– Я уже устал ждать. Мне надоели твои вечные обещания. Если отдел не справляется со своими задачами, значит, он будет расформирован! – Грузный, абсолютно лысый мужчина с густыми бровями рявкал в телефонную трубку. – Что? Две недели? Даю два дня, и это еще жест гуманности с моей стороны. – Он бросил трубку и посмотрел на вновь прибывшего. – Дени! Мой мальчик, заходи, присаживайся.
– Здравствуйте, сэр. – Ден был очень вежлив, с этим человеком все старались быть очень вежливыми. Он прошел и аккуратно присел на один из стульев для посетителей.
– Догадываешься, зачем я тебя пригласил?
Наверное, чтобы арестовать, а потом расстрелять без суда и следствия за то, что я был с Денизой. Что за бред, откуда он может об этом знать, это просто паранойя, подумал он, но вслух сказал:
– Я догадываюсь.
– Хорошо. Перейду прямо к делу. Я посмотрел твои показатели и отчеты о том, что ты сделал за период своего испытательного срока, и остался доволен. Признаюсь, требования к тебе были огромными, но на данный момент ты со всем справился. – Шеф сложил лицо в странную гримасу, долженствующую означать улыбку.
Ден почувствовал гордость и улыбнулся в ответ. Похвала от этого человека значила очень много, и то, что с Деном он всегда был мягок, настраивало того на дополнительную ответственность.
– Спасибо за теплые слова, сэр.
– Я поговорил с Мелиндой. Она совершенно права, ты очень устал, и отчасти это моя вина, ведь именно потому, что ты ее жених, твой испытательный срок был особенно суров. – Он нахмурил брови и выдержал паузу.
Ден слушал очень внимательно, и на душе у него теплело.
– Тебе нужен отпуск, и я тебе его предоставляю. Это пятнадцатидневный отдых. Посоветуйся с моей дочкой, куда вы поедете.
– Я в порядке, сэр, нагрузки слегка выбили меня из седла, но я уже оправился и готов продолжать скачку. – Ден говорил твердым уверенным голосом.
– Верю, поэтому и возлагаю на тебя большие надежды. Ты видишь, я тут один, кругом враги, мне нужны люди, которым можно доверять.
– Я заметил, – тихо и понимающе согласился Ден.
– Ты подающий надежды адвокат, но это неважно. Важно другое – ты из тех парней, которые не провалят любое дело.
Ден замер, понимая, что сейчас происходит нечто важное.
– Осматривайся вокруг, вникай в механизмы нашего бизнеса. Я бы хотел видеть тебя кем-то более значительным, чем начальник юридического отдела.
Они посмотрели друг на друга. В наступившей тишине сердце Дена выскакивало из груди.
– Кем, например?
– Например, финансовым директором.
Повисла напряженная тишина.
– Это большая честь для меня, но…
– Спрячь свою скромность до времени. Я никогда еще ни в ком не ошибался, иначе не сидел бы за этим столом.
– Да, сэр. Я понимаю…
– Хорошо, об этом пока молчок. Если ты докажешь мне, что способен на это, то получишь место, такие деньги и власть, которые тебе даже и не снились.
Ден промолчал, он был в таком шоке, что не мог выговорить ни слова.
– Я подписал распоряжение о сокращении твоего испытательного срока, теперь осталась всего одна неделя.
– Это здорово, я очень рад…
Зазвонил один из телефонов. Шеф нахмурился и поднял трубку.
– Все готово? Хорошо. Вот видишь, а ты просил две недели. Не потребовалось даже двух часов, не то что двух дней. – Он улыбнулся и, занятый разговором, сделал отпускающе-благословляющий жест в сторону Дена.
– До свидания, сэр. – Ден встал и тихо направился к двери.
– Ну как? – В глазах миссис Мэпл светилось любопытство.
– Хорошо поговорили. – Ден выглядел слегка ошарашенным, но не потрепанным.
– Может, кофейку, мистер Стаут? – Опытный взгляд секретарши сразу почувствовал нового фаворита.
– Нет, спасибо, вы очень любезны, – ответил он рассеянно и вышел из приемной.
Интересно, а сам финансовый директор знает о планах насчет его отставки? Сомневаюсь. Черт побери, это что, моя карма? Мой отец сделал меня юристом, отец Мелинды готовит мне судьбу финансиста… Но я же человек, а не восковая фигурка, из которой можно лепить все что угодно.
Он зашел в лифт и нажал на кнопку с цифрой один. Нужно было прогуляться и подумать. Но финансовый директор – это практически второй человек в фирме. О таком я не мечтал даже в своих самых смелых фантазиях. У меня будет столько денег, что об этом вопросе можно будет просто забыть. Сумасшедшая перспектива уже вскружила ему голову. Он вышел на улицу и медленно пошел по тротуару к ближайшей закусочной. Все плюсы от того, что я получу, понятны. Но есть еще и минусы. Мелинда получит надо мной неограниченную власть. Я опять сломаю себя, переучиваясь. Ненавижу финансы и все, что связано с бухгалтерским учетом. Так что придется поменять не очень любимую профессию на профессию, вызывающую отвращение. Шеф уходит с работы последним, иногда около часа ночи, предпоследним всегда уходит финансовый директор. Черт подери, но им все равно недовольны и планируют за его спиной поставить на эту должность меня! От этих раздумий его оторвал сотовый. Звонила Мелинда.
– Здравствуй, дорогой, ты уже пообедал?
– Нет, только собираюсь.
– Давай пообедаем вместе.
– Хорошо. Где? – Ден почувствовал, что начинает напрягаться. После ночи с Денизой он еще не видел свою невесту.
– Где скажешь, ты же знаешь, что Мелинда послушная девочка и будет обедать с тобой хоть на краю света, – сказала она кокетливо.
– Я перед ресторанчиком рядом с фирмой, приезжай, и мы пообедаем на ходу, у меня много работы.
– Хорошо, скоро буду, я тут недалеко. – Она чмокнула в трубку и отключилась.
Через двадцать минут они сидели в полупустом бизнес-кафе, предназначенном специально для армии голодных чиновников и бизнесменов.
– Мне звонил отец. Поведал о вашем разговоре, сказал, что ты напоминаешь ему его самого в молодости. Еще сказал, что ты повел себя как настоящий мужчина, не испугался такой огромной ответственности, ну и все в том же духе. – На Мелинде был стильный оранжевый костюм и выглядела она в нем чертовски сексуально.
– Спасибо ему, это предложение немного вышибло меня из колеи. – Ден ковырял вилкой бифштекс – от ее слов у него пропал аппетит.
– Ты знаешь, что это значит? – Глаза Мелинды горели.
– Да, думаю, это означает еще два или три года каторги. Переучиваться на финансиста – дело не из легких. Потом принесение себя в жертву еще на пять лет, пока полностью не овладею всеми тонкостями и нюансами, после чего я буду обречен на еже-дневный подвиг и самоистязание. Я слышал, что, когда были ревизии, наш финдиректор неделями не выходил из кабинета, говорят, даже ночевал там. – Ден посмотрел на Мелинду, ища поддержки и понимания. Но она почти его не слушала и, похоже, думала о своем.
