– Вот почему ты не захотела остаться, да? Тебе было неловко оттого, что твоя мать занималась уборкой, в то время как ты была нашим гостем?
– Да, – заявила Джиллиан. – Мне было неловко. Согласись, это странно…
– Только ты так считаешь. Работа есть работа. Мы рады, что твоя мать работает у нас. Так же как ты сейчас.
Джиллиан не могла понять, что означало это высказывание.
– Если бы нас связывали только деловые отношения! – заметила она. – Для меня было бы проще, если бы ты сам определился, что тебе от меня нужно.
– А я не могу иметь одновременно и помощника, и женщину?
– Ты просто хочешь все и сразу. Думаю, это вошло у тебя в привычку, потому что ты всегда получал то, что хотел.
Девлин повернулся и положил руку ей на голову, ласково перебирая пальцами волосы.
– Я хочу тебя, – твердо произнес он. – Но так как я уже староват для секса на заднем сиденье автомобиля, подозреваю, мне ничего не светит, кроме разочарования. – Он нежно коснулся ее губ. – Не думай ни о чем, Джиллиан. Просто чувствуй.
Джиллиан не могла измениться только потому, что ее об этом попросили. Правда, когда Девлин коснулся ее груди и начал слегка теребить затвердевший от желания сосок, она дрогнула.
– Я попытаюсь, – произнесла она, и их языки переплелись.
Когда Девлин оторвался от ее губ, он дышал тяжело и учащенно.
– Чертов карнавал, – невнятно пробормотал он.
Джиллиан улыбнулась в темноте:
– Встретимся на нем. Думаю, моя мама тоже захочет прийти.
– И в субботу утром мы первым делом отсюда смоемся. На самолете. – Слова, произнесенные глухим голосом, прозвучали как клятва. – Ты будешь в моей постели еще до обеда.
Джиллиан инстинктивно напряглась, и только тогда Девлин осознал, что сказал.
– Проклятье! – простонал он. – Я совсем забыл… Ты не выносишь самолеты. Нам придется ехать на машине… А это целый день. Может, тогда лучше в Колумбию? Так будет ближе.
Джиллиан пропустила волосы Девлина сквозь пальцы и потянула его голову к себе.
– Рассматривай это как прелюдию, – шепнула она. – Думаю, мы сможем придумать что-нибудь особенное, если постараемся.
Стоило Джиллиан это произнести, как воображение Девлина уже стало рисовать волнующие образы. Тяжело дыша, он подался назад. Еще немного – и он прижмет ее к сиденью.
– Иди домой! – отрывистым голосом попросил он. – Пожалуйста.
Ее негромкий смех был подобен удару электрическим током. Все волоски на его теле встали дыбом, сердце оборвалось.
Джиллиан открыла дверцу и сжала его руку.
– Захвачу с собой наличные для будки с окунанием, – пообещала она. – Как замечательно, когда ты зависишь от моей милости.
Девлин вытолкнул ее из машины.
– Доброй ночи, – пожелал он в открытое окно.
Отъезжая от ее дома, он следил за Джиллиан в зеркало заднего обзора. Джиллиан стояла и смотрела, как он исчезает в ночи.
Когда он вернулся, весь персонал, живший в доме, уже отдыхал. Оставив машину в гараже, Девлин вышел во двор и взглянул на небо. Верхушки гор тонули в облаках. Холодный влажный воздух проникал сквозь одежду.
– А я уж думала, что ты не вернешься.
Девлин вздрогнул. Обернувшись, он заметил в тумане смутно различимую фигуру.
– По-прежнему сова?
– Ты думал, я изменюсь?
Когда его глаза привыкли к темноте, Девлин различил Анелизу. Она сидела на каменной ограде, болтая ногами.
– Люди не меняются, полагаю. – Он пожал плечами.
Анелиза спрыгнула на землю:
– Не хочешь пройтись?
Девлин кивнул. Когда-то такие прогулки втроем – он, Анелиза и Ларкин – были ритуальными. Улизнув в темноте из дому, дети могли шастать по горам, как дикие звери.
Анелиза обвила рукой его талию и потерлась щекой о плечо.
– Ну, я думала, ты можешь измениться. Ты никогда еще не встречался с такой женщиной, как Джиллиан. Она не похожа на обычную хищницу.
– Она красива, – сказал Девлин. – Красива, как утренняя заря.
– Ты говоришь, как поэт, – протянула Анелиза. – Да, чего только не бывает…
Девлин обвил рукой ее узенькие плечи и притянул ближе к себе.
– Это серьезно? – поинтересовалась Анелиза.
– Нет. – Девлин сглотнул. – Ты знаешь, серьезно встречаться я не умею.
– Ну, все всегда случается в первый раз.
– Не в моем случае.
– Ты разговаривал с ней?
– Нет. Это не важно. Мы оба просто получаем удовольствие.
– А когда она влюбится или даже наоборот?
– Только не я, – покачал головой Девлин. – И я ничего ей не обещал.
– Ты мой брат, и я тебя люблю, но иногда ты ведешь себя как идиот.
Девлин вздохнул и повернулся в направлении к дому:
– Ну, рыбак рыбака видит издалека…
Наступил новый день. Догадываясь, чем занята Джиллиан – скорее всего, снова просматривает бумаги, – Девлин страстно хотел ей позвонить, но держался. Их вчерашнее прощание в машине и разговор с Анелизой вызвали в нем странное беспокойство.
Но ведь ничего не изменилось! Он не изменился. Тревоги Анелизы беспочвенны. Он держит ситуацию под контролем.
До обеда они с Анелизой съездили к строительной площадке, чтобы встретиться с сотрудниками компании, которая должна была поставить оборудование и шатры для проведения игр. Чуть погодя к месту стали подтягиваться добровольцы.
Анелиза была в своей стихии, следя за тем, как шла подготовка. К счастью, день проведения карнавала обещал быть теплым и без дождя.
Выждав момент, когда в его услугах не нуждались, Девлин направился в лесок, в тот самый, где они с Джиллиан были вчера утром. Он просто постоял возле того пня, где все случилось… Но воспоминания хлынули на него таким мощным потоком, что сердце учащенно забилось. И сила чувств, которые вызывала в нем эта девушка, не на шутку тревожила Девлина. Почему его так радовала и волновала мысль о том, что он скоро ее увидит? «Неужели, – мелькнуло у него в голове, – Анелиза права и я действительно изменился? Но когда это произошло? И почему?»
Эти мысли роились у него в голове, когда Девлин возвращался к месту действия. «Нет, скорее всего, нет, – утешил себя он. – Все, что мне нужно от Джиллиан, это секс».
Девлин не сразу сумел отыскать Джиллиан в толпе гостей. Она была в будке для поцелуев. Джиллиан как раз целовал в смеющиеся губы какой-то фермер. На взгляд Девлина, поцелуй слишком затянулся.
