— Да тут недалеко, — уточнил он, с трудом сдерживая зевоту. — Постараюсь не уснуть за рулем.
Поднявшись на цыпочки, девушка нежно поцеловала Форда.
— А ну-ка, марш наверх! — тихо скомандовала она.
— Ты мне приказываешь? — Стенли погрузил пальцы в ее густые шелковистые волосы. Потом на его губах появилась очаровательная улыбка, Форд расслабился. — Как я на тебя злился! — Его голос звучал нежно. — Но удивительно, что очень быстро успокоился. — И, наклонившись, Форд прильнул к ее губам.
— Может, ты все же примешь ванну и хорошенько подумаешь над своим поведением? — сказала Агата.
— А ты забудешь про свое жаркое?
Девушка рассмеялась.
— Считай, уже забыла. Твое желание — для меня закон, — ответила она.
Агата не могла припомнить, когда последний раз ей было так хорошо. Весело мурлыкая, она принялась накрывать на стол.
Сегодня мы проведем превосходный вечер, надеялась девушка. Сядем за стол, будем пить вино, шутить, а потом займемся любовью — на ковре перед камином. И она постарается убедить Форда, что ей можно доверять…
— Стен здесь, не так ли?
Вздрогнув, Агата обернулась и уронила тарелку. На пороге кухни стояла Нэнси.
— Как ты вошла? — начала Агата, не в силах сдвинуться с места от неожиданности.
— Через открытую дверь. — Нэнси угрожающе приблизилась. — И не делай вид, что Стенли здесь нет. Во дворе его «лендровер». Позови-ка Стена, — приказала она. — Мне он срочно нужен. Понимаешь, срочно!
— Эй, послушай! — сердито воскликнула Агата, слегка поморщившись — от Нэнси пахло спиртным. — Почему ты так ведешь себя? Врываешься в мой дом, требуешь…
Нэнси рассматривала накрытый стол.
— Значит, вы решили устроить вечеринку? Очень мило! — От злости ее глаза сузились. — Видимо, Стенли тебе ничего не рассказывал о нашем путешествии?
Агата хмуро посмотрела на нее, чувствуя, как к сердцу подкрадывается холод.
— О каком путешествии?
— Так и знала, что не говорил! — ухмыльнулась Нэнси. — Стен предполагал, что лучше тебя об этом не ставить в известность.
— Не понимаю, о чем ты тут фантазируешь, — резко заметила Агата, — и понимать не хочу. Пожалуйста, уходи!
— Нэнси? — В кухню вошел Форд. Агата невольно залюбовалась великолепным торсом, обтянутыми полотенцем бедрами.
Во взгляде Стенли появилась озабоченность. Подойдя к Нэнси, он обнял ее за плечи. Агата поняла, что приятный вечер не состоится.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Форд.
— Что-то случилось с собакой. Я пыталась объяснить Агате, что срочно требуется твоя помощь, но она не захотела меня слушать. — В голосе Нэнси прозвучали умоляющие нотки. — Стен, ну пойдем, пожалуйста!
Форд нахмурился.
— И все же, что произошло?
— Ну-у… Кэтти не ест, — замялась Нэнси, — лежит, ни на кого не смотрит… — Она прижалась к Стенли. — Пожалуйста, помоги, я очень волнуюсь.
— Я не верю тебе! — неожиданно воскликнула Агата. В ее тоне не было сожаления.
— Но ведь собаку может обследовать и Чарли, он же хороший врач? — возразил Форд.
Лицо Нэнси исказилось от гримасы.
— А я настаиваю, чтобы Кэтти осмотрел именно ты. Собака знает тебя лучше.
— Ты несправедлива… — осторожно заметил Стенли.
— Ну почему ты мне отказываешь?! — вскипятилась она. — Ведь ты понимаешь, как я привязана к собаке! — Нэнси расплакалась. — Если после всего, что случилось, я еще потеряю и собаку, — всхлипывала она, — я не переживу. Кэтти — единственное, что у меня осталось. Кроме тебя, конечно! — добавила она.
— Ну-ну, успокойся, — мягко произнес Форд и, посмотрев на Агату, вздохнул. Та поняла, что потерпела поражение, в то время как Нэнси выиграла. — Хорошо, иди к машине, я сейчас приду.
— Ты что, серьезно? — возмутилась Агата.
— Пожалуйста, не усложняй ситуацию, — попросил Стенли, когда Нэнси удалилась.
— И ты говоришь это мне? — удивилась Агата. — А что же, по-твоему, делает драгоценная Нэнси, а?
— Я быстро вернусь. Только взгляну на собаку, хорошо? И мы вместе проведем вечер. — Стенли обнял девушку за талию и поцеловал в шею.
— Ты бы лучше поторопился. Нэнси уже наверняка потеряла терпение, — посоветовала Агата. — Зачем заставлять ее ждать? — добавила она с горечью.
Форд немедленно убрал руки, и девушка тут же пожалела о своих словах.
— Если ты и дальше намерена поступать как собственница и не прекратишь липнуть ко мне, считай, что между нами все кончено! — отрезал Форд. — Поверь, я и сам не ожидал, что случится что-то непредвиденное. Однако разве ты не видишь, в каком состоянии Нэнси? Снова начала пить…
— Да объясни наконец, почему необходимо мчаться посреди ночи к ней в дом?
— Повторяю, — терпеливо говорил Стенли, — Нэнси во мне нуждается.
— Черт возьми, это я нуждаюсь в тебе! — Резко отвернувшись от Форда, девушка шагнула к столу и резко смахнула с него столовые приборы. Ножи и вилки с грохотом посыпались на пол. Агата чуть не разрыдалась. Ну как же несправедливо, подумала она, столько дней они не виделись, а едва встретились, как Стен снова уходит. И куда? К Нэнси!
— Я не подозревал, что ты способна совершать бессмысленные поступки, — холодно заметил он. В его голосе чувствовалось отчуждение.
— А Нэнси все разрешается, да?! — крикнула Агата. — Она делает все, что ей заблагорассудится! Поманит тебя пальчиком, и ты бежишь к ней со всех ног!
— Я не желаю выяснять отношения, — сказал Стенли. — По крайней мере, не здесь и не сейчас. Дело гораздо сложнее, чем ты полагаешь. Я и сам запутался…
— Да-а, понимаю, — протянула Агата, неподвижным взглядом уперевшись в разоренный стол и приказывая себе сохранять выдержку. Взяв два бокала, она крепко обхватила пальцами тонкие ножки. — Только Нэнси объяснила все гораздо проще!
— Вот как? — удивился Стен. Девушка не мигая смотрела в синие глаза. — В таком случае ты понимаешь, почему я должен уйти. — Он пересек кухню и заключил девушку в объятия, глядя на ее сердитое лицо. — Думаешь, мне очень хочется покидать тебя? — требовательно спросил он и с такой силой встряхнул Агату за плечи, что бокалы выскользнули из ее рук и разлетелись вдребезги.
— Но тем не менее ты не осмеливаешься ослушаться Нэнси, — горько заметила девушка, в глубине души надеясь, что Форд передумает. Но тот лишь согласно кивнул. — Ну и отправляйся! — повторила она, оттолкнув Стенли. — Нэнси уже заждалась!
Вечер плавно перешел в ночь. Стен так и не вернулся. И, видимо, не собирался, терзала Агату тревожная мысль. Она ворочалась с боку на бок, перед глазами постоянно возникали Стен и Нэнси. Девушка сравнивала себя с кораблем, которому суждено растаять в темноте, а Нэнси — с привычной гаванью, где Форд однажды бросит якорь.
