– Да. Боюсь, что так. Я ищу адвоката. Ты говорила, что у тебя есть какие-то средства, мне очень неловко просить, но, похоже, без твоей помощи нам придется туго.
– Конечно, отец, я найду деньги на адвоката. Но как это вообще возможно? И насколько все серьезно? Скажи мне, пожалуйста, правду, я имею право знать.
– Все очень серьезно. Наше положение осложняется: Коул Пруденс, пользуясь своими связями, провернул аферу, в результате которой заполучил бумаги на землю рода Глайдингов без нашего согласия. Я подал в суд встречный иск, но шансы очень малы. – Отец тяжело вздохнул. Было понятно, что он очень устал.
– Я с тобой, папа, не волнуйся, мы дадим отпор этим мерзавцам. Найдем адвоката, сделаем все, чтобы твое родовое гнездо не досталось этим негодяям.
– Спасибо, Дени. Надо встретиться всем вместе и обсудить нашу тактику.
– Хорошо. Где и когда? – Ее лицо побелело от справедливого гнева.
– В воскресенье около двенадцати у нас будут все родственники.
– Хорошо. Главное, держись, отец. Тебе ведь нельзя волноваться: у тебя больное сердце.
– Я постараюсь. Пока, Дениза, до воскресенья. Мы с мамой тебя очень любим.
– До свидания, папа, я тебя тоже очень люблю. Передавай привет маме. – Она спрятала мобильник и несколько секунд стояла, глядя в никуда. Вести о предстоящем суде ошеломили ее.
– У тебя неприятности? Я хотел бы помочь… – Ден положил ей руку на плечо.
– Ты еще тут? Прощай, Ден, надеюсь, что не увидимся больше никогда. Слишком больно будет тебя вспоминать. Я благодарна тебе за то, что чувствую теперь в себе уверенность в своем таланте. Спасибо. – Она быстро поцеловала его в губы, побежала по аллее, потом свернула вправо и вскоре исчезла из поля зрения.
Ден остался стоять. Одна возможная реальность исчезала и становилась все менее и менее вероятной, зато другая – полновластно ложилась ему на плечи. Тяжелая судьба финдиректора улыбалась и протягивала к нему свои похотливые руки из окон нового, сверкающего хромом и полировкой «лексуса». Они с Мелиндой купили эту машину вчера в новом автосалоне.
Нетвердой походкой он наконец пошел к машине. Нелюбимая работа, невеста, к которой остыл еще до свадьбы, должность, которая не нравится еще до ее получения, машина которая выбрана не тобой, – какая-то насмешка судьбы. Жизнь есть страдание – чертовы буддисты правы. Где гребень моей волны, которая унесет меня от всего этого страшного сна? Он остановился и посмотрел назад, туда, где они разговаривали с Денизой в последний раз.
Ден сидел в ресторане и смотрел на изысканно сервированный столик и одетого в стильную униформу официанта. Парень улыбался ему и рекомендовал какие-то блюда. Ден что-то ему отвечал и кивал со знанием дела, выспрашивая о винах и деликатесах. Мелинда, как всегда, задерживалась. На столе лежала коробочка из черного пластика, сегодня он собирался подарить ей браслет в знак своей любви и верности. Заканчивался предпоследний день его испытательного срока. Он с ужасом вспоминал весь этот срок. Где-то в глубине души даже не верилось, что все закончилось и теперь он станет полно-правным служащим компании. Звук вибровызова сотового телефона вывел его из этих размышлений. Звонил мистер Малколм, отец Мелинды.
– Здравствуйте, сэр.
– Здравствуй, Ден. Можешь говорить?
– Конечно, сэр.
– У меня для тебя две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начинать?
– С хорошей, сэр. – У Дена засосало под ложечкой от дурного предчувствия.
– Сегодня я рассказал Рейну о предстоящем увольнении. Поговорили полюбовно, естественно оформили это как выход на пенсию. Рейн отдал компании лучшие годы, и я уважаю его, но бизнес есть бизнес. Здесь всегда побеждает сильнейший, а он в последние годы стал сдавать. Конечно, для нас это неприемлемо. Ты улавливаешь ход моих мыслей?
Если это хорошая новость, то какая же плохая?
– Да, улавливаю.
– Рейн – настоящий боец, выдержал этот удар достойно. Мне кажется, он даже рад этому, все-таки двенадцать лет без отпуска. Так что мы договорились, он остается еще на год и будет твоим учителем. Твоя задача стать его тенью и полностью войти в курс дела. Ты талантлив, Ден, я в тебя верю, ты справишься.
Черт подери, я уже начинаю ненавидеть свой талант!
– Да, сэр, я справлюсь, даже если при этом оставлю вашу дочь вдовой, – не выдержал Ден.
– Отличное чувство юмора, мой мальчик. Да, я уже договорился о твоем образовании, оно будет оплачено фирмой. Вечерняя форма обучения плюс двенадцатичасовые семинары по выходным. То есть до семи ты работаешь, а потом едешь учиться. По три часа в день. Это не так много. Финансовое образование нужно тебе как воздух.
– Да, сэр. – Ден чувствовал, что ему становится физически плохо от столь блестящих перспектив. Цепь уже была готова защелкнуться на его шее, и тот факт, что ее звенья были из чистого золота, ничего не менял.
– В общем, поздравляю. Тебе еще так мало лет, а уже такой успех. Ты должен гордиться собой!
– Я попробую, сэр. А плохая новость?
– Завтра заканчивается твой испытательный срок, уже подготовлены все бумаги. Плохая новость в том, что ты приступаешь к обязанностям сразу же, а через три дня начинается обучение. Насколько я понял, вам прочитают курс лекций, а через две недели начнется установочная сессия.
– И? – Ден все еще не понимал, в чем подвох.
– Твой отпуск. Он отодвигается на приличный срок. Но ведь тебя это не смущает? – Это было сказано с нажимом.
– После того как сегодня утром, еще сам того не подозревая, я проснулся финансистом, меня уже ничто в этом мире не способно смутить, сэр.
– Молодец, Ден. Так и держись – сильно, с юмором и высоко поднятой головой. Хочу с тобой как-нибудь пообедать, мне есть что тебе рассказать.
– Это было бы просто замечательно, сэр.
– Хорошо, еще созвонимся сегодня. До связи. – Соединение отключилось.
Ден обмяк на стуле, жадно хватая воздух широко открытым ртом. Вот и все, конец, новая счастливая жизнь у меня так и не началась, а старая уже закончилась. Зато ко мне пришла другая жизнь. Пятнадцать нездоровых рабочих часов в сутки, плюс бонус – учеба по выходным. Это сделает меня сильным. Если я выживу, то стану кристаллизованной мощью машиной, не умеющей отдыхать, чувствовать, способной только решать задачи, держать удары и идти вперед, не обращая внимания на падающие тела своих сослуживцев.
Пока он общался с боссом, официант принес заказ и зажег свечи.
Это словно воронка, она затягивает меня, и, если я сейчас не соскочу, этот поезд меня увезет далеко. Черт, но каждый мечтает о такой блестящей карьере. Это и деньги, и власть, и высокий социальный статус…
– О чем задумался, милый? – Пока он размышлял о своем будущем, появилась Мелинда.
