Митч нахмурился:
Я в этом ни на секунду не сомневаюсь.
– Ладно, забудь. – Таш поднялась с кровати.
Митч поймал ее запястье.
– Я же согласился, все нормально.
– Нет, не нормально. Ты настроен думать о нем все самое плохое.
– Послушай меня минуту.
Таш замерла от серьезности его тона.
– Я хочу, чтобы ты держалась от него подальше, пока вся эта ситуация не разрешится.
Она сильно удивилась. Он что, серьезно?
– После этого я с радостью познакомлюсь с ним поближе.
Рик был ее лучшим другом. Он не заслуживал такого отношения.
– Нет! Я бы доверила Рику свою жизнь. И, как ты вчера заметил, я не идиотка. Почему ты не можешь принять, что Рик невиновен в этих преступлениях? Почему ты даже не рассматриваешь такую вероятность?
– Потому что знаю достаточно, чтобы видеть, насколько ты пристрастна в этом вопросе.
– Это твоя проблема, не моя! И я отменяю свое предыдущее приглашение. Не хочу, чтобы ты целый день огрызался и вел себя как глупая сторожевая собака. Я в душ, – резко закончила она.
Когда она вернулась в спальню, Митч все еще был в постели, в той же позе.
– Увидимся сегодня вечером? – спросил он, поймав ее взгляд.
Таш заправила рубашку в шорты.
– Я… Нет. – Она хлопнула ладонями по бедрам. – Как ты вообще себе представляешь наши отношения, если не можешь доверять мне… прислушиваться ко мне?
Митч замер.
– Нам просто нужно время. Мы справимся с этим.
Действительно ли со временем что-то изменится? От мысли о том, что они будут спорить на ту же самую тему через десять лет, Таш поникла. Она открыла было рот, но зазвонил телефон. Пожалуй, она была рада перерыву.
Но что бы ни сказал звонивший, Митча это заставило немедленно сорваться с места. Едва закончив разговор, он выскочил из кровати и начал натягивать джинсы.
– Может быть, теперь все это наконец закончится. Рика только что арестовали.
Таш похолодела.
– Кто-то пытается его подставить!
– Таш, я не хочу тебя расстраивать, но чем скорее ты снимешь шоры с глаз, тем лучше.
Он даже не собирался прислушиваться к ее мнению. Они обречены, вот что это значило, и Таш поверить не могла, что хоть минуту думала по-другому. Спорить она не стала. Это было бессмысленно.
– Ты едешь в участок?
– Да.
– Я хочу поехать с тобой.
Митч покачал головой:
– Я отвезу тебя домой.
Отлично, сама приеду.
Они молчали всю дорогу до ее дома. Митч остановился у входа, но не выключил двигатель. Обиженно поджав губы, Таш вышла из машины.
– Я тебе позвоню, – сказал он.
– Незачем. Между нами все кончено, Митч.
Она наклонилась к машине, чтобы заглянуть внутрь. Лицо Митча было мрачным. Таш оставалось радоваться тому, что холодная ярость, свернувшаяся в животе, давала ей силы не заплакать.
– Подумай вот о чем, офицер Кинг…
Митч смотрел на нее с каменным выражением лица.
– …Очень скоро ты поймешь, что Рик не имеет отношения к тем преступлениям, которые вы на него повесили. Когда это произойдет, будь так добр все-таки подумать, кто действительно их совершил. Потому что, пока он на свободе, я все еще в опасности.
Таш хлопнула дверью и отошла. Она не смотрела на отъезжающую машину. Широкими шагами она преодолела ступени перед входом и практически пинком открыла дверь. Кофе. Ей нужен был кофе, горячий и крепкий. Она наполнила кофеварку. Потянулась к кружке.
– Привет, Таш.
Все волоски на теле Таш встали дыбом. Очень медленно она обернулась.
Шерил О'Хара сидела в кресле, скрестив ноги и наведя на Таш ружье. Ее улыбка была до нелепого дружелюбной.
– Давно не виделись.
Сглотнув, Таш кивнула:
– Давно.
Кофеварка закончила работу и отключилась.
– Кофе?
– Нет, спасибо. Я не то чтобы со светским визитом.
– Это я поняла, но у меня было бурное утро. Ты не против, если я себе налью?
– Конечно. Всем нам нужно немного затишья перед бурей.
Слова Шерил заставили Таш похолодеть. Она наливала кофе и все время наблюдала за Шерил краем глаза. Таш была готова действовать, если гостья сделает какое-нибудь неожиданное движение.
– Итак. – Таш отпила кофе и сделала вид, что полностью поглощена получением удовольствия от его вкуса. – Я так понимаю, что это ты за всем стоишь, а не Рик?
– В полиции сплошные идиоты.
– С этим я спорить не буду.
«Мне так жаль, Митч». Почему она не сказала, что любит его, когда у нее был шанс? Вдруг все стало кристально ясно. Ей было все равно, спорили бы они об одном и том же каждую неделю до скончания вечности. Это было бы лучше, чем никогда больше его не увидеть. Какая же она идиотка!
– Я должна была раньше понять, что это твоих рук дело. – Таш покачала головой. Она была слишком занята мыслями о Митче.
– Медленно соображаешь.
И сейчас она поплатится за это. Таш попыталась побороть душивший ее страх. Ей нужно было сохранять трезвый рассудок, если она хочет остаться в живых.
Она перевела взгляд на ружье, которое Шерил небрежно держала в руках, и нахмурилась.
– Шерил, это гладкоствольное охотничье ружье.
– Ну…
– Ты собираешься убить меня из него? – Выстрел дробью, конечно, будет очень болезненным, но не убьет ее. Даже с близкого расстояния.
– О нет. – Шерил блаженно улыбнулась. Я не собираюсь убивать тебя.
Таш постаралась не показывать свое облегчение.
– Я просто обезображу твое миленькое личико так, что ни один мужчина на тебя больше не посмотрит.
А потом она направила ружье прямо в лицо Таш.
Митч резко затормозил в пяти кварталах от дома Таш. Он сидел и стучал пальцами по рулю.
«Будь так добр все-таки подумать, кто действительно их совершил. Потому что пока он на свободе, я все еще в опасности».
Он постарался не думать о своей обиде и боли, позволяя выйти на первый план навыкам полицейского. Детектив Гластонбери на девяносто пять процентов уверен, что в этой череде преступлений виновен Брэдфорд, и доказательства были, хоть и косвенные, но неоспоримые. Но…
Это все равно оставляло пять процентов на ошибку.
Выругавшись, Митч развернул машину. Пять процентов – это мелочь, но не меняет того факта, что он должен был проводить Таш до дома, чтобы лично убедиться, что все в порядке, вместо того чтобы поддаваться приступу гнева. С самого начала этой операции ему не удавалось вести себя профессионально.
Митч остановился в двух зданиях от дома Таш. Ничего необычного не заметил и проигнорировав парадную дверь, пошел вдоль стены дома. Услышав голоса, он остановился. Таш разговаривала по телефону?
Он прислушался и тут же напрягся всем телом. Звучало два голоса. Конечно, это мог быть кто-то из соседей или друзей.
