– Ты нужна мне, Энди! – Молодая женщина молчала. Но она не прогоняла его. Значит, надежда оставалась. Джейк достал из кармана коробочку, которую захватил с собой. В ней лежало скромное кольцо, которое Энди выбрала сама. Он опустился на одно колено и открыл коробочку. – Это кольцо тебе понравилось. Я заставил тебя носить другое, потому что оно соответствовало статусу будущей королевы. Прости, я принимал решения за тебя. Давай попробуем начать еще раз и все изменить.
Энди колебалась, уставившись на кольцо. Сердце Джейка стучало. Она заявила, что не желает быть его женой. Ее не привлекает жизнь царственной особы на глазах у всех. Как объяснить любимой, что он не только король, но и мужчина, который любит ее и хочет, чтобы она была рядом.
– Энди, если бы я не был королем, то предложил бы тебе спокойную жизнь в уютном домике где-нибудь в Америке. Наши дети посещали бы местную школу и играли бы в бейсбол. Но это невозможно. Я король Рузении, и в этом мое предназначение. Я не могу ничего изменить, как нельзя изменить течение реки.
Энди сглотнула. Ее руки дрожали. Она теребила перчатки.
– Ты мне нужна, Энди, – продолжал Джейк. – Не потому, что ты поможешь мне управлять страной, а потому, что ты женщина, которую я люблю.
Улыбка мелькнула на ее милом личике, и надежда возродилась в ней с новой силой.
– Я люблю тебя, Энди! Я люблю тебя всем сердцем и душой. Я пытался проигнорировать это, так как испугался. Мне легче было говорить, что я женюсь на тебе из практических соображений. – Джейк глубоко вздохнул. – Но ты мне нужна. – Он помолчал. – Я не догадывался, что прожил часть жизни без чувств и эмоций. С тобой я нашел настоящее счастье. Я знаю, ты мне больше не веришь. – Джейк покачал головой. – Я не виню тебя. Но жизнь моя пуста без тебя. Не покидай меня!
Ресницы Энди отяжелели от слез. Чувственный голос Джейка будоражил ее. Она чувствовала, что он говорит правду. Это действительно было признание в любви.
Пора ответить.
– Я люблю тебя, Джейк. И так было всегда. – Теперь ни к чему скрывать истину. – Я полюбила тебя с того самого дня, когда впервые зашла в твой кабинет. Ты добрый, честный, открытый и сильный. Я восхищалась тобой и мечтала о тебе каждый день и каждую ночь. – Энди сразу стало легче. – Поэтому, когда я потеряла память, мне легко было поверить в твою любовь, о которой я мечтала.
Джейк не отрываясь смотрел на нее:
– Мы созданы друг для друга. Мне не нужна просто королева или помощница. Я хочу ту женщину, которая напомнит мне, что я никогда не был в горах, и отвезет меня туда. Я хочу ту женщину, которая будет со мной всегда и которая обогатит и наполнит счастьем мою жизнь.
Энди больше не могла сдерживаться и протянула руки Джейку. Он все еще держал кольцо, милое, с маленьким драгоценным камнем. То факт, что Джейк принес его, тронул Энди до глубины души.
– Я проклинала себя за то, что бросила тебя и Рузению. Мне казалось, будто я оставила здесь свое сердце. Я не хочу тебя покидать.
– И не надо. Я поеду с тобой. Рузения справится какое-то время без меня. – Джейк сел рядом с ней. – Мы должны навестить твоих родителей. Я попрошу у них твоей руки. – Его глаза мерцали. – И может, они согласятся. Но хорошо бы надеть кольцо на твой палец, чтобы оно не потерялось во время путешествия.
Глаза Энди наполнились слезами.
– Я выйду за тебя замуж, Джейк. – Ее голос сорвался, как только она ощутила на пальце кольцо. Сейчас все было по-другому. – Я хочу провести жизнь с тобой.
Теперь, когда Джейк открыл ей свою душу, все изменилось. Не было сомнений в том, что они любят друг друга. Солнечные лучи врывались в окно. Мир казался ярким и красочным.
– Мне нравится идея навестить мою семью. Они будут рады с тобой познакомиться, – заметила Энди. – Если, конечно, поезд когда-нибудь тронется.
Джейк улыбнулся:
– Давай посмотрим, что мы можем сделать. Но сначала… – Он заключил ее в объятия.
Энди закрыла глаза, когда их губы слились. Она целовала Джейка со страстью и любовью. Радость и облегчение окутали ее, и теперь сердце готово было разорваться от счастья. Наконец они немного отстранились друг от друга.
– Я люблю тебя! – повторила Энди. Ей больше не надо было ничего скрывать. Она ждала этого давно, и теперь все оказалось намного слаще, чем она представляла.
– Не так, как я люблю тебя! – Глаза Джейка сверкали.
– Ты, как всегда, соревнуешься.
– И ты. – Он улыбнулся. – Кстати, есть одна причина, почему мы должны быть вместе. – Джейк достал телефон. – Теперь нам надо заставить поезд ехать.
– Конечно, тебе нужна помощница. – Джейк поцеловал Энди в шею.
Множество писем и резюме лежали на столе. Мысль о том, что все это необходимо просмотреть, пугала.
– Но у нас и так большой штат, – возразила она. – И три няни.
– Тебе требуется личная помощница. – Он погладил ее по спине. – Ты сможешь запланировать что-нибудь на выходные и поручить ей, а мы погуляем в горах.
– Это упадничество, – засмеялась Энди.
– Кто сказал?
– Папарацци.
– Пусть говорят что хотят. Это их хлеб, – вздохнул Джейк.
– Им доставило удовольствие фотографировать меня плавающей в бассейне на восьмом месяце беременности.
– Вот видишь? Ты помогаешь людям зарабатывать на жизнь. А туристы? Им интересны гламур, романтика и величие, а не королева, которая сама разбирает письма и облизывает конверты, чтобы заклеить их.
– Я могу облизывать что-то более приятное. – Энди игриво взглянула на мужа.
– Тогда я отменяю дневную встречу с послами.
– Ты не посмеешь. Побереги силы для ночи. – Она погладила его сильную руку.
– Я когда-нибудь был бессильным? – прошептал Джейк ей на ушко.
– Никогда. Понятно, почему наш сын столь силен.
Маленький Лукас был неутомимым, энергичным полуторагодовалым ребенком. Вначале ему достаточно было двух нянь, но, когда малыш научился ходить, понадобилась третья. Да и Энди, конечно, занималась воспитанием сына. Радостный крик за дверью возвестил о том, что отдых закончился. В комнату вбежал Лукас. Его светлые кудряшки подпрыгивали.
– Мама, почитай!
– Хорошо, мой сладкий.
– Видишь? Тебе нужна помощница, чтобы было кому почитать резюме в то время, как ты читаешь Лукасу. – Джейк засмеялся.
– Ты уволен. – Энди взяла малыша на руки. – У нас с Лукасом встреча с Томасом Танковым Мотором.
– И Джеймсом Красным Мотором. – Серьезное личико сына напоминало ей Джейка, несмотря на ямочки на щеках.
– Похоже, это очень важная встреча. Возможно, мне тоже стоит на нее пойти, – заметил Джейк.
– Конечно. Внешняя политика может подождать. Скажи просто, что Рузения готова сотрудничать со всеми.
