Приблизившись к двери, под ручкой он заметил белую бумагу, трепещущую от слабых порывов ветра. Райан прищурился. Было почти темно, но он разглядел конверт. Райан замер, предчувствуя недоброе, затем медленно протянул руку и взял его. Там была надпись. Его имя. Слишком много писем Джессики он прочел, чтобы не узнать ее мягкий, немного небрежный почерк.
Пока был в армии, он любил получать ее письма, читать их и перечитывать, но сейчас при виде этого безликого белого конверта Райан испытал неприятное ощущение. Что-то явно было не так. Почему она оставила ему какой-то нелепый клочок бумаги? Почему не позвонила? От письма веяло формальностью, которая не радовала Райана.
Стремительно вскрыв конверт, он вернулся к машине, так как на улице было слишком темно – он не мог разобрать ни единой буквы. Теперь не было никакого смысла барабанить в дверь – если бы Джессика находилась внутри, она бы использовала другой способ, чтобы поговорить с ним, и не стала бы засовывать письмо под ручку.
Открыв дверцу автомобиля, Райан тяжело опустился на водительское сиденье. Включив верхний свет, он поднес лист бумаги близко к глазам.
Прочтя послание, он почувствовал невыносимую боль. Предательство. Она предала его. Джессика ему солгала. Она все время лгала, и ей даже не хватило смелости сказать ему об этом в лицо. Вместо этого она оставила ему лишь этот ничтожный, бесполезный клочок. Она предпочла уведомить его таким безликим, официальным способом.
Все еще не до конца веря собственным глазам, Райан прочел письмо еще раз, потом еще и еще.
Райан швырнул листок на пол автомобиля, потом наклонился, поднял его, скомкал и бросил на тротуар.
Почему? Почему она сразу ни о чем ему не рассказала? Неужели какие-то его слова или действия заставили ее думать, будто необходимо скрывать правду?
Райан постарался успокоиться. Он пытался собраться с мыслями и сохранить ясность ума, как его обучали в армии.
Ничего не получалось. Его одолевала ярость. Лицо Райана раскраснелось, он сжал кулаки.
Нет! Он не позволит Джессике так просто уйти из его жизни. Он наконец стал прежним, а она хочет покинуть его!
Райан несколько раз сглотнул, стараясь обуздать эмоции, которые не испытывал уже очень давно: гнев, душераздирающую грусть, чувство вины и боли. А он думал, что больше никогда не поддастся подобным чувствам.
На глаза навернулись жгучие слезы, он был не в силах их сдержать. Они текли по щекам и подбородку. Райан в ярости вытер лицо, но не смог успокоиться.
Боже правый, он не из тех парней, которые плачут!
Райан сжал кулак и ударил им по рулю – тут же раненую руку пронзила острая боль, через мгновение переросшая в назойливое жжение.
Врач не похвалила бы его за подобное обращение с собственным телом, но Райану было наплевать. Прямо сейчас его заботила только женщина, которая от него сбежала. Этим поступком она унизила его, продемонстрировала свое неверие. Она решила, он слишком слаб, чтобы смириться с ее прошлым и поддержать ее в будущем.
Райан опустил голову, прижал раненую руку к груди и приказал себе успокоиться.
Он не может потерять Джессику. Не сейчас. Если она его не любит и не ценит, Райан отступит. Он не потеряет еще одного любимого человека. И не важно, как долго они проживут. На этот раз Райан не станет ни о чем сожалеть. Он похоронит тяжелые воспоминания и будет рядом с Джессикой, даже если болезнь вернется. Он будет бороться вместе с ней и за нее. Осталось только найти беглянку и сказать ей об этом.
Сейчас Райану до безумия хотелось схватить Джессику за плечи, хорошенько потрясти ее и обвинить в глупости и трусости. Он хотел кричать на нее, пока не осипнет.
Хотя, возможно, Джессика считала, что поступает правильно, спасает его, Райана, от страданий. Он сам тоже когда-то думал, что поступает правильно, оставаясь вдали от дома.
Райан вышел из машины, захлопнул дверцу и вытер лицо. Рука и предплечье по-прежнему болели, но его это сейчас ни капли не волновало. Он стоял, сжав кулаки и пытаясь придумать, как поступить.
Он найдет Джессику и убедит ее вернуться. И даже если ему придется столкнуться с самыми ужасными демонами своей души и души Джессики, он сделает это. Ему выпал шанс проявить себя. Сейчас или никогда.
Скорее всего, Джессика уехала либо к Белле, либо к брату. Разговаривать с Беллой было бы легче, чем с недовольным Стивеном, но Райан был готов пойти на что угодно, лишь бы вернуть возлюбленную. Ради нее стоит рискнуть. Даже если ее брат изобьет его.
Райан расскажет о своих чувствах. И наплевать на последствия.
«Дорогой Райан, у меня все хорошо. Новостей нет. Твои письма гораздо интереснее моих!
Занимаюсь привычными делами, много времени трачу на картины. Извини, что не могу сообщить тебе ничего увлекательного.
Ты скоро приедешь домой? Думаю, ты ждешь не дождешься, когда ступишь на родную землю.
Джессика».
Джессика чувствовала себя виноватой, но у нее не было другого выбора, кроме как сбежать от Райана. Все же ее одолевали сомнения и страхи. Она боялась любви, боялась настоящего и будущего, одиноких ночей и потерянных дней. Казалось, все вокруг заволокло густым туманом, сквозь который невозможно было ничего разглядеть. Даже звуки и чувства стали какими-то безликими, приглушенными. Джессика потерялась.
Боль. Страх. Отчаяние. И неимоверная усталость.
Сейчас она не имела ни малейшего желания разбираться со своими переживаниями. Она понимала, что должна уделить все внимание здоровью, оградить себя от волнения и мрачных мыслей. Но сделать это было совсем не легко. Почти невозможно.
Именно поэтому Джессика предпочла переночевать в доме у брата. Ей было тяжело смириться с перспективой очередной встречи с Райаном накануне визита к врачу.
Джессика чувствовала себя неполноценной, изуродованной изъянами. Такой ее сделал рак. Болезнь лишила ее надежды и мечтаний о будущем и заставляла сомневаться в каждом поступке, каждом шаге, каждом слове. Болезнь забрала у нее женственность. И Джессика не хотела, чтобы еще один дорогой ей человек страдал по вине злого рока.
Да, благодаря Райану она на какое-то мгновение поверила, что исколотое, израненное тело все еще может вызывать желание. Он на время прогнал ее страхи, но они вернулись. Джессика не могла позволить ему мучиться из-за нее всю жизнь. Она не хотела видеть в глазах Райана сожаление из-за того, что ему, возможно, придется смириться с очередной потерей. Не хотела плакать по ночам, трястись при мысли о том, что болезнь в любой момент вернется и завершит свое черное дело, разлучив возлюбленных навсегда.
