– Да, я ухожу. Я выполнила свою часть сделки. Вы поймали плохих парней. Больше не вижу смысла продолжать эту бессмысленную возню.
Возня?!
Едва ли Нат мог дать такое определение тем нежным и в то же время страстным чувствам, в которых они буквально тонули в эти несколько дней. К тому же Анна сама призналась ему в любви чуть меньше суток назад! Очевидно, она сделала это умышленно, желая защитить сестру.
Натан не пытался скрыть гнева в голосе:
– Понимаю. Ты хочешь, чтобы теперь я выполнил свою часть сделки? Хочешь получить развод?
Анна продолжала молчать. Она была слишком тиха, и ему захотелось попробовать хоть что-то спасти. Нат шагнул навстречу, пытаясь увидеть надежду в ее голубых глазах.
– Да. Я хочу развод.
Идиот. Каким форменным идиотом он оказался. Даже сейчас, когда он наконец узнал подлинную правду их отношений, он все искал причину верить ей.
– Так ты что же, снова пустишься в бега?
Его ладони в карманах брюк сжались в кулаки.
– Я не убегаю! – Она скрестила руки на груди. Он заметил, как густо покраснели ее щеки. – Я приехала, чтобы получить развод и принять участие в турнире. Это ты превратил все в какую-то схему! И то, что сейчас я ухожу, не значит, что я убегаю. Просто я ставлю точку в наших отношениях.
Натан потянулся, коснулся ее руки. Ее кожа была холодной как лед. Она лгала.
– Анна, прошу тебя…
– Я никогда не лгала тебе.
Но ее взгляд скользнул вниз, и женщина отвернулась к окну.
Как она могла пустить все, что между ними было, на ветер? Опять? Он опустил руку.
– Ты лжешь. Эта неделя не прошла для нас бесследно. Черт тебя дери, Анна! Наши отношения важнее всего того, что приключилось с твоей сестрой! Мы можем справиться с этим!
– Нет.
– Когда ты успела передумать? Неужели ты больше не любишь меня?
– Натан, это больше…
– Нет, скажи мне это! – Его голос грохотал словно буря. Он не хотел кричать на жену, но сейчас это казалось единственной возможностью достучаться до нее. – Если все это было ради турнира, ради того, чтобы обеспечить прикрытие сестре, просто скажи мне это! Прежде чем ты снова уйдешь, я хочу услышать, как ты произнесешь эти слова!
Натан ждал, что она рассердится, закричит в ответ. Он хотел вызвать у нее эмоции. Но по ее лицу пролетела лишь тень. С чем она боролась? С собственной гордостью? С тем, что впитала с молоком матери? Еще никогда ему не доводилось видеть ее такой сломленной, подавленной. А ведь Анна всегда была настоящим бойцом.
Ее взгляд заледенел. Она несколько раз открывала рот, но с губ не слетало ни звука.
– Я… Я не люблю тебя. Я сказала так лишь потому, что надеялась отговорить тебя от преследования Тессы.
Ее слова были также правдивы, как обещания кандидата в президенты.
– Не верю тебе!
Натан попытался заключить ее в объятия, но она резко увернулась от него. Женщина упрямо покачала головой. Слезы стояли в ее глазах.
– Больше не имеет никакого значения, веришь ты мне или нет. Не важно, любишь ли меня. Натан, все кончено. Прощай.
* * *Джерри следовало хорошенько запереть дверь своей спальни, иначе она задушит старика собственными руками. Невообразимо трудно дался Анне разговор с любимым мужчиной. Ей едва удалось сдержать слезы. Она смогла дать себе волю лишь тогда, когда за ней закрылись двери лифта.
Пять секунд.
Она могла бы рассказать ему правду за пять секунд, и пропади все пропадом. Вместо этого она сделала все, чтобы спасти сестру.
Конечно, Натан видел, как нелепо она лгала.
В казино она тяжело опустилась на стул перед игровым автоматом. Нет, она не станет проверять сегодня свою удачу. К тому же ей всегда нравились игры, основанные на навыках и умениях. Ей нравилось сохранять контроль над своей жизнью.
Анна провела пальцами по мигающим лампочкам и тяжело вздохнула.
– Мисс Баракас?
Она обернулась от неожиданности. Все в отеле прежде звали ее «миссис Рид». Очевидно, плохие новости в тесном мире отеля распространялись быстро.
Это был посыльный, одетый в фирменную форму. Надпись на бейдже гласила, что юношу звали Райан.
– Мистер Рид просил передать вам это. – Он протянул ей пластиковую карту. – Это ключ от вашего номера.
Галантно кивнув, Райан удалился. Женщина задумчиво повертела карту в руках. Конечно же Натан, как всегда, продумывал все до мелочей. Именно поэтому ему удалось дать старому отелю второе дыхание.
Да, она злилась на него, но не имела на это права. Это она приняла решение уйти. Но все же – как больно!
Она направилась в свой новый номер. Женщина шла быстро, стараясь избежать встречи с кем-либо из знакомых. Казалось, каждый отельный служащий провожал ее глазами, полными презрения. Наверняка эта паранойя была следствием вины, которую она испытывала.
Когда она достигла лифта, то с досадой обнаружила там Джерри.
– У меня нет желания разговаривать с тобой сейчас.
Отвернувшись, Анна яростно нажала кнопку вызова лифта.
Проигнорировав ее слова, мужчина по-отечески похлопал женщину по плечу. Это было незнакомым чувством. Казалось, оно призвано подбодрить, но она не чувствовала себя лучше. Настоящий отец никогда не заставил бы ее сделать подобное. Прежде чем исчезнуть, управляющий шепнул:
– Хорошая девочка.
Вот и все.
Анне следовало бы гордиться собой. Впервые она дошла до финала такого крупного турнира. Но ее триумф был омрачен тем, что ей предстояло сделать.
Женщина заняла закрепленное за ней место. По мере того, как другие игроки устраивались на своих местах, она достала из сумочки пудру и критично осмотрела свой макияж. Следовало быть готовой к тому, что камеры будут следить за каждым ее движением.
– Выглядишь ужасно, пупсик.
На сиденье рядом плюхнулся Капитан в одной из своих парадных гавайских рубашек. Он всегда надевал на финал именно эту – голубую, с розовыми пышными гиацинтами.
– Бурная ночка?
Чтобы развеять его тревогу, Анна улыбнулась, но ничего не сказала. Было бессмысленно что-то говорить. Косметика едва скрывала опухшие веки и темные круги под глазами. После бессонной ночи ее взгляд казался затуманенным.
– Я не выспалась. Немного нервничаю.
– Просто сосредоточься на игре, Анна, а все другое уладится.
Мудрые слова. Хотела бы она последовать доброму совету. Анна украдкой бросила взгляд на Капитана. Этот мужчина всегда был для нее кем-то вроде отца. Сейчас его серо-голубые глаза внимательно изучали толпу. Нет, он не мог знать о том, что с ней происходило на самом деле. К тому же выглядела она действительно неважно. К этому добавлялась тяжесть в желудке от батончика мюсли и чашки кофе, которые она наспех проглотила утром. Руки дрожали, на лбу проступали капельки пота. Теперь она будет выглядеть как нервная, потная, истеричная дамочка.
