Викки вспыхнула:
— Я просто задумалась.
Адам забрал у нее тарелку, поставил на столик поблизости и стал угощать ее апельсином, долька за долькой, словно маленькую девочку.
— Задумались? О чем же? О ваших с Умм-Яхьей тайнах?
— Да нет! — поспешила ответить Викки и лишь потом изобразила удивление: — Каких тайнах?
— А вы не знаете?
Она качнула головой:
— Нет у меня никаких тайн.
Адам усмехнулся, приблизив к Викки свое лицо.
— Думаю, у всех женщин есть тайны.
Она не нашлась с ответом. В горле у нее пересохло, язык одеревенел. А что, если он опять поцелует ее? Поцелует прямо здесь? Но Викки тут же отогнала от себя эту нелепую мысль. Кто это станет целовать женщину на подобном приеме? Но как бы там ни было, поцелуй Адама не переставал преследовать Викки в мечтах. Она быстро облизала губы и отвернулась.
— Вы все меня дразните, — проговорила она охрипшим голосом. — Умм-Яхья не знает никаких моих тайн.
— Так вы признаете, что они у вас есть?
— Тайны есть у всех. Начиная с того дня, когда мы забираемся без разрешения в родительскую автомашину…
— Ну-ну… Так ваши секреты не более чем детские шалости?
Викки все это стало надоедать.
— Мои тайны — это мои тайны, я не делю их ни с Умм-Яхьей, ни с кем-либо другим, — отрезала она.
— Какое разочарование! — усмехнулся Адам. — Меня, видно, ввели в заблуждение. Умм-Яхья намекала на какое-то внезапное романтическое приключение с вами. Естественно, я был заинтригован.
— Все это глупости, — рассердилась Викки.
— Неужели? — протянул он.
— Да-да. Именно. Мне есть чем заняться и без этого.
— Созданием духов, парфюмерией? Не обманывайте себя, Викки. Вы не для этого созданы!
У Викки опять перехватило дыхание, но она проигнорировала его умозаключение.
— Я давно занимаюсь парфюмерией, как вы выразились, — напомнила она. — И довольно-таки успешно. И собираюсь заработать кучу денег на этом.
Адам покачал головой:
— Если вам нужны деньги, лучше возложите обязанность добывать их на своего мужа.
— Не думаю, что когда-нибудь выйду замуж! — отрубила она.
— Что так? — Адам, казалось, вконец развеселился. — С вашей внешностью беспокоиться нечего!
Викки с независимым видом дернула плечом:
— Если представится случай, то может быть…
Адам протянул руку и сильно сжал ей запястье.
— В этом мире не следует ждать случая, нужно действовать самому, — серьезно произнес он. — Вы что предпочтете?
Но Викки не воспринимала его слов. Она чувствовала только тупую боль в руке.
— Мне больно! — вскричала она.
Он ее отпустил:
— Ну так что же?
Викки молча терла запястье, лихорадочно думая, что ответить, и тщетно надеясь на приступ вдохновения. Противоречивые чувства овладели ею. Ей вдруг страстно захотелось, чтобы Адам узнал о ее любви. Но…
— Мне нужно подождать, — наконец проговорила она. Она опять покраснела и не осмеливалась взглянуть на Адама, а только с деланной озабоченностью все терла и терла свое запястье.
— Впрочем, — медленно произнес Адам, — делайте как знаете. — И, занятая собой, Викки не заметила, как он разочарован. Она судорожно глотнула, одарила его мимолетной дрожащей улыбкой и, повернувшись, пошла прочь.
Хуссейн стоял в центре зала с бокалом в руке. Разговоры утихли, и все гости повернулись к нему. В своих длинных белых одеждах он выглядел весьма экзотично на фоне увешанных коврами стен.
— Леди и джентльмены, — медленно начал Хуссейн, протягивая бокал в направлении Викки, словно отдавая ей молчаливую дань, — в стране, откуда родом мисс Викки, отмечают новые достижения тостами с вином. Здесь мы не пьем вина, по крайней мере в моем доме, предпочитая лимонад, но от этого мой тост не будет менее искренним. Сегодня я представляю вам новые духи.
С одобрительным гулом гости торжественно отпили освежающий безалкогольный напиток. Хуссейн переходил от одного к другому, предлагая каждому ощутить запах новых духов. Судя по выражению его лица, все шло как надо, и Викки наконец по-настоящему заинтересовалась гостями и их, так сказать, профориентацией.
— Я послал телеграмму Али с просьбой срочно прилететь сюда, — шепнул Хуссейн Викки, проходя мимо. — Нам нужно как можно скорее протолкнуть это дело.
В ответ та слегка улыбнулась. Она увидела, что к ней идет Мириам, и подумала, как бы улизнуть от упрямой арабки. Но девушка выглядела такой несчастной, что у Викки не хватило духу сделать это.
Вместо этого пришлось ее приободрить.
— Ну что вы там поделывали с Криспином? — спросила Викки заинтересованно.
Мириам как-то странно на нее посмотрела:
— Он сумасшедший?
— Криспин? — удивилась Викки.
— Он говорит такие странные вещи, — доверительно сообщила ей Мириам. — Я себя не чувствую с ним в полной безопасности. Викки, он вам правда нравится?
Викки едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
— Ну, в общем да. Я ведь знаю его очень давно.
— И он с вами работает, — продолжала Мириам. — Слушайте, может быть, он боится говорить вам то же самое, что мне?
Викки нахмурилась.
— Что именно? — спросила она резко. Мириам пожала плечами.
— Он сумасшедший, — повторила она. — Он говорит, я прелестнейшая изо всех женщин, что он видел…
Викки посмотрела на ее очаровательное лицо.
— Думаю, он прав. Вы действительно очень красивая девушка, Мириам. Единственное, что вас портит, так это ваш постоянно несчастный вид…
— Я на самом деле несчастна. — Мириам снова загрустила. — О чем это Адам с вами разговаривал? Все видели, как вы с ним болтаете.
— Ну и что с того? Разве вас не видели болтающей с Криспином?
Мириам, казалось, испугалась.
— Ну, я не знаю. Я… я не думала…
— Что «не думали»? — Голос Викки твердел. Короткий смешок застрял у Мириам в горле, она чувствовала замешательство.
— Как-то все не так, — стала объяснять она торопливо. — Не знаю… Я думала, вы хотите увести у меня Адама…
— А он ваш, чтоб его уводить?
Ну уж в этом Мириам была вполне уверена.
— Конечно. Разве вы не видите, что я только на него и надеюсь?
— Все-таки интересно, — вздохнула Викки, — вы и в самом деле хотите сбежать из этого мира? Не желаете жить той же жизнью, что и Умм-Яхья?
Мириам вздрогнула.
— Нет! — воскликнула она с гневом. — Никогда! Я хочу жить своей жизнью, как вы и Криспин.
— Но Криспин — мужчина… — начала Викки.
— Но вы-то нет! — с жаром перебила ее Мириам. — Хотелось бы вам, чтобы Хуссейн лез к вам, когда вы, к примеру, разговариваете с Криспином, а?
