От волнения у нее в горле появился комок, который не давал свободно дышать.
Она выпотрошила свою сумочку, нашла календарь и впилась глазами в черные числа. Подсчеты оказались плачевными: задержка в три недели.
Прошло несколько дней, прежде чем Клэр в полной мере осознала свое положение. Она была еще не на позднем сроке беременности и имела выбор. Но этот ребенок уже был частью нее, и избавиться от него у нее не хватало решимости. Этот малыш был зачат в любви… Противоестественно лишать его жизни.
Клэр не тешила себя иллюзиями насчет Эвана. И если она станет матерью, ей придется смириться с тем, что у ребенка не будет отца. В детстве она страдала от отсутствия родительского тепла и чрезмерного деспотизма брата и хотела своему малышу совсем другой участи. Однако она решила подождать с окончательным решением. Ведь у нее еще есть время для того, чтобы изменить свою жизнь… или оставить все как есть.
На следующий день она все-таки решила пойти на прием к врачу, чтобы убедиться в своем диагнозе.
– Да, – подтвердила доктор. – Срок всего несколько недель, выкидыш вам не грозит. Вы, наверное, очень счастливы.
Клэр молча подняла глаза на гинеколога.
Еще долго в ее ушах звучали его поздравления. Как в тумане она зашла в магазин и сделала покупки.
Войдя в квартиру, она поставила сумку на пол и погладила мяукающую кошку, которую недавно подобрала на улице. Она была черно-белой, как тот котенок, которого она оставила у Кэсси. Пушистая малышка, урча, потерлась об ногу, а затем опасливо приблизилась к сумке, обнюхала ее и сунула мордочку в пакет с покупками.
– Что, любопытно? Хочешь посмотреть, да?
Клэр вытащила желтые детские ползунки, крошечный чепчик… и сама удивилась своим покупкам.
– Неужели я купила эти вещи? Не пойму, как это произошло.
Кошка продолжала осмотр. Клэр извлекла маленькие голубые туфельки и пару розовых рубашечек.
– Надо же. Это потому, – объяснила она кошке, – что я не знаю, родится у меня девочка или мальчик. Но на всякий случай я купила и то, и другое.
Вскоре кошка, потеряв интерес к пестрой одежке, разлеглась на ковре. Клэр пришла в голову нелепая идея: она надела шапочку на кошку и рассмеялась.
– По-моему, я схожу с ума. Надо все это убрать с глаз долой.
Клэр достала чемодан и начала укладывать туда вещи, ловя себя на том, что улыбается. Упаковав все, она опустилась на постель и вдруг услышала приглушенное мяуканье.
– Боже мой! – всплеснула она руками. – Я упаковала кошку. Киса моя, я сейчас, потерпи.
Клэр торопливо открыла крышку чемодана. Черно-белая головка высунулась из груды вещей, недовольно фыркая. Клэр выпустила на волю кошку, та, нервно размахивая пушистым хвостом, выпрыгнула из плена.
– Нет, я точно схожу с ума.
Пролетела еще одна неделя. От Эвана по-прежнему не было ни слуху ни духу. – Все! Хватит нюни распускать. Все осталось в прошлом, – с досадой произнесла Клэр. – Жизнь продолжается, – утешала себя она. – Время – лучший доктор. Не зря же говорят, что оно залечивает даже глубокие раны. Есть друзья, есть работа… все не так уж и плохо!
Клэр решила погладить белье, но дело не спорилось. Поглощенная своими мыслями, она чуть не сожгла свою любимую шелковую блузку.
Она вспомнила проведенные с ним ночи и подумала, что зато память о них останется с ней навсегда. Шесть дней, что она провела с Эваном, стали лучшими в ее однообразной жизни. Даже Молли, коллега по работе, отметила ее отдохнувший вид, как только Клэр появилась на пороге офиса.
– Ты словно утреннее солнышко! Вся такая свежая, помолодевшая, немного бледное лицо, но тебе даже идет. Может, поделишься секретом молодости? Я кучу всяких масок перепробовала, а морщины словно зацементировались под глазами, что делать? Ты уверена, что была на севере Флориды, а не на оздоровительном грязевом курорте? – поинтересовалась Молли.
На самом-то деле Клэр было совсем не до комплиментов, и цветущий внешний вид ее совсем не радовал. Она чувствовала себя ужасно, словно большая дождевая туча застряла у нее в самом центре души. Ей все время хотелось плакать, но она крепилась изо всех сил.
– Что ты, какой курорт?! Лучше бы я поехала туда, а не к Кэсси, – с досадой произнесла Клэр. И сразу же память против ее воли напомнила ей о любви с Эваном.
Молли смерила ее недоверчивым взглядом.
– Так ли? Несмотря на удрученный вид, в твоих глазах я замечаю блеск. Интуиция подсказывает мне, что не обошлось без мужчины.
Тихий вздох и невольная улыбка выдали Клэр с головой. Ее бледные щеки моментально порозовели.
– Ну наконец-то! – радостно воскликнула Молли.
Женское любопытство ее просто раздирало. На Клэр посыпались вопросы. Сколько ему лет? Красив ли? Насколько сексуален и хорош в постели? Женат? Есть ли дети?
– Молли! Остановись, прошу тебя. В конце концов, это нетактично! Это личное! Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, так что остынь!
– Жаль, – разочаровалась Молли. – Я думала, ты немного поделишься приятными воспоминаниями с близкой подругой. Но расскажи хотя бы, как вы познакомились? Или это тайна за семью печатями?
– Поделюсь, но немного позже, только отстань! Сейчас мне надо к шефу, секретарь сообщила, что он спрашивал обо мне.
Этот разговор происходил в понедельник. Сейчас же Клэр была в подавленном настроении, уже несколько дней как улыбка не появлялась у нее на лице. Ей было грустно и тяжело на сердце. Она старалась не думать об Эване, но не могла совладать с собой и постоянно находилась в напряженном ожидании. Как бы от этого под глазами снова не появились исчезнувшие морщинки, испугалась она и, зайдя в ванную комнату, нанесла слой жирного крема вокруг глаз.
Необходимо отбросить все напрасные надежды, иначе я зачахну в расцвете лет, уговаривала она себя. Если бы он хотел продолжить встречи, то за это время нашел бы меня, тем более что Кэсси отлично знает мой адрес и номер телефона. Уезжая, он даже не оставил мне свои координаты…
А с чего я взяла, что все слова любви, сказанные им, – правда? Это обычный трюк, который используют практически все мужчины, чтобы заполучить женщину. Надкусил плод, насладился и был таков! Он только играл со мной в любовь, а я клюнула, как глупая рыбешка. Так мне и надо!
Глаза Клэр наполнились слезами. Она несколько раз сморгнула и всхлипнула, глубоко вздохнув.
Но тут же вспомнила, как замечательно ей было с Эваном, и невольно улыбнулась. Все, что происходило тогда между ними, неожиданно вспомнилось ей с невероятной реальностью. Их тела, переплетенные в единое целое, страстные ласки, ночь без сна, и они оба, опьяненные любовью…
