула, когда усталый Том пригласил репортеров.
Линк старался держаться в тени, следуя наставлениям Тома. Он знал, что тот вовсе не желал пускать его на пресс-конференцию, однако Кристина настояла на своем. Она хотела выложить на стол все карты и предоставить людям самим решать, быть ей судьей или нет.
Наблюдая за тем, как она вертит репортерами, Линк боялся ударить лицом в грязь, боялся подвести ее, боялся проиграть в сравнении с нею. Среди репортеров было несколько человек, которых Линк с удовольствием придушил бы при первом удобном случае, а он должен был вести себя так, словно его забавляет вся эта суматоха. А что, собственно, происходит? И ночной прокол – не более чем досадная случайность. Линк тяжело вздохнул. Чего только он ни сделал бы для Кристины.
– Мистер Тейлор!
Он шагнул вперед и улыбнулся.
– Я вас слушаю.
– Какова была реакция генерального прокурора?
– Мы об этом не говорили. По-моему, его больше волнуют мои профессиональные качества, чем моя личная жизнь.
– А ваша личная жизнь не влияет на профессиональную? – не унимался репортер. – Какая тут может быть объективность, если у вас с судьей особые отношения? Разве не так?
– Сынок, я уже давно вышел из подросткового возраста. Мисс Дэвис и я профессиональные юристы и не позволяем нашим чувствам мешать работе. Мы оба уважаем закон.
– А что у вас там вышло ночью? – выкрикнул кто-то из задних рядов.
Линк удивленно посмотрел на Кристину.
– Разве мы вчера вечером были в суде?
– Не были, – ехидно подтвердила темноволосая женщина, и Линк сразу же узнал Мириам Санчес, которая в прошлом не раз безуспешно проявляла к нему не совсем профессиональный интерес. – Вы были в тюрьме.
– Ну, знаете, пока мне не надо обвинять себя, а судье Дэвис выносить приговор, к нашим служебным делам это не имеет ни какого отношения, – заявил он, и все вокруг рассмеялись.
– Линк!
Он увидел знакомого журналиста, писавшего обычно о спорте.
– Слейд, какое это все имеет отношение к спорту? – улыбнувшись, спросил он.
Джефф Слейд, известный своей объективностью, не всегда хвалил Линка в своих обзорах, но всегда писал, что думал, и Линк уважал его за честность и неподкупность.
Немолодой седеющий Джефф пожал плечами.
– Откуда я знаю? Шеф послал меня узнать, не жалеешь ли ты теперь, что бросил спорт?
– Ничуть не жалею. Каждый раз, когда во мне что-то начинает шевелиться, я вспоминаю, как отвратительно чувствовал себя после игры по понедельникам. Сами попробуйте, тогда поймете.
– Мистер Тейлор, вы думаете, после того, что случилось, у судьи Дэвис есть шанс выиграть?
– А почему бы и нет? Она ничем не обидела своих избирателей. Ни в чем не обманула их. Из судей она – одна из лучших, уж поверьте мне. Дело свое она знает. Понимаю, некоторые считают, будто она делает мне поблажки, но это совсем не так. Думаю, нам нужны люди, которые соблюдают дух и букву закона. Зачем нам судьи, которые строят свою кампанию на лжи и скандалах?
Линк еще много мог бы сказать о судьях вообще и о Дрю Уилсоне в частности, но тут вмешался Том Хендерсон.
– Дамы и господа, благодарю вас, – заявил он, несмотря на протестующие возгласы. Репортеры уже почуяли запах жареного и теперь были разочарованы. – Судья Дэвис и мистер Тейлор ответили почти на все вопросы. С остальными обращайтесь ко мне. Где меня найти, вы знаете.
После этого все разошлись, включая Тома, который, правда, пожелал немедленно обсудить с Кристиной следующее мероприятие, но удовлетворился обещанием встретиться завтра.
Наконец они остались одни. Линк с гордостью смотрел на Кристину.
– Ну как, получше, родная? Здорово ты их приручила. Кажется, недовольных не было?
– Кроме Мириам Санчес, – Кристина вопросительно посмотрела на него и спросила с деланным безразличием:
– У тебя с ней что-нибудь было?
Линк кашлянул.
– Как бы… Нет. А почему ты спрашиваешь?
– Потому, что эта женщина не сводила с тебя глаз, разве только когда пыталась убить меня взглядом. Чувствую я, что-то здесь не так.
– Не беспокойся из-за Мириам. Она – хороший журналист и не перемешивает чувства с делом.
– Значит, есть чувства? – спросила Кристина таким тоном, каким вела допрос в суде, но тотчас осознала нелепость ситуации и улыбнулась Линку. – Ладно, Тейлор, не может же у тебя не быть прошлого.
– Правильно, только с Мириам Санчес у меня ничего не было. В этом-то все дело. Она попробовала было намекнуть, но я не поддался и расстались мы довольно неприятно. Кстати, прошло уже много времени, и все забылось.
– Ты так думаешь, Тейлор?
Линк с любопытством посмотрел на Кристину.
– А ты случайно не ревнуешь?
