А что теперь? Он справился. Потому что хотел сделать эти отели более комфортными не только для бизнесменов или влюбленных парочек. Он хотел создать сеть небольших отелей, в которых была бы домашняя обстановка для семей, которые там останавливались. И детям было бы веселее, и их не отпугивала бы безликая белая комната с огромной кроватью.
У него был план, и вкладчиков он убедил. Но впереди масса дел.
А сейчас он должен поспать.
Он не успел войти в спальню, как снова зазвонил телефон. Бен хотел было пропустить вызов, но увидел вспыхнувшее на дисплее имя.
Лус.
– Привет. Я собирался тебе звонить. Я только что вернулся и пробуду в Кардиффе несколько дней. – Он не сказал, что спланировал этот маршрут в надежде увидеться с ней.
– Очень кстати. – Голос звучал тепло и был… таким близким. – Мне надо с тобой поговорить.
– По телефону? Или встретимся завтра за ланчем?
– Хм… ни то ни другое. Послушай, я могла бы прийти к тебе? Где ты остановился?
Бен падал с ног, глаза словно засыпаны песком, тело ломило от усталости. Но при мысли о Лус в его объятиях…
– Разумеется. Мне очень хочется тебя увидеть.
В трубке послышался облегченный вздох. Бена охватило беспокойство. О чем ей надо с ним поговорить? Он надеялся, что это повод увидеть его. Он быстро объяснил ей, как его найти, и поспешил в душ.
Он едва успел помыться, как постучали в дверь. Бен торопливо вытер волосы, натянул футболку и босиком, в потертых джинсах, прошлепал к двери, надеясь, что не слишком разочарует Лус своим измученным видом и явной неспособностью тут же улечься в постель.
Но когда он открыл дверь, беспокойство по этому поводу сменилось беспокойством о Лус. Волосы плотно приглажены, глаза покраснели.
– Ты здорова? Плохо выглядишь. – Он провел ее в комнату, обнял за плечи и усадил на диван.
Лус вяло усмехнулась:
– Как раз это мечтает услышать каждая девушка.
– Прости. Но… что случилось?
– Да много всего. – Она вздохнула. – Мой брат Том…
– Тот, из-за которого ты понеслась готовить обед?
– Да… Мне не следовало этого делать. Сейчас я это понимаю.
Бен не ожидал такого ответа.
– Что он натворил?
– Ему нужен мой дом.
– Что?
Лус потерла глаза.
– Он и его новая пассия хотят въехать туда с ее двумя детьми. Том считает, что справедливо, если в семейном доме будут жить они, поскольку их больше.
– Полный бред. Это же твой дом.
– Именно это я и собираюсь ему сказать. И…
Она замолкла, а у Бена внутри все сжалось.
– Говори.
Лус подняла на него глаза:
– Мне необходимо сказать ему, что я беременна. Но я прежде должна сказать тебе. Вот почему я хотела с тобой увидеться.
– Необходимо сказать ему… Постой. Что? – У него потемнело в глазах, голос Лус гудел в ушах. – Но… Что?
– Я беременна.
Слова прорвались сквозь туман и прозвучали ясно и четко.
– Беременна? – в оцепенении повторил он.
– Да. Я знаю, что мы предохранялись, но тот первый раз…
– Я слишком хотел тебя. – Бен откинулся на спинку дивана и, опустив голову, вцепился в кожаную кремовую обивку. – Господи…
– Я понимаю, что это не входило в наши планы, – раздался голос Лус.
У нее спокойный, ровный голос. Она уже успела это осмыслить. Как давно она это знает? И наверняка уже составила оптимальный план, как поступить. Тогда как он, едва стоящий на ногах от усталости, пытается представить себе, что через семь месяцев станет отцом.
Господи, ну какой из него отец? Он только что пообещал Себу заняться новым направлением в их бизнесе. Он не может возить Лус с ребенком из отеля в отель по примеру своего отца. Да он не успеет оглянуться, как потеряет их. И Лус ни за что не согласится следовать за ним в его поездках. У нее собственная карьера и семья, которая привязывает ее к Кардиффу.
Лус тронула его за плечо, и он вздрогнул. Повернувшись, он увидел, что она смотрит на него широко раскрытыми глазами.
– Послушай, я понимаю, как ты удивлен…
– Удивлен? – Бен помотал головой. – Я потрясен. Это бедствие какое-то.
У нее застыло лицо.
– Я всего лишь хотела тебе об этом сказать, чтобы ты решил, какое участие ты примешь в жизни своего ребенка. Ответ очевиден. Поэтому я…
– Подожди. Нет. Я просто… Лус, мне нужно время.
Она кивнула:
– Это понятно. Может, встретимся за ланчем как-нибудь на неделе и поговорим? Обсудим все и придем к решению.
– Нет! Я не хочу, чтобы ты ушла. И я не хочу никаких спланированных решений вроде твоего списка «Сделать». Наши жизни перевернулись с ног на голову.
– Это всего лишь начало.
– Это конец. Это означает отказ от права выбора.
Теперь ее лицо окаменело.
– Право выбора?
Бен понял, что она подумала.
– Нет-нет, не это. Совсем не это. Я… я не знаю, как сейчас мы сможем это осуществить. Мой бизнес… Сейчас в нем намечаются большие перемены, и я необходим Себу… Это новый проект.
Как объяснить ей так, чтобы она поняла: он не сможет быть таким, как его отец. Не сможет вот также потерять ее и своего ребенка, не сможет допустить того, чтобы они ненавидели его за то, что он постоянно отсутствует. Но… он не откажется от своей новой деятельности, не променяет на отсидку в конторе от девяти до пяти. Да и где им жить? Бесконечная череда гостиничных номеров неприемлема для ребенка, а ее дом – по ее же словам – разваливается. Какая из них семья?
– Лус, мне необходимо время.
Она покачала головой:
– Нет. Твои приоритеты мне ясны, спасибо. Я справлюсь сама. У меня есть семья – они мне помогут.
– Та самая семья, что пытается отнять у тебя дом? И как, черт возьми, ты собираешься жить с ребенком в доме, требующим ремонта?
– Ты считаешь, что нам было бы лучше здесь?
Она обвела взглядом комнату: острые углы, белая краска, металл.
– Я считаю, что тебе лучше быть со мной.
– Жить в номерах отелей? Разве ты не говорил, что ни одному ребенку никогда этого не пожелаешь? – Слова больно ужалили. – Или ты будешь месяцами отсутствовать, спать с каждой улыбнувшейся тебе женщиной в баре отеля? Нет, благодарю. Бен, семья требует большего, чем правила одной ночи.
Он проглотил готовый сердитый ответ. Возможно, Лус права. Возможно, ему нет места в ее жизни.
– Я могу помогать. Материально.
Она смерила его уничтожающим взглядом.
– Я этого не хочу, – сказала она.
А Бен услышал: «Я не хочу тебя».
– На этот раз деньги не решат проблему.
Почему-то он даже не удивился, когда Лус вышла из номера, захлопнув за собой дверь. Он не может ожидать, что Лус любит его больше своего ребенка.
Их ребенка.
– Черт! – вырвалось у него. Он подошел к минибару и налил себе порядочную порцию виски.
