полностью уверен в себе и своем месте в этом мире. Он не боялся ни людей, ни ситуаций, не мучился с принятием решений.
Ей хотелось стать такой же сильной и уверенной, как он. Чтобы стать достойной его, ей придется отпустить прошлое, оставив позади себя боль, гнев и обиды. Перестать беспокоиться о том, верят ей другие люди или нет. Главное, что Мика ей верит.
Если она останется в Южной Африке и откроет собственную фирму по организации мероприятий, ей придется преодолеть свой главный страх. Она не может просить, чтобы Мика сопровождал ее на все встречи с клиентами-мужчинами. А ведь кроме клиентов есть еще шеф-повара, осветители и монтажники временных конструкций.
Впервые за долгое время она почувствовала, что наконец готова сама за себя постоять. Пусть встреча с Добсоном станет первым испытанием на ее новом пути. Но для подстраховки она все же возьмет с собой Дженни. Та будет сидеть в машине и слушать ее разговор с Добсоном по телефону.
У нее все получится. Ее договоренность с Добсоном об аренде Кэскарт-Хаус станет ее подарком для Мики. И, что гораздо более важно, для самой себя.
Взяв мобильный телефон, Элла набрала номер подруги:
— Привет, Дженни. Что ты делаешь сегодня вечером? Мне нужна твоя помощь.
Влетев в свой рабочий кабинет, Мика бросил на стол кожаный портфель, достал из него несколько папок и поморщился. До его важной встречи с бизнес-леди из Швеции оставалось всего несколько часов. Эрна Мортенсен хотела продать свою небольшую сеть торговых центров в Соединенном Королевстве. Это была очень выгодная сделка, и Мика тщательно к ней готовился.
Но когда сегодня утром он заметил, как Элла любовалась его телом в зеркале в ванной, он занялся с ней любовью прямо на полу, забыв обо всем остальном. Именно по этой причине он на целый час опоздал на работу. Впрочем, он ни о чем не жалел.
Только он погрузился в чтение документов, как раздался сигнал интеркома. Перед тем как войти в кабинет, он велел своей личной помощнице не отвлекать его от работы. Должно быть, возникло что-то срочное, раз она нарушила его распоряжение.
Включив интерком, он услышал следующее:
— Сэр, к вам пришла миссис Пирсон. Ей не было назначено.
Мика нахмурился. Он знал лишь одну миссис Пирсон — мать Брианны.
— Простите, кто?
— Кейт Пирсон. Она сказала, что знала вас, когда вы были ребенком.
Ладони Мики внезапно стали влажными. Зачем она пришла? Чтобы сообщить ему, что Брианны больше нет? Нет, она вряд ли пришла бы к нему в офис для этого. После аварии он видел родителей Брианны всего два раза. Они наотрез отказались с ним общаться и даже разорвали свою дружбу с Тео и Лианой.
— Хорошо, я ее приму.
С бешено колотящимся сердцем он пошел к двери, чувствуя себя восемнадцатилетним мальчишкой, которого переполняли боль и чувство вины.
Открыв дверь, он увидел пожилую женщину, которая выглядела как постаревшая Брианна. Он не протянул ей руку и не улыбнулся, просто жестом пригласил ее в кабинет, а затем указал ей на диван. Кейт села на него и соединила пальцы в замок.
— Полагаю, ты хочешь знать, зачем я сюда пришла.
— Я слышал, что Бри подхватила инфекцию дыхательных путей. Как она?
— Не очень хорошо, — вздохнула Кейт. — Ее организм не реагирует на антибиотики.
— Мне жаль это слышать, Кейт.
Она встретилась с ним взглядом:
— Мне следует отключить ее от аппаратов жизнеобеспечения?
Ее неожиданный вопрос застал Мику врасплох, и он промолчал.
Кейт поставила локти на колени и обхватила голову руками.
— Я так устала, Мика. Устала видеть ее в таком состоянии.
Мика ее понимал. Того, что пережила Кейт, не пожелаешь и врагу.
— Не понимаю, чего вы хотите от меня, Кейт, — мягко произнес он.
Вскочив, она подошла к стеклянной стене и прижала к ней ладони.
— Мне нужно, чтобы ты помог мне принять решение, Мика.
Час от часу не легче!
Встав рядом с ней, он начал наблюдать за крошечными автомобилями внизу. Он не хотел участвовать в этом разговоре, не хотел примерять на себя роль Бога. Ведь речь шла о жизни другого человека!
— Фил даже думать не хотел о том, чтобы ее отпустить, и я надолго закрыла для себя эту тему. Но сейчас смотреть, как она с трудом дышит, выше моих сил. Даже если она выкарабкается на этот раз, через несколько месяцев, год или два все может повториться.
— Но почему вы обратились за помощью ко мне? Вы же меня ненавидите.
Кейт грустно посмотрела на него:
— Я ненавидела тебя слишком долго. Но Бри тебя обожала. Для нее с раннего детства не существовало других мальчиков. Однажды она сказала мне, что ты знал ее лучше, чем кто-либо другой, и наоборот.
Это действительно было так, пока в его жизни не появилась Элла. Но, в отличие от Брианны, Элла не смотрела на него сквозь розовые очки. Она видела все его недостатки, но все равно испытывала к нему симпатию.
— Как ты думаешь, чего бы она от меня хотела, Мика? — прошептала Кейт.
«Скажи ей, чтобы она меня отпустила, — раздался в его голове звонкий голос Брианны.
— Я не хочу, чтобы она умерла, Кейт, — произнес он сдавленным от эмоций голосом, — но мне тяжело думать о том, что она много лет находится в неизменном состоянии.
Кейт прижала ладонь к груди:
— Но что, если она все-таки придет в себя? Ты, наверное, слышал, что такое иногда случается.
Он слышал о подобных случаях, но знал, что с Брианной этого не произойдет. Он разговаривал с одним из лучших неврологов в мире, и тот сказал ему, что чем дольше Брианна будет оставаться в коме, тем меньше у нее шансов прийти в себя.
«Скажи ей, чтобы она меня отпустила, Мика. Освободи нас всех», — снова пронеслось у него в голове.
Ему не хватило смелости произнести это вслух, и он положил руки на плечи Кейт:
— Я не скажу, что вам делать, Кейт. Я не могу. Я знаю, что Брианна не хотела бы так жить, но решение всегда будет оставаться за вами. Каким бы оно ни было, я всегда буду вас поддерживать.
Кейт прислонилась лбом к его груди:
— Я так долго тебя ненавидела, Мика.
— Я знаю.
Он тоже себя ненавидел, винил себя одного в том, что произошло с Брианной. Так было до тех пор, пока Элла не заглянула в его мрачный внутренний мир и не впустила туда свет.
