— На два дня. В пятницу вечером я участвую в присуждении награды Народного выбора. Мои рекламные агенты считают, что это будет «просто сногсшибательно».
Мадди искала в шкафу бутылку вина.
— А ты так не думаешь, да?
Шантел бросила взгляд на темное окно.
— Ты же знаешь, Нью-Йорк не мой город. Он слишком…
— Прозаичный? Деловой?
— Да нет, слишком шумный, — засмеялась Шантел, указав на окно, за которым наперебой оглушительно выли две сирены. — Надеюсь, ты найдешь хотя бы вино, Мадди, потому что кофе у тебя закончился.
— А я от него отказалась, — ответила Мадди, продолжая рыться в шкафу.
— Ты отказалась от кофе?! Быть этого не может!
— Потому и отказалась, что пила его столько, что кофеин так и сочился из каждой моей поры! Я перешла на разные травяные чаи. — Мадди снова втянула носом душистый аромат кофе. — Где же ты его взяла?
— Заняла несколько ложек у твоего ближайшего соседа.
Мадди наконец извлекла бутылку на свет божий.
— Только не у Гвидо!
— Нет, как раз у него. У парня с мощными бицепсами и огромными зубами.
Мадди поставила на стол два стакана.
— Шантел, милая, да я живу рядом с ним уже несколько лет, и то не рискнула бы даже поздороваться с ним, если со мной нет вооруженного охранника.
— Но он вел себя очень любезно! — Прислонившись к буфету, Шантел снова отбросила назад волосы. — Хотя я не впустила его сюда, когда он пожелал лично приготовить мне кофе.
Мадди с ласковой улыбкой окинула взглядом эффектную фигуру и сияющие на лице с классически правильными чертами синие глаза сестры.
— Понятно, он тоже пал жертвой твоей красоты! — Она налила вина и чокнулась с сестрой. — За семейство О'Харли!
— Да благослови нас Господь! — Шантел отпила вина и поморщилась. — Мадди, ты по-прежнему покупаешь вино на блошином рынке?
— А по-моему, вино неплохое. Давай присядем. Ты давно разговаривала с Эбби?
— Я звонила ей перед отъездом, сообщила, что буду на этом же побережье. Она взахлеб рассказывала о своих мальчуганах, про их игры и драки. Мне показалось, что у нее все хорошо.
— А как дела у Дилана?
Устав после долгого утомительного перелета, Шантел с блаженным вздохом уселась на диван.
— Она сказала, что он уже заканчивает свою книгу.
— И что она о ней думает?
— Одобряет. Ты же знаешь, как она в него верит, — с легкой усмешкой произнесла Шантел, сделав еще глоток вина. Она тоже когда-то верила в одного человека. — И знаешь, мне показалось, что Эбби уже полностью пришла в себя после жизни с Рокуэллом. Кажется, Дилан собирается усыновить мальчиков.
— С ума сойти! — Глаза Мадди заблестели от слез, и она поскорее отпила вина. — Он просто молодец!
— Да, этот парень ей подходит, ничего не скажешь. Да, еще Эбби сказала, что Трейс прислал ей в качестве свадебного подарка кружевную скатерть.
— Мы надеялись, что он успеет вернуться к их свадьбе. А где он сейчас?
— Кажется, в Британии. Как обычно, прислал ей письмо с извинениями.
— Ты когда-нибудь пыталась понять, чем он занимается?
— Предпочитаю не думать, вдруг это что-то противозаконное… Ты не знаешь, мама с папой собираются приехать на твою премьеру?
— Надеюсь. У них есть три недели, чтобы добраться до Филадельфии. А ты, наверное, уже не сможешь вернуться сюда?
— Прости, сестренка, мне и самой очень хотелось бы. — Шантел нежно погладила ее по плечу. — Съемки «Незнакомца» были отложены из-за каких-то проблем с натурой. Но через две недели нужно опять приступать к работе. Ты же знаешь, я бы обязательно приехала, если бы могла.
— Конечно, милая. Представляю, как ты рада. Тебе досталась такая интересная роль!
— Д-да. — В глазах Шантел промелькнула тревога.
— Что-то случилось?
Шантел подумала, не рассказать ли Мадди о полученных ею анонимных письмах и телефонных звонках, но решила не тревожить сестру.
— Нет, просто немного нервничаю. Я ведь впервые снимаюсь в мини-сериале. Это и не телесериал, и не художественный фильм.
— Шантел, не скрывай от меня ничего, слышишь? Ведь это я, твоя Мадди.
— Да мне нечего скрывать. — Она решила не обсуждать проблему, которая могла не стоить и выеденного яйца. Когда она вернется в Калифорнию, все это, скорее всего, прекратится. — Просто мне нужно кое в чем разобраться. Расскажи мне лучше о своем парне. — Она улыбнулась. — Давай, Мадди, доверься своей сестричке.
— Да, собственно, особенно и не о чем рассказывать. — Мадди уселась поудобнее, подогнув под себя ноги. — Ты не помнишь, папа говорил когда-нибудь, что знаком с Эдвином Валентайном?
— Эдвин Валентайн? — переспросила Шантел, роясь в памяти. Ее стремительной артистической карьере в Голливуде далеко не в последнюю очередь помогала и блестящая память, она с первого раза запоминала тексты, имена, лица. — Нет, этого имени я совершенно не помню.
— Он владелец «Валентайн рекордс».
Шантел снова вскинула брови и приготовилась внимательно слушать сестру.
— А это одна из самых крупных фирм в звукозаписи, может, даже самая преуспевающая. Во всяком случае, он был знаком с мамой и папой, когда мы были еще младенцами. Тогда он только начинал свое дело, и однажды они приютили его у себя на ночь в гостиничном номере.
— Это на них похоже, — отозвалась Шантел. Сбросив туфли, она забралась на диван с ногами, что позволяла себе только среди домашних. — Ну и что?
— Так вот, эта фирма финансирует нашу пьесу.
— Интересно. — Она поднесла стакан к губам, но вдруг испуганно схватила сестру за руку. — Мадди, надеюсь, ты не связалась с ним? Он же, наверное, ровесник папы. Я, конечно, не считаю, что возраст так уж важен, но если моя маленькая сестричка…
— От кого я это слышу! — засмеялась Мадди. — Не ты ли встречалась с графом де Варгоиз этой, как ее… ювелирной фирмы «Де Варгоджевеллерс»? А ему-то уж точно больше шестиёдесяти.
— Это другое дело, — пробормотала Шантел. — Европейские мужчины вне возраста.
— Ну, ты просто молодчина!
— Нечего смеяться, мы были всего лишь друзьями. Но если ты мечтаешь о мужчине, который годится тебе в отцы…
— Я вовсе не мечтаю, — сказала Мадди. — И речь идет не о нем, а о его сыне.
— О чьем сыне? А! — Шантел успокоилась. — Значит, у Эдвина Валентайна есть сын. Случайно, не танцовщик?
— Нет, — улыбнулась Мадди. — Отец передал ему свою звукозаписывающую компанию, так что его можно считать магнатом.
— Неплохо. Значит, ты скоро будешь блистать в высшем свете?
— Ох, Шантел, порой мне кажется, что я с ума схожу! — Мадди встала и взволнованно заметалась по комнате. — Понимаешь, он человек серьезный, преуспевающий и консервативный. Словом, солидный, как французский ресторан!
