Каждый день Джессика терзалась вопросом, удалось ли ей окончательно победить рак. Опасения медленно, но верно истощали ее силы и точили мозг и душу, как термиты уничтожают дерево. Никто не мог уверить ее в том, что через год, завтра или через несколько минут все будет по-прежнему хорошо. Она не была в безопасности.
Райан вихрем ворвался в ее жизнь, заставил на время забыть о проблемах и почувствовать себя нормальным человеком, притягательной и прекрасной женщиной. Но волшебство кончилось, осталась реальность. Джессика сполна прочувствовала ее ледяное дыхание.
Если болезнь вернется, ей и ее семье снова придется пройти через ад. Они и так уже достаточно натерпелись.
Джессика прибавила шагу, двигаясь как можно быстрее, словно скорость могла исцелить ее сердце или заставить забыть человека, от которого она сбежала вчера вечером. Ее встретила безликая комната ожидания и тяжелый больничный запах, который она уже успела возненавидеть.
Нужно было взять с собой кого-нибудь для поддержки. Беллу или брата. Кого угодно. Как бы Джессика ни храбрилась, одиночество и страх угнетали ее, делали уязвимой и ничтожной.
Райан был готов завыть от напряжения и пульсирующей боли в руке. Нужно было наложить повязку, но он ограничился парой таблеток обезболивающего, которое отыскал в бардачке, и погнал вперед как полоумный.
Белла была настроена крайне враждебно и отказалась сказать ему, где найти Джессику. Сегодня утром Райан понесся к Стивену.
Брат Джессики тоже встретил его не слишком любезно, что нисколько не смутило Райана, – он был готов ко всему, и не удивился бы, если бы Стивен в порыве чувств решил его пристрелить. Райан поспешил обо всем ему рассказать, и тот, кажется, проникся его несчастьем и смилостивился.
Райан, измученный мрачными мыслями, страхами и бессонной ночью, уже не сердился на Джессику. Он просто хотел увидеть ее и спросить, глядя ей в глаза, почему она не доверяет ему, почему сбежала, оставив лишь безликий клочок бумаги. Хотя, наверное, и спрашивать уже не имело смысла. Райан и так знал причину.
Беспокойно ворочаясь в постели, он вспомнил, как однажды рассказал ей о болезни жены, о том, как тяжело переживал ее смерть. Среди прочего он, кажется, упомянул, что больше не хочет страдать из-за потери любимого человека. Глупец! В тот раз он и не подозревал, что Джессика отреагирует на эту печальную историю слишком остро. Это не было намеком со стороны Райана. Он просто хотел поделиться с ней своим прошлым, как она делилась своим – в письмах. По крайней мере, он думал, что делилась. Конечно, Райан каждый день будет просить Небеса, чтобы возлюбленная оставалась здоровой, но он ни за что не отречется от нее, если его мольбы никто не услышит. Когда-то он думал, что не сможет стать достаточно сильным и помочь близкому человеку преодолеть тяготы, но это не означало, что он не возьмет себя в руки ради благополучия Джессики. При сложившихся обстоятельствах он будет помогать, вне зависимости от того, какие чувства она испытывает к нему. Главное, чтобы она выжила.
Все, что он хотел, это быть с Джессикой, делить с ней постель, дом, жизнь и будущее. Получается, что в случившемся есть доля его вины, а может, не только доля.
Возможно, она правильно поступила, не открыв правду в письмах. А вдруг он, узнав о раке, перестал бы общаться с ней? И уж наверное ни за что бы не согласился встретиться. Но в то время он был другим человеком – потерявшимся, обиженным на судьбу мальчиком, не пожелавшим взять на себя ответственность за жизнь собственного сына.
Джессика. Райан полюбил ее еще во время переписки. Эта женщина слишком много для него значила, и он не может ее потерять. Только теперь он понял это. Она помогла ему, заставила посмотреть на вещи под другим углом.
Райан сильнее надавил на педаль газа. Если Джессика попросит его уйти, он уйдет. Но без боя он не сдастся. По крайней мере, он заслужил шанс попытаться вернуть ее.
Джессика уныло брела по коридору. Врачи хотели подержать ее в больнице и сделать необходимые анализы. Обследование могло занять много времени, поэтому ей нужно было забрать из машины кое-какие вещи, среди них – книги и эскизы.
Позади нее послышались тяжелые шаги, звук эхом отражался от стен коридора, но Джессика даже не потрудилась обернуться. В больнице всегда было очень шумно, и, возможно, поэтому она чувствовала себя здесь в относительной безопасности, хоть и ненавидела это место. Главное – не обращать слишком много внимания на других больных, и тогда будет легче переживать собственное несчастье.
– Джессика! – раздался громкий голос.
Она остановилась, словно по команде. Затем, зажмурившись на мгновение, пошла вперед еще быстрее.
Райан. Она узнала бы его голос где угодно, но сейчас она не хотела его слышать. Не сейчас. Возможно, если Джессика не обернется и продолжит двигаться, он решит, что обознался. Кстати, как он ее нашел?
– Джессика! – снова крикнул Райан.
Его голос был глубоким, сильным и на этот раз более настойчивым.
Джессика продолжала идти, опустив голову. Оборачиваться она не станет. Нельзя разговаривать с ним прямо сейчас.
– Стой! Остановись! – Последнее слово Райан выкрикнул почти в отчаянии.
Он приближался. Почти настиг ее! Убежать не получится, придется послушаться. Джессика заставила себя замереть и ссутулилась.
Почему это должно произойти именно сейчас? Она была не в силах бороться с Райаном. Ей не хотелось видеть боль и обиду в его глазах. Наверняка он чувствует себя преданным. Зачем же тогда пришел?
– Джессика, посмотри на меня, – тихо попросил он.
Он по-прежнему говорил приказным тоном, но в его голосе слышалась нервозность.
– Посмотри на меня, – повторил он едва слышно.
Джессика по-прежнему не двигалась. Он взял ее за предплечье и заставил повернуться к нему.
Ей очень хотелось прижаться к Райану, но Джессика не могла этого сделать. Не сейчас. Она не имела права на его тепло и близость после того, как обошлась с ним. Она наслаждалась приятным общением с другом, не желала думать о последствиях своей лжи, и вот теперь настало время платить. За все в жизни надо платить – Джессика уже очень давно осознала эту простую истину. Но только она сама рассчитается с долгами – Райан тут ни при чем. Он не обязан страдать из-за ее болезни.
Джессика представила, как он, вместо того чтобы воспитывать сына, водить его в кафе-мороженое или в кино, будет сидеть здесь, в этих неприветливых больничных стенах и ждать вынесения приговора – отсрочка и маленькая надежда прожить еще немного с любимой или долгие и мучительные месяцы ожидания неизбежного.
