Влюбиться в нее было самым легким в моей жизни.
— Пока не стало трудно.
— Точно!
— Ты действительно в это веришь? — спросил Лиам с любопытством. — Я имею в виду, неужели ты снялся в таком количестве романтических комедий, что купился на идею вечного счастливого конца? Что как только ты доходишь до последнего кадра, то дальше сплошное солнце и клубника с шампанским?
— Этому меня научили не фильмы, — возразил Джош. — Я видел это в жизни. Помнишь? Мои родители, у них это было. Грэм и Эшли, у них то же самое. Для них быть влюбленными — не работа, не боль и разочарование, не чувство потери и отсутствие понимания. Если уж на то пошло, любовь — это как раз все наоборот.
Лиам смотрел на него долгое мгновение, затем допил бурбон и поднялся.
— Что ж. Если ты решил отказаться от любви всей своей жизни только потому, что все стало трудно, а ты веришь, что любовь должна быть легкой…
Он тряхнул головой и поставил пустой стакан на кухонный стол.
— В таком случае мне нечего больше сказать. Разве что… позвони своему брату.
Джош нахмурился:
— Зачем?
— Позвони Грэму и попроси его подтвердить твою теорию. Что настоящая любовь — это просто. Это все, о чем я прошу. — Лиам подхватил свой пиджак со спинки стула и ухмыльнулся Джошу. — И дай мне знать о его мнении, хорошо? А сейчас мне пора. Коста-Рика зовет.
Он направился к двери, махнув на прощание рукой. А Джош задумался над словами Лиама. Интересно, что же такое знает его брат, чего не знает он сам?
Винтер потянулась к стакану с водой, стоявшему на столе между ней и Мелоди, звездой «Другого времени и места», и попыталась подавить вздох. Эта предваряющая награждение пресс-конференция, казалось, будет продолжаться вечно, а в номере люкс отеля, который им предоставили для встречи с журналистами, было душно.
К тому же их следующий и последний на этот день интервьюер опаздывал, поскольку брал интервью у кого-то в другом номере.
— Уже надоело говорить о фильме? — спросила Мелоди, выгнув дугой идеальные брови.
— Если бы они только спрашивали о фильме, — откликнулась Винтер. — Я могу говорить о нашем фильме и его послании хоть день напролет. Но первый вопрос, который задают все, всегда о… — Она прервалась, не желая произносить имя.
— Твоем бывшем муже, — закончила за нее Мелоди. — Я, конечно, читала статьи. Но должна признать, что все это не имело для меня никакого смысла.
— Для меня тоже, — сказала Винтер с язвительной улыбкой. — Я выступила с заявлением, когда были опубликованы фотографии. Я не знаю, почему люди все еще продолжают этим интересоваться.
— Потому что вы — сказочная пара, — пояснила Мелоди, элегантно пожав плечами. — А сказки любят все.
— Мы когда-то были сказкой, а потом возникли проблемы, и в результате развод. Нас постигла участь простых смертных.
— Я не ваше прошлое имею в виду, — возразила Мелоди. — Тогда вы и правда были молоды, беспечны и влюблены. Но на последних фотографиях видно, что между вами настоящее чувство.
Винтер в изумлении уставилась на актрису:
— Что ты имеешь в виду?
У них с Джошем ничего не получилось. Сейчас каждый сам по себе. И это Винтер постаралась. Так почему о них до сих пор говорят?
— Молодых влюбленных пар — пруд пруди. А таких, как вы, стоит поискать. Не всем дано обрести друг друга после разрыва и разбитого сердца, использовать второй шанс на любовь, даже зная о риске… вот это история, за которой стоит следить. — Мелоди улыбнулась. — И твой фильм, Винтер, именно об этом. Неужели ты удивлена, что люди ищут историю, которая связывает твой фильм, номинированный на премию, с твоей реальной жизнью?
— Я не думала об этом, — призналась Винтер. — В любом случае, как я уже сказала, между мной и Джошем больше ничего не происходит. Мы хотели завершить наши отношения, и мы сделали это. Теперь каждый пойдет своей дорогой.
Мелоди скептически на нее взглянула.
— Я думаю, что, если бы это было правдой, ты бы не возражала против того, что тебе задают столько вопросов о нем.
Вскочив, Винтер подошла к окну со стаканом воды в руке.
— Это не… это не закончилось так цивилизованно, как мне бы хотелось, вот и все. Ситуация неловкая.
— Потому что он все еще любит тебя, — догадалась Мелоди.
Винтер усмехнулась:
— Это вряд ли. — Она сожгла все мосты.
Мелоди не ответила, лишь посмотрела с сочувствием.
— Что? — не удержалась Винтер.
Мелоди печально покачала головой:
— Я тоже через это прошла. Думала, что не сумею совместить любовь, семью и карьеру, и выбрала последнее, о чем теперь очень жалею. Не повторяй моих ошибок, дорогая.
— Мне очень жаль, — с искренним сочувствием сказала Винтер.
— Ты сейчас, наверное, думаешь, что твой Джош сможет полюбить другую? — предположила Мелоди.
— Так и есть, — призналась Винтер. — Я сама все разрушила, и вряд ли он захочет иметь со мной дело.
— Почему ты за него решаешь? — Мелоди поднялась со стула и подошла к окну. — Мой жизненный опыт показывает, что человек должен сам решать, кто ему подходит. Другому не следует делать за него выбор.
— Но что, если это не сработает? Что, если меня опять не хватит? — Дженни сказала ей, что она боится, и она была права.
Винтер боялась, что ее будет недостаточно для Джоша. Что она не сможет быть той, которая ему нужна. Что снова сбежит, когда все станет слишком тяжело, вместо того, чтобы вести эти невозможные разговоры, в которых никто никогда не выигрывает.
Что ее сердце снова разобьется, какое бы решение она ни приняла.
— Это риск, на который ты идешь ради любви, — мягко, даже печально сказала Мелоди. — Я не говорю, что он невелик. Но, Винтер, разве это не та история, которую ты пыталась рассказать миру с помощью нашего фильма? Что иногда чем больше риск, тем больше награда? Что даже если тебе причинили боль, если ты пережил много жизненных взлетов и падений, все равно нужно жить.
— Думаю, ты права, — согласилась Винтер.
— Ты многого достигла, а главное — научилась выживать, — продолжила Мелоди. — Ты стала сильнее и мудрее.
«И я никому не позволю отнять у меня это», — пронеслось в голове у Винтер. Винтер согласно кивнула.
В это время появилась Дженни и сказала, что интервью сейчас начнется.
Винтер вернулась за стол, пытаясь собраться с мыслями, хотя голова была занята совсем другим.
Ей предстояло принять решение.
* * *
Грэм удивился звонку брата в столь неурочное время. Джош довольно редко звонил в последнее
