– Я заметил беспокойство на твоем лице во время тоста. Что-то не так?
Кара побледнела.
– Дело в том, Джейсон, что мне предложили работу. В Огайо.
Такого поворота он, конечно, не ожидал. Однако Огайо это все же не смертельно. Джейсон долго готовился и не собирался отступать теперь. Он вернет ее.
– Так ты точно уверена, что хочешь переехать?
– Конечно, – ответила Кара не задумываясь. – Это прекрасная возможность.
– Да уж, – произнес он разочарованно.
– Как же тут красиво, – заметила Кара, дабы сменить неудобную тему для разговора.
Джейсон приблизился к ней вплотную, ощутив слабый аромат клубничного парфюма, исходящий от ее золотистых волос. Мороз нарисовал розоватый румянец на ее щеках, губы раскраснелись. От не мог оторвать глаз.
– Красиво – не то слово, – прошептал он, имея в виду отнюдь не окружающий пейзаж.
– Ты правда сделал все это ради нас?
Он кивнул:
– Чтобы вы порадовались.
– А костюм Санты… Это было потрясающе, я даже не ожидала.
– Послушай, Кара, – начал он нерешительно. – Я должен извиниться за свое поведение. Не стоило так бурно реагировать. В конце концов, я тебя предал и ты имела полное право распоряжаться своей судьбой так, как пожелаешь. Я много думал и понял, что готов принять все, как есть… – Он перевел дыхание. – И прости, конечно, за то, что я сделал семь лет назад. Дай мне еще один шанс.
Прошла целая вечность, прежде чем Кара молча дотронулась холодными пальцами до его щеки и наконец произнесла:
– Возможно, то, что мы делали, и не всегда было правильно, но в конечном счете благодаря нашим ошибкам на свет появилась Саманта. Это настоящее чудо, как такие мерзкие поступки могут послужить началом чего-то настолько светлого и чистого. И я ни на секунду не сожалела о том, что оставила ее.
Они оба посмотрели в окно на девочку, рассматривающую новые игрушки под елкой.
– Как и я. Даже к лучшему, что в ней не течет моя кровь.
– Эй! Мы уже обсуждали это, помнишь? Твоя кровь такая же, как и у всех остальных людей, ты будешь отличным отцом, я уверена.
Эти слова согревали изнутри. Как он мог усомниться в Каре хоть на секунду, думая, что та его отвергнет, узнав эту тайну?
– Санта чуть не забыл! – Он порылся в кармане кафтана, извлекая крошечную коробочку, обернутую красной лентой.
Кара уставилась на него удивленными глазами.
– Ну же, открой.
Пальцы ее дрожали, пока она развязывала бантик. Это заключительная, решающая часть его миссии. Он достиг точки невозврата. Теперь только все – или ничего.
Когда она откинула крышку, рот ее округлился, принимая форму буквы «О». Так Кара и застыла, глядя на кольцо, словно загнанный олененок, не знающий, куда бежать. Что ж, по крайней мере, она не швырнула коробку ему в лицо.
– Прошу, не говори ничего. У нас все получится, слышишь? – Тут до него дошло, что само предложение до сих пор не прозвучало. – Прежде всего, я люблю тебя. Всегда любил. Мне ужасно жаль, что я разрушил наши мечты из-за неуверенности в себе тогда. – Джейсон смотрел в ее прекрасные растерянные глаза не отрываясь. – Я знаю, как эта новая должность важна для тебя, и не имею права просить остаться. Я еду с вами.
– Что? – прошептала Кара. – Ты не можешь! А как же Джо? А курорт?
Джейсон уже успел подумать об этом и принял решение.
– Отец поедет с нами, а курорт я пущу с молотка.
– Продать курорт? Ты серьезно, после стольких трудов?
– Он очень важен для меня, – сказал Джейсон. – Но ты и Саманта намного важнее. Я люблю вас больше всего на свете.
– О, Джейсон! – Кара встала на цыпочки и кинулась к нему на шею. – Я тоже люблю тебя, только не делай этого. На самом деле я не хочу никуда уезжать. Здесь мой дом, родители, друзья, – призналась Кара, не разжимая объятий. Она уткнулась лбом в его широкую грудь. – У нас правда все получится?
– Да. Если будем честными друг с другом – все нипочем. – Джейсон наклонил голову, ища губами ее рот.
Кара ответила на поцелуй, полный страстного желания. Целовать ее снова и снова – вот что он хочет делать всю оставшуюся жизнь. Все остальное не имеет значения.
– Надвигается метель, – наконец сказал Джейсон, отрываясь от ее сладких губ. Он вспомнил последний раз, когда они были здесь вдвоем, ту снежную ночь, когда он снова влюбился в нее.
Кара повернулась к нему спиной, и еще некоторое время они стояли, обнявшись, наблюдая за магическим танцем снежинок в вечернем воздухе.
– Думаешь, мы опять тут застрянем? – кокетливо спросила она.
Он снова потянулся к ее губам.
– Смею только мечтать об этом.
На мгновение они забыли обо всем, наслаждаясь вновь обретенной близостью. Наконец Джейсон нашел в себе силы отстраниться и спросил:
– Кстати, отец говорил мне что-то про подарок, как думаешь, о чем это он?
Кара засмеялась, наполняя его слух самыми желанными звуками на свете.
– Я обещала связать ему красный шарф, чтобы можно было гулять на улице. Джо говорил как-то, что скучает по снегу.
– И как успехи?
– Все готово, – с гордостью сообщила Кара.
Снежный вихрь продолжал кружить вокруг них крупные хлопья. Кажется, настал прекрасный момент – он опустился на одно колено.
– Кара Джеймсон, любовь всей моей жизни с самого детства, согласна ли ты быть моей верной подругой и любимой женой до конца наших дней? – Он достал кольцо и надел на изящный пальчик.
– Да, да, да и еще раз да!
Джейсон обнял ее и прижал к своей груди.
– Вот это как раз тот подарок, который я пожелала на Рождество! – послышался из-за их спин голосок Саманты.
Не в силах сдерживать улыбку, Кара обратилась к дочери:
– Что именно ты пожелала, малыш?
– Чтобы Джейсон жил с нами и стал моим папой.
Мужчина опустился на колени, обнимая девочку:
– Думаю, Санта может это устроить.
Такова жизнь (фр.).
