— Пожалуй, нет, — согласилась Викки.
— Так вот, — голос Мириам зазвенел, — вот почему Адам так много значит для меня!
— Но это во вторую очередь, — с грустью произнесла Викки. — Ведь вы не любите Адама? Вы не любите никого из них.
Сузившиеся глаза Мириам так взглянули на Викки, что та почувствовала, что краснеет.
— А вы? — спросила ее Мириам.
Тут позади них раздался голос Криспина:
— Ну, девушки, вечер подходит к концу. — Он наклонился к Мириам и сказал так тихо, что Викки едва могла расслышать: — Мне оказана честь проводить вас домой, красавица. Хуссейн будет слишком занят с гостями.
— А как же Адам? — почти грубо поинтересовалась Мириам.
— А что Адам? — с вызовом парировал Криспин. Викки прежде не замечала за ним подобной смелости. — Пошли, — сказал Криспин. Он взял Мириам под руку и подмигнул Викки. — Доброй ночи, — бросил он коротко, и они удалились.
Викки вздохнула и, повернувшись, в другом конце комнаты увидела Адама. Он улыбался ей, и она улыбнулась ему в ответ.
— Викки, похоже, наши духи ждет грандиозный успех! — прокричал ей в ухо Хуссейн. — У нас не было ничего подобного. Все идет просто отлично!
Но Викки едва его слышала. Она желала быть столь же храброй и свободной, как думали о ней Умм-Яхья и Мириам. Ей вдруг захотелось пересечь комнату, подойти к Адаму и сделать все, чтобы он проводил ее домой… Но она была всего лишь неопытной девушкой, и это остановило ее порыв. Она поморщилась и подумала, что ведет себя так же глупо, как Мириам, и что пора ей взять себя в руки.
— Все отлично! — причмокивал Хуссейн поодаль. — Даже лучше, чем я мог мечтать!
Спрос на новые духи превзошел все их ожидания. Ликующий Хуссейн сообщил Викки и Криспину, что, как только из Лондона прилетит Али, они смогут перевести большую часть производства в Англию, но пока должны самым интенсивным образом действовать на месте. Криспин и Викки работали день и ночь, разделившись посменно, не давая простаивать ограниченному набору оборудования. К тому же пришла здешняя зима, ведь под палящим солнцем в Дамаске работать просто невыносимо. Теперь же внезапные ливни отмыли окружающее до небесной синевы, все заискрилось и налилось жизненными силами.
Викки жалела, что не может выезжать за город. Изобретенная ею формула неожиданно стала давать сбой, и Викки приходилось с этим разбираться, а потом ее заменял Криспин, а она шла поспать. Она давала ему инструкции и зевала при этом.
— У меня такое чувство, — пожаловалась она ему как-то, — что я уже год не вижу ничего, кроме этой дыры. Как оно там снаружи?
— Прекрасно. Это чудесное место, — развеселился Криспин.
Викки приподняла брови с удивлением:
— Да? Помнится, тебе не особо здесь нравилось.
Криспин пожал плечами.
— Может быть. Я разрывался между магазином и отелем. Теперь я словно перевернул лист и обнаружил нечто новое. Тебе тоже нужны новые духовные ощущения. Попробуй, — заключил он.
Викки припудривалась и размышляла, где это бывает Криспин, одновременно утверждаясь в мысли, что такая интенсивная работа отнюдь не делает ее красивее.
— Я хочу только поспать с неделю, — мечтательно протянула она.
— Чепуха! Ты хочешь выбраться в горы и подышать чудным прохладным воздухом? Там просто великолепно!
— Да? И куда же ты мне предлагаешь отправиться?
Криспин наморщил нос, пойманный на слове:
— Ну… не знаю. Посети, например, пещеру, где Каин убил Авеля.
Викки изумленно посмотрела на него. Мысль, что Криспин бывает в таких местах, казалась ей невероятной.
— Это интересно? — спросила она.
— А как ты думаешь? — ответил он вопросом на вопрос.
— Ладно. А как туда добраться?
— Надо забраться на гору Касьюн.
— Пешком? — ужаснулась Викки.
— Частично. Посмотришь — тебе это понравится после здешнего затворничества.
Чем больше Викки думала об этой поездке, тем привлекательнее она ей казалась.
И Викки решилась. Она поедет на автобусе подальше от всей этой парфюмерии и людей. Она оторвется от будничных дел, побудет в одиночестве в горах, окружающих Дамаск, и полюбуется видом на город с высоты.
— Да, поеду, — сказала она вслух, преисполнившись энтузиазма. — Поеду сейчас же.
Надо было еще зайти домой переодеться. Взглянув на часы, Викки обнаружила, что Криспин пришел намного раньше, чем должен был, явно, чтобы дать ей время на подготовку. Он действительно оказался в этот раз на высоте. Взглянув в зеркало над прилавком на свое усталое лицо, Викки решилась окончательно.
— Спасибо, Криспин, — улыбнулась она.
— Не за что! — Он рассмеялся, довольный собой. — Я тоже недурно провел время.
Викки заспешила по Прямой улице. Сияло желто-лимонное солнце, оно освещало крыши, булыжную мостовую и словно поторапливало Викки.
Умм-Яхья и еще несколько женщин сидели во внутреннем дворике, занятые удалением волос на ногах. Приторный запах специального раствора пропитал весь дом, но они стоически продолжали свое занятие. Викки всегда казалось, что это довольно болезненная процедура, но привычные к ней женщины смеялись и болтали как ни в чем не бывало.
Увидев Викки, Умм-Яхья торопливо поднялась.
— Это мои подруги, — стала представлять она женщин. Те же с любопытством глазели на иностранку и на Умм-Яхью, болтающую с той по-английски.
— Заходил Адам, — сообщила Умм-Яхья Викки. — Искал вас.
Викки не стала заострять на этом внимание.
— Если ему захочется меня видеть, он знает, где меня искать, — ответила она как можно более равнодушно.
Умм-Яхья покачала головой. Она так опечалилась, что Викки стало ее жаль.
— Вы теперь освободились, почему бы вам его не отыскать? — мягко, но настойчиво предложила арабка.
Но Викки отказалась.
— Адам — мужчина, — пояснила она. — Пусть он делает то, что считает нужным. Нечего нам решать за него.
— А вы с ним говорили? — Умм-Яхья от волнения путала английский с арабским.
— Говорила.
— Но, Викки, пожалуйста… Вы не понимаете, как легко отвлечь его от Мириам, особенно вам и сейчас. Это так важно для меня.
— Но почему именно сейчас? — спросила Викки. Женщины вернулись к своему занятию. Викки стояла и смотрела, как они втирают горячий раствор прямо в кожу, а потом смывают его. — Так почему же сейчас? — повторила она. Умм-Яхья озабоченно крякнула, но ушла от ответа, спросив вместо этого:
— Что же сказать Адаму, если он опять будет искать вас?
— Что я отправляюсь на прогулку в горы, — отвечала Викки с улыбкой, зная нелюбовь Умм-Яхьи ко всяким поездкам и прогулкам.
