Здесь на первое место ставят желания людей, даже если они продиктованы низменными инстинктами. Вот и прерывание беременности считается личным выбором каждого. Но кто пожалеет невинную жизнь, решая ее участь? Ирен понимала: как бы плохо ни сложилась ситуация в дальнейшем, она родит ребенка. Аборт — худший вариант. Ей оставалось лишь удивляться выдержке, силе духа женщин, идущих на решительный шаг и способных после такого жить без оглядки на прошлое. Неужели им не снится нерожденный ребенок, протягивающий руки к матери, которая его отвергла? А потом, устроив свою судьбу, они заводят детей, осознают всю силу материнской любви и… Неужели их не посещает мысль: чем тот малыш хуже, почему он не заслужил право на жизнь? Ирен однажды смотрела репортаж на эту тему, в котором раскаивающаяся женщина сказала: «Мы слишком поздно понимаем, что никакие обстоятельства, веские причины, не касающиеся угрозы нашей жизни и здоровью, не должны ставится выше права ребенка появиться на свет». Эта фраза навсегда сделала Ирен непримиримой противницей абортов. Ничего, она научится воспринимать свою ситуацию спокойно. Тяжелее всего придется Жанлену. Куда ни поверни, выйти из лабиринта с наименьшими для него потерями не удавалось. Он не заслужил предательства, обмана. До сих пор в нем всегда присутствовало благородство. На секунду Ирен даже позволила себе помечтать о том, что останется с любимым даже при самом неблагоприятном раскладе. Но уверенности в великодушии Жанлена при подобных обстоятельствах у нее не было. Конечно, можно пойти на риск, ведь в случае его отказа она ничего не теряет. Кроме идеала, незабываемого ощущения, что судьба одарила ее сверх заслуг, послав удивительного человека. Нет, пусть он останется лишь образом. Но образом прекрасным, не тронутым трусостью, малодушием, эгоизмом.
Переступив порог квартиры, Ирен услышала шум на кухне, откуда тут же показался сам хозяин со сковородкой в руках.
— Малышка, где ты пропадала? Я волновался.
— Так, решила немного прогуляться, развеяться.
Жанлен подошел к ней вплотную и осторожно спросил:
— Ты в порядке? У меня странное ощущение, словно между нами возникло препятствие.
Дорогая, может, мы поговорим?
— Не волнуйся, я в порядке. — Ирен сделала над собой усилие и улыбнулась.
— Ладно, оставим проблемы на потом. Идем ужинать? Я приготовил пасту.
Вечером она старалась пореже находиться рядом с Жанленом. Для этого существовал благовидный предлог — цветы. Ее стараниями они заняли свои места в квартире согласно предварительной задумке. Только подарок Жаку был отложен до завтра, так как младший Тартавель заканчивал срочную работу. К счастью, Жанлен, словно почувствовав неладное, оставил ее в покое, а сам занимался настройкой новой, недавно купленной фотокамеры. Ирен посмотрела на тумбочку, где почетное место занимал судьбоносный снимок. Она каждый день благодарила высшие силы за встречу с лучшим в мире мужчиной. Но вот сейчас ей хотелось, чтобы Тартавель не влюблялся в незнакомку. Тогда сердце не заходилось бы от тоски по ускользающему счастью. Прошлое, которое Ирен пыталась забыть, преследовало ее. И ребенок станет вечным напоминанием о худшем периоде жизни.
Подумать только: сегодня она едва не получила в подарок великолепное кольцо, с которого мог начаться новый этап в их отношениях с Жанленом. На горизонте маячила помолвка, свадьба, счастливое совместное будущее. Но расплата не заставила себя долго ждать. Бедный Жанлен. Узнай он неожиданную новость, он, скорее всего, поступил бы благородно: позволил пожить в своей квартире, заботился бы, поддерживал материально. Однако разделить с женщиной груз ответственности за чужого ребенка способен далеко не каждый представитель сильного пола.
Его любовь вряд ли выдержала бы испытание временем, когда объект обожания день за днем теряет прежнюю привлекательность. Ирен встала перед зеркалом, внимательно изучая свою фигуру. Скоро от тонкой талии не останется и следа, ее тело перестанет казаться Жанлену сексуальным. Так стоит ли ждать этого момента?
Ночью она проснулась с бешено колотящимся сердцем. Ей снился кошмар: возлюбленный в окружение других женщин проходит мимо. Ирен словно наяву видела себя стоящей посреди улицы с ребенком на руках. А от его мимолетного взгляда хотелось провалиться сквозь землю. В реальности Жанлен спокойно спал рядом, не догадываясь, что их отношения обречены. Внезапно Ирен осознала всю бесполезность дальнейшего промедления. Чем дольше она будет скрывать правду, готовиться к серьезному разговору, тем сложнее ей придется. Как жить с ним рядом, мысленно считая дни до расставания? Неделю, две, одну… Осознавать неотвратимость решительного шага и продолжать цепляться за последние мгновения счастья. Нет, это не для нее.
Очень тихо, стараясь не шуметь, Ирен собрала свои немногочисленные вещи-. Затем переоделась на кухне. Осталось последнее незаконченное дело, хотя по значимости самое важное.
Нужно взять себя в руки. Она сидела перед чистым листом бумаги. До чего же трудно подобрать правильные слова! Но время торопило, напоминая о себе гулким тиканьем часов на стене. В любой момент Жанлен может проснуться и пойти ее искать. После недолгих размышлений Ирен написала следующее.
«Я не надеюсь на твое прощение, хотя все равно прошу понять меня. Я очень благодарна тебе за помощь в нелегкий момент моей жизни.
Боюсь, что мы поспешили в наших отношениях. Я не хочу больше обманывать себя. Забудь все и не пытайся вернуть. Ты замечательный человек, любую женщину сможешь сделать счастливой. А в моей жизни за последнее время накопилось слишком много событий, в которых сразу очень трудно разобраться. Я совершила ошибку, приняв признательность к тебе за любовь. Наверное, где-то в глубине души еще не остыли чувства к Марку. Прости, но я не в силах подарить тебе то счастье, которого ты заслуживаешь.
Спасибо за доброту, чуткость, внимательность.
Мне на самом деле очень жаль. Прощай».
Ирен перечитала свое послание. Да, написать намного легче, чем сказать. Теперь быстрее уйти, заставить себя не оглядываться назад. Она по, ступает правильно, другого выхода нет. Зачем лишний раз травмировать любимого человека?
Если им суждено расстаться, пусть это произойдет наименее болезненно для обоих.
Ноги отсчитывали ступени. Никто не бежал за ней. Вопрос, куда отправиться теперь, содержал единственно возможный ответ. Ничего не поделаешь, придется уехать обратно во Францию, к отцу и братьям. Будет нелегко, но ей не привыкать. Там, вдали от Жанлена, она как-нибудь переживет свою несчастную любовь, а потом родится ребенок и грустные мысли отойдут на второй план.
