— Знаю, родная, знаю. Однако тебе необходимо через это пройти. — Внезапно, словно бы помимо воли, у него вырвалось: — Если бы я мог разделить столь нелегкую ношу с тобой!
Почувствовав внезапный прилив нежности, Дейзи благодарно коснулась пальцами мужской щеки.
— Ты и так разделяешь ее, Адриан. Если бы не ты, не знаю, что бы я вообще делала.
— Если бы не я, тебе и не пришлось бы ничего делать, — с горечью заметил Адриан. — Не пришлось бы выбирать. Не пришлось бы объясняться с Сомсом.
— Ошибаешься, — печально возразила Дейзи. — Наши с ним отношения зашли в тупик задолго до моей встречи с тобой. И ты оказался первым, кто сумел пролить свет на источник моих и Сомса страданий.
— Но ты так несчастна!
— Несчастной я чувствовала себя несколько минут назад, когда не знала, что делать, куда идти, кому верить. Теперь же у меня появилась цель. То, что ты сказал о честности и взаимном доверии, — это компас, который отныне не даст мне сбиться с пути. Больше я не стану бегать от проблем вместо того, чтобы их решать. — Вдруг ее голос дрогнул. — Но Господи, как же мне сейчас тяжело!
Несмотря на все ее старания, сначала одна, а затем вторая прозрачная капля скатилась по щеке молодой женщины. Крепче прижав Дейзи к себе, Адриан принялся осушать слезы губами. В ответ она инстинктивно придвинулась ближе, словно ища защиты, и покорно замерла в мужских объятиях.
С трудом удерживаясь от желания поцеловать Дейзи в губы, Адриан позволил себе лишь зарыться лицом в ее длинные шелковистые волосы. Кто бы мог подумать, что он, зрелый искушенный мужчина, привлекательный и с солидным счетом в банке, избалованный женским вниманием и привыкший менять подруг так же часто, как сорочки, вдруг возьмет да и влюбится в простую парикмахершу! Если бы кто-нибудь предсказал подобное полгода назад, я рассмеялся бы ему в лицо, подумал Адриан.
А вот теперь мне совсем не смешно…
Домой Дейзи отвозил личный шофер Адриана. Выйдя из автомобиля напротив своего подъезда и тепло поблагодарив водителя, молодая женщина выпрямилась, повернулась… и очутилась лицом к лицу с Сомсом.
— Так-так, — с обманчивым спокойствием процедил он сквозь зубы. — Развлекаемся?
Подобное начало разговора не предвещало ничего хорошего. В воздухе запахло крупным скандалом. Господи, а ведь она, кажется, не сделала ничего плохого! Собрав в кулак всю волю и самообладание, молодая женщина спокойно произнесла:
— Поднимемся в квартиру.
И, не оглядываясь, направилась к входу. Как Дейзи и ожидала, слегка опешивший Сомс последовал за ней.
Очутившись дома, Дейзи проследовала прямо в гостиную и, сев в одно из кресел, жестом руки указала мужчине на другое.
— Говори, — коротко бросила она.
Нехотя опустившись на указанное место, Сомс раздраженно произнес:
— Для начала я хотел бы выслушать твои объяснения.
— Мне нечего объяснять.
— А лимузин? А смазливый парень за рулем, которому ты так сладко улыбалась? — возмущенно перечислил Сомс. — Ты с ним явно заигрывала!
— Еще раз повторяю: мне не в чем оправдываться. Я была в гостях у друга, который распорядился отвезти меня домой на собственной машине. Твой воображаемый соперник — всего-навсего водитель.
У Сомса удивленно приподнялись брови.
— Ого! У тебя есть друзья, разъезжающие на шикарных автомобилях с личными шоферами? Странно, что до сих пор ты не посчитала нужным поведать мне о столь интересных знакомствах.
— Как раз об этом я и собиралась поговорить с тобой сегодня. О моих друзьях. Вернее, об одном из них.
— Столь мудрое решение пришло тебе в голову, когда мы столкнулись у подъезда? — язвительно поинтересовался Сомс.
— Ты не поверишь, но несколькими часами раньше, — ответила Дейзи. — Может, перестанем препираться и поговорим как цивилизованные люди? Мне нужно многое тебе рассказать.
— Ни капельки не сомневаюсь, — желчно прокомментировал Сомс. — У тебя что, завелся новый поклонник?
Чувствуя, что разговор принимает нежелательное направление, Дейзи попыталась вернуть беседу в нужное русло.
— Не надо ёрничать. То, что я собираюсь рассказать тебе, действительно серьезно.
— Ого, меня наконец-то решили бросить?
Дейзи занервничала.
— Сомс, немедленно прекрати! Ты же знаешь, что я люблю тебя!
— И только меня?
Дейзи замялась. Не таким она представляла себе этот разговор. Дьявол, и кому только понадобилось, чтобы Сомс увидел ее возвращение! Однако отступать было поздно.
Глядя прямо в глаза Сомсу, Дейзи начала:
— Понимаешь, несколько месяцев назад я познакомилась с одним человеком…
Рассказ занял около получаса. Сомс слушал не перебивая. С каждой минутой его лицо приобретало все более непроницаемое выражение. Когда же Дейзи замолчала, с беспокойством вглядываясь в лицо любимого, он поднялся и, повернувшись к ней спиной, глухо произнес:
— Забавно, но я давно предвидел подобную развязку. Зачем такой женщине, как ты, заурядный повар?
— Ты совсем не заурядный… — попробовала возразить Дейзи.
Однако Сомс, резко обернувшись и гневно взглянув на молодую женщину, мгновенно ее оборвал:
— Молчи! Уже наговорилась! Теперь мой черед.
Она испуганно потупилась.
— Хорошо.
— Так вот, — продолжил Сомс, — как я уже говорил, такой женщине, как ты, нужен не простой повар, а миллионер. И хотя ты долгое время отказывалась признавать очевидное, время все расставило по местам. Что ж, я не собираюсь вставать у тебя на пути, топать ногами и кричать: «А как же твоя клятва любить до гроба?» Ты вполне разумная женщина и лучше знаешь, что тебе нужно. Ну а мне лишь остается пожелать тебе счастья. Всего хорошего, Дезирей. Так, кажется, однажды ты попросила называть тебя? — выдавил он из себя горькую усмешку. — Вот и все. Прощай.
— Сомс! — в отчаянии крикнула Дейзи, видя, как тот направляется к двери. — Ради Бога, не уходи! Я люблю тебя!
— Твоими устами говорит не любовь, а муки совести, — не оборачиваясь, бросил Сомс через плечо. — Но не переживай, Дезирей, это быстро проходит.
— Сомс, ты не имеешь права уйти так! Выслушай же меня, позволь все объяснить!
— Тебе же нечего объяснять, не забыла? — насмешливо напомнил Сомс ее же собственные слова.
Дейзи в отчаянии кинулась к нему и уцепилась за рукав рубашки. Умоляюще прошептала:
— Сомс, любимый, не бросай меня… Мне не жить без тебя.
Дрогнувшим голосом он ответил:
— Это со мною тебе не жить. Иди к своему миллионеру и будь с ним счастлива. Не беспокойся за меня. Как-нибудь проживу.
И, осторожно высвободив рукав рубашки, нежно поцеловал молодую женщину в лоб и, не оглядываясь, покинул квартиру.
