Если Тия забеременеет, она обязательно сообщит ему. И тогда он навечно будет связан со своей проклятой семьей.
О чем он думал, занявшись с ней любовью? Разве что попытался спасти Тию от самой себя.
Но она не хотела, чтобы он ее спасал. Она снова отвергла его и в этот раз ранила сильнее, чем восемь лет назад. Она выбрала Флинна.
Молодую женщину мучил пристальный взгляд Зика. Кто он такой, чтобы судить ее? Он, как и все остальные, уверен, что знает ее лучше, чем она сама.
Но Тия больше не могла так жить. После бессонной ночи, когда в ее ушах звучали слова Флинна и Изабеллы, когда ее память снова и снова прокручивала чувственное видео вечера, проведенного с Зиком, ей стало ясно: хватит поступать так, как считают другие. Все на вилле уверены, что знают, что ей нужно, а Зик лишь замыкает этот ряд.
С нее хватит.
– Ты осознаешь, что выбор за тебя постоянно делают посторонние? – спросил он. – Я видел, что ты поступала так прежде, причем много раз. Ты призналась, что не поехала бы со мной, даже если бы Хелена не нуждалась в тебе. Почему? Я могу объяснить, если ты не понимаешь.
– Сделай мне одолжение, просвети, – как можно саркастичнее ответила она.
– Потому что ты боишься. Ты отказываешься от собственных желаний из страха, что они могут кого-нибудь расстроить.
– Я ненавижу себя! – воскликнула Тия. – Самое лучшее, что я могу сделать, – это попытаться вернуться к упорядоченной, распланированной жизни без хаоса, который ты в нее вносишь. Это плохо?
– Нет, если ты действительно мечтаешь о такой жизни. – Зик придвинулся ближе, и тело ее затрепетало. – Но я не думаю, что ты хочешь именно этого. Тебе нужно больше. Тебе нужна жизнь, от которой сердце пело бы в груди. Ты жаждешь этого всем своим существом.
Зик придвинулся еще, и прежде чем Тия успела что-то сказать, он обнял ее за талию, привлекая к себе, а его губы приблизились к ее губам…
Как страстно она этого желала! Желала почувствовать прикосновение его губ к своим губам, ощутить тепло его тела. Но это не для нее. Она должна получить то, что обещала себе: семью, безопасность, работу. Это ее последний шанс поступить правильно, и надо им воспользоваться, как бы ей ни хотелось уступить своим желаниям вопреки здравому смыслу.
– Нет, Зик. – Тия оттолкнула его. – Я выхожу замуж за Флинна.
– Тогда ты дурочка.
Зик отступил, поворачиваясь к ней спиной, но она успела заметить, как сверкнули его глаза. Что это было? Гнев? Досада?
– Я принимаю разумное решение, – сказала Тия, хотя сердце ее было готово вырваться из груди.
– Ты совершаешь ошибку.
– Разве? – Она покачала головой. Это причинит Зику боль, но он должен знать. Черт, она ждала восемь лет, чтобы сказать ему об этом. – А как насчет тебя? Ты говоришь, что я полагаюсь на мнение других людей, но ты такой же, как я.
– Я живу так, как хочу. – Зик пригладил взъерошенные волосы и повернулся к ней. – Я полагаюсь только на собственное суждение. Меня не сбивает с толку ни архаичная преданность семье, ни долг перед манипулирующими мной людьми.
– Точно? А мне кажется, что всем, чем ты занимался после отъезда – и даже самим отъездом, – ты хотел что-то доказать отцу.
Зик покачал головой:
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
– Знаю, – отрезала Тия. – Уезжая, ты сказал, что оставляешь в прошлом «Моррисон – Эштон» и все, что связано с этой компанией. И что ты сделал? Начал работать на другой медиахолдинг, а затем основал собственную компанию, конкурирующую с нами. Ради бога, Зик!
– Думай, как тебе нравится, – пожал плечами он, но Тия его не слушала.
– А сейчас ты приехал, и снова пытаешься доказать всем, что тебе никто не нужен. Ты до сих пор полон горечи оттого, что твой отец отдал Флинну должность, о которой мечтал ты…
– Дело не только в этом!
– Ты полон горечи настолько, – продолжала она, – что не можешь жить дальше. Готова поклясться, все восемь лет ты продолжал следить за своей семьей. Мы были с тобой на протяжении всего твоего пути, и этот груз на твоих плечах становится только тяжелее. Пока ты не освободишься от всего этого, ты не будешь счастлив. Даже если я сегодня уеду с тобой.
– Ты ошибаешься, – сказал Зик, понимая при этом, что Тия права. – Сегодня я навсегда покончил с вами.
Она грустно улыбнулась, и это привело его в ярость. Да кто она такая, чтобы попрекать его ошибками, которые он совершил? Тия Моррисон – королева плохих решений. Что ж, ее ждет несчастный брак, и у нее будет полно времени, чтобы пожалеть о своем выборе.
Зик многое готов был снести от Тии, но это стало последней каплей. Последним отказом, который он получит от тех, кто носит фамилию Моррисон или Эштон.
С него хватит!
Сердце пронзила боль – может быть, он в последний раз видит ее. Он снова уходит, а Тия снова остается. Зик проглотил смешок, осознав ужасную правду. Тия была права, что не уехала с ним восемь лет назад. Они были детьми. Тогда он не понимал, что такое любовь.
Он не мог любить Тию по-настоящему хотя бы потому, что не знал ее так, как знает сейчас. Та боль разлуки и близко не стояла с нынешней болью, раздиравшей его при мысли о том, что он снова должен ее оставить.
Он полюбил сегодняшнюю Тию Моррисон сильнее, чем, по его мнению, можно любить. Хотя это ничего не меняет.
Он никогда не вернется. И постарается, чтобы его отношения со всеми этими людьми навсегда остались в прошлом.
– Может, ты еще не догадываешься, – сказал Зик, стараясь говорить спокойно, – но ты сделаешь себя, моего брата и окружающих вас людей несчастными, если выйдешь замуж за Флинна. Я люблю тебя. И готов на все, чтобы сделать тебя счастливой. Все, за исключением одного – безопасной жизни здесь. Но настанет день, когда безопасная жизнь сведет тебя с ума. Однажды ты проснешься и поймешь, что натворила. Но, как ты говоришь, это будет твоя ошибка.
Не оглядываясь, Зик пошел к двери. Он не хотел видеть Тию, такую красивую, грустную и решительную. Она любит его, он не сомневался. Однако она не позволяет себе получить то, что сделает ее счастливой.
Но Тия не заставит его быть свидетелем ее роковой ошибки.
– Прощай, – сказал он и вышел из библиотеки.
Дверь за Зиком закрылась с тихим щелчком, но для Тии он был подобен грому. Она сделала это! Она заставила его уйти, раз в жизни приняв правильное решение. Она победила.
Тогда почему она чувствует себя разбитой?
Опустившись в кресло, Тия замерла. Скоро должен прийти стилист, вспомнила она, чтобы заняться ее прической и макияжем. Ну, Хелена ее найдет, верно? А пока… пока она подождет, когда кто-нибудь скажет ей, что надо делать.
Решение принято, Зик уедет, а она вернется к распланированной жизни, к которой стремилась.
