Он кивнул.
— Буду через минуту, ладно?
Шагнув в его сторону, она легко поцеловала его в щеку и ушла.
Оказавшись в машине, Лиза посмотрела в сторону могилы.
Алекс опустился перед надгробием на корточки, прочел эпитафию, затем сел на траву. Это было настолько личным, что Лиза хотела отвернуться, не вмешаться даже взглядом, но не могла упустить возможность понаблюдать за Алексом, пока он ее не видит.
Они провели вместе удивительную ночь. Лиза испытала в его объятиях невероятные ощущения. Он был совсем не похож на Уильяма, и ее это устраивало. Но потом он, кажется, сильно пожалел о том, что поддался соблазну. Лиза же ни о чем не жалела.
От его прикосновений ожила каждая клеточка ее тела. Ей захотелось вечно оставаться с ним в постели и никогда не отпускать его. И это было не просто физическое влечение — она полюбила во второй раз в жизни. Полюбила по-настоящему.
Жизнь действительно удивительная штука. Кто бы мог подумать, что ей выпадет второй шанс, что она снова попытает счастья? Как это произошло? Она знала двух замечательных мужчин, обоих боготворила. Она ощущала себя невероятно счастливой и особенной. Сколько раз она лежала в тишине ночи, уверенная в том, что впереди ждет только пустота?
Алекс смотрел на надгробие, жалея, что земля не может разверзнуться и поглотить его заживо, но потом отмахнулся от этой мысли.
Он правильно сделал, послушав Лизу и приехав на кладбище. Ему нужно было попрощаться с Уильямом и попросить у него прощения.
Хотя они были друзьями в реальной жизни, после увольнения из армии их пути никогда бы снова не пересеклись. Однако после его смерти их судьбы переплелись так, как ни один из них не мог себе представить.
«Прости, Уильям». Алекс закрыл глаза и коснулся ладонью холодного камня. «Я хотел, чтобы все было иначе, но я влюбился в твою жену».
Сердце сжималось во время этой молчаливой исповеди. Он до сих пор не хотел признаваться в этом, но, думая о Лизе, вспоминая прошедшую ночь, он осознавал, как сильно изменилось его отношение к миру, как сильно изменился он сам.
Страх железными когтями впился в сердце, хотя в глубине души Алекс знал, как бы Уильям ответил на его признание. Он вспомнил последние слова лучшего друга: «Скажи Лизе, что я хочу, чтобы она была счастлива».
Несомненно, он был искренен — о таких вещах перед смертью не лгут, просто не могут лгать. Уильям дал бы свое благословение, если сам Алекс верил в то, что сделает Лизу и Лилли счастливыми.
Вздохнув, Алекс поднялся.
«Прощай, мой друг», — с грустью подумал он.
Обернувшись, Алекс поймал взгляд Лизы. Она смотрела на него через лобовое стекло и видела на его губах долгожданную улыбку.
По ее телу пробежал легкий трепет. Неужели ей наконец удалось пробить стену, которой он отгородился от мира? Страх, мучительно терзавший ее душу, сменился спокойствием.
Возможно, у них есть шанс на будущее.
Коттедж был почти отремонтирован. При мысли о том, что Алекс уедет, Лизе стало не по себе. Возможно, теперь ей удастся убедить его остаться. Именно этого она желала всей душой.
— Пойдем со мной за Лилли, — предложила Лиза.
Алекс не особенно хотел идти в дом Анны, но повиновался. Они подошли к двери вместе, бок о бок.
— Мужа Анны зовут Сэм. Он тебе понравится, — пообещала она.
— Он был другом Уильяма? — сухо спросил Алекс.
— Его лучшим другом.
Алекс замер, не в силах вымолвить ни слова. Лиза схватила его за руку и решительно потянула к себе.
— Пошли. Ты выглядишь так, как в тот день, когда впервые появился на пороге моего дома. Ни Сэм, ни Анна тебя не укусят.
Вздохнув, он подчинился. Хотя и не был уверен, что Анна примет его с распростертыми объятиями.
Дом оказался именно таким, как он предполагал. Коридор тускло освещался, но, миновав его, они вошли в большую гостиную, залитую солнцем Аляски.
— Эй! Есть кто-нибудь? — позвала Лиза.
Несколько секунд стояла полная тишина.
Потом Алекс заметил Лилли: она сидела на улице, под лучами солнца, со своей тетей и рисовала. Перед ней лежал огромный лист. В одной руке девочка держала кисть, в другой — тюбик с краской.
В тени, потягивая пиво, расположился мужчина, которого Алекс принял за Сэма.
— Хочешь выпить? — спросила Лиза и открыла холодильник.
— Конечно, — поколебавшись, ответил он.
— Пиво?
Он кивнул.
Она достала две бутылки и одну из них передала Алексу. Он сделал большой глоток и последовал за Лизой на улицу.
Он чувствовал, что ему понадобится алкоголь для того, чтобы как-то пережить волнения сегодняшнего дня. Раньше он думал, что Лиза прогонит его со своего порога, и вот теперь он пришел в дом ее сестры. Вместе с Лизой.
Он сделал еще один глоток. Лиза наклонилась, чтобы поговорить с дочерью, Сэм посмотрел на Алекса.
Алекс улыбнулся, Сэм поднялся и улыбнулся в ответ. Похоже, все складывалось не так уж плохо.
Вечерело. В воздухе пахло дождем.
— Давайте перебираться в дом, — предложила Лиза.
Настало время ужина. Как здорово, что Алекс приехал вместе с ней, хотя Анна выглядела слегка недовольной.
— Лилли? — позвала она дочь. — Пора мыть руки.
Девочка ринулась в дом, желая как можно быстрее попасть в ванную.
Алекс тихо шел рядом с Лизой. Их взгляды на мгновение встретились, потом Лиза посмотрела в сторону.
Их отношения еще сковывала некоторая напряженность, и это было ей ненавистно. Лиза хотела освободить себя и Алекса, окончательно избавиться от неприятного чувства вины.
Она любила Алекса всей душой и не желала видеть его страдающим, не хотела его терять. Кроме того, она не хотела, чтобы он уезжал хотя бы до тех пор, пока они не разрешат все проблемы.
Анна позвала на кухню Лизу, которая тут же ответила и отправилась к сестре.
Анна готовила салат.
— Мне порезать картофель? — спросила Лиза.
Анна кивнула в сторону:
— Блюдо на полке в правом верхнем углу.
Лиза полезла в шкаф и осторожно достала оттуда блюдо.
— Значит, вы двое больше не скрываетесь, да? — съязвила сестра.
Лиза поставил блюдо на стол. Такого рода вопросы не требовали ответа.
— Перестань, я вижу, как вы смотрите друг на друга, — продолжала Анна.
Она покраснела. Она не была смущена, просто…
— Лиза?
Она обернулась и со всей яростью, на какую была способна, махнула ложкой.
— Хватит, Анна! Хватит, — отрезала она. — Мы с ним не любовники, но если мы решим ими стать, то нам не понадобится твое дозволение. Мне надоело всем угождать.
