– Что с тобой? – прошептал он. – Ты ударилась?
Слезы катились по щекам Инид.
– С моими ногами какие-то неприятности, – сообщила она ему. – Кажется, я не могу ими шевелить.
Джордж побледнел, но обнял ее еще крепче.
– И не пытайся, – посоветовал он. – Просто успокойся. Я уж доставлю тебя на берег.
– Джордж, я так боюсь, – всхлипывала она, схватив его за руки, когда он поплыл.
– Все хорошо, – утешал Джордж. – Кажется, сюда едут спасатели.
– Тебе больно?
Она покачала головой, но милое лицо было смертельно бледным.
– Как странно, – прошептала она. – Джордж, мои ноги ничего не чувствуют.
Едва ли у Тодда Уилкинза было время для раздумий, когда он увидел, как маленький самолетик надает в озеро. Красавец шатен, он играл в футбол с Роджером Пэтменом и Кеном Мэтьюзом, когда услышал душераздирающий крик с берега. Это был голос Робин Уилсон, лицо которой побелело, как простыня, а трясущиеся руки указывали: в небо. Заслонившись от солнца, Тодд сразу же заметил самолет и понял, что он неисправен.
Он стремглав побежал к служебному домику возле озера – покрытому кровельной дранкой флигелю, где можно было переодеться и освежиться, стоящему в нескольких сотнях метров от берега.
– Соедините меня с полицией! – прокричал он в трубку телефона-автомата, находящегося внутри. – Пожалуйста, – добавил он затаив дыхание. – Произошла катастрофа!
– Спасибо, сынок, – поблагодарил полицейский, когда Тодд рассказал ему о том, что видел. – Диспетчер управления воздушным движением известил нас. Три полицейские машины и «скорая» уже выехали.
Беззаботный пикник с одноклассниками, о котором мечтал Тодд, прервался, когда он вернулся на берег. Еще нескольким ребятам из их школы пришла в голову та же идея: провести время на берегу озера, и теперь они собрались все вместе у мелководья, наблюдая, как моторная лодка плывет к тонущему самолету.
– О, Тодд, это было так ужасно, – пробормотала Оливия Дэвидсон, склонив голову на плечо своему другу Роджеру Пэтмену. – Ты не видел, как самолет ударился о воду.
– Можем ли мы что-нибудь сделать? – спросил Тодд.
Роджер покачал головой:
– Полицейские просили нас отойти. Нам остается только ждать.
– Кто-нибудь знает, что с людьми в самолете?
– Еще нет, – спокойно произнес Кен Мэтьюз. – Но это не просто какие-то «люди». По словам Робин Уилсон, это Джордж Уоррен и Инид Роллниз.
– О боже, – пробормотал Тодд, высматривая большую белую полицейскую лодку.
Джордж и Инид! Это невозможно! Он никогда не думал, что в аварии могут погибнуть его друзья.
За школьные годы Тодд подружился с этими двумя ребятами. Джордж был классным парнем – отличный спортсмен, с хорошим чувством юмора, да и вообще прекрасный человек. А Инид, кроме того, что имела замечательный характер, была одной из самых миловидных девушек, которых Тодд когда-либо встречал. Она была лучшей подругой его девушки, Элизабет Уэйкфилд. Через нее он и узнал близко эту пару. А теперь…
«А что, если спасатели приедут слишком поздно? – взволнованно думал Тодд. – Что, если…»
– Джордж! – послышался жалобный стон позади Тодда.
Рядом с ним стояла зареванная Робин Уилсон.
– Все будет в порядке! – сказал Тодд, надеясь, что его голос звучал уверенно.
Девушка была чрезвычайно взволнована. Он опять стал вглядываться в водную гладь и заметил, что спасательная лодка возвращается к берегу.
– Они возвращаются, Робин! – крикнул он радостно. – Нашли их обоих.
– Все в порядке, ребята, освободите проход, – грубовато заявил один из полицейских, когда моторка причалила к берегу.
Тодд не заметил, когда «скорая» подъехала к толпе, но она была уже здесь, и ее красная мигалка отбрасывала тревожные блики на песок.
– Давайте носилки! – крикнул полицейский, и в следующее мгновение медицинская бригада бросилась на его зов.
Тодд ощутил дрожь во всем теле, увидев, как Инид аккуратно подняли из лодки и положили на носилки. Она была жива, но так бледна и беспомощна! Ему показалось, что сейчас у него разорвется сердце.
– Нам нужны еще одни носилки! – крикнул врач.
На вторые носилки столь же аккуратно положили Джорджа. Тодд заметил, что его приятель тоже жив. Его голова была обмотана бинтами, через секунду ставшими ярко-красными от крови.
– Джордж, – прошептала Робин, взявшись за горло. – О боже!..
– Эй, – неожиданно сказала Оливия, схватив Роджера за руку. – Мне кажется, Робин плохо. Она ужасно бледна!
Девушка действительно сильно побледнела. Когда врачи положили Джорджа в машину «скорой помощи» рядом с Инид и включили сирену, Робин Уилсон упала в обморок.
– Это выглядит замечательно, Лиз, – похвалила Инид, когда ее подруга внесла тарелку спагетти в облачке пара и поставила ее на стол в столовой.
Элизабет попыталась улыбнуться. Она сделала все возможное, чтобы вечер прошел удачно: приглушив свет в комнате, поставила на стол свечи, чтобы создать праздничную обстановку; использовала один из проверенных маминых рецептов для приготовления соуса к спагетти. Тодд включил в гостиной классическую музыку, и в целом эффект был потрясающим.
Казалось, все шло отлично, пока не появились гости.
– Не могу в это поверить, – прошептала Элизабет Тодду, видя, как Джордж открыл заднюю дверь машины и достал оттуда складную инвалидную коляску. – Я была уверена, что она уже встанет на ноги к этому моменту!
Когда коляска была разложена, Джордж открыл переднюю дверь и аккуратно поднял Инид на руки.
– Я этого не переживу, – простонала Элизабет. – Не могу свыкнуться с мыслью, что Инид – инвалид!
– Дай ей время, – успокаивал ее Тодд, обнимая и целуя в макушку.
Но девушка знала, что ее друг тоже очень волнуется.
– Возьми салата, Джордж, – предложила Элизабет, обходя стол с миской в руках.
– Не могу выразить словами, как все прекрасно, – повторила Инид. – Я чувствую себя такой избалованной, – добавила она, лукаво улыбаясь Джорджу через стол. – Лиз, должно быть, я самая счастливая девушка в мире! Джордж так добр ко мне. Он никуда не разрешает мне ходить одной и всегда быстро приносит именно то, что нужно. Не так ли, дорогой?
– А-га, – промямлил Джордж. – Надеюсь, что да.
Элизабет покраснела, уткнувшись взглядом в стол. Ей совсем не нравилось звучание голоса Инид. Он как будто бы принадлежал не ей. Она казалась чрезмерно веселой и заставляла верить себя в то, что все идет отлично.
– Как проходит физиотерапия? – мягко поинтересовалась хозяйка.
Перед тем как ответить, Инид долго играла со спагетти.
– Ну… все нормально, – наконец выдавила она. – Но сегодня я не ходила. Немного устала. Но завтра…
