Двери лифта открылись на пятидесятом этаже. Алекс настолько погрузился в свои мысли, что смог правильно ввести код открытия дверей только с третьей попытки. С тех пор как он повстречал Изабель Питерс, он знал, что с этой девушкой все будет по-другому. Он начинал думать, что она может быть той самой, единственной. И кажется, он действительно ее любит. Алекс замер. Он поклялся никогда больше не произносить этих слов после того, как его бросила Джесс.
Он толкнул стеклянные двери офиса и подошел к своей помощнице Грейс, чтобы взять почту. Сегодня, если верить Джеймсу Карри, обвинения Фрэнка Мессера будут разбиты в прямом эфире перед всей страной. «Софорос» наконец избавится от него, и на этот раз Мессер навсегда исчезнет из жизни Алекса.
Марк сидел на столе Грейс, что само по себе не было необычным зрелищем, но выражение его лица было крайне мрачным.
— Алекс, — поприветствовала его Грейс, вскочив. — Ты вернулся.
Грейс была очень бледной, она нервно сжимала и разжимала кулаки.
— Что случилось?
Взгляд Грейс метнулся к Марку, а затем снова к Алексу.
— Иззи пыталась связаться с тобой.
Он вытащил телефон из кармана: тот все еще находился в режиме авиаперелета. Он пропустил пять звонков от Иззи.
— С ней все в порядке? — Его кольнуло неприятное предчувствие.
— Да… Думаю, да. — Его помощница снова взглянула на Марка. — Я сказала, что ты уже в дороге. Она скоро приедет.
— Так, что здесь происходит?
— «Нью-Йорк ТВ» только что вывела в эфир анонс твоей истории, — тихо произнес Марк.
— Но Карри сказал мне, что они на стороне «Софороса».
— Боюсь, они пошли другим путем…
Его имя гремело с экрана телевизора, мелькнула его фотография в футбольной форме. По экрану прошла бегущая строка с заголовком: «Нелегальные болеутоляющие уничтожили карьеру знаменитого футболиста».
Кровь застучала у Алекса в висках, ноги подкосились. Он вцепился в стол Грейс и уставился в экран. Этого не может быть… Иззи уничтожила информацию!
Между тем на экране появилось лицо Тейлора Джонсона, его товарища по команде. Ведущий проанонсировал интервью с ним: «Как наркотики уничтожают спортсменов».
У Алекса кровь застыла в жилах: откуда Джонсон узнал? Его не было в раздевалке в ту ночь. Только Хавьер знал, и он просил Алекса не делать глупостей. Алекса не покидало ощущение нереальности происходящего. Это просто невозможно!
Ведущий перешел к прогнозу погоды. Алекс сжал кулаки, всерьез опасаясь, что может разбить телевизор о стену. Стук высоких каблучков по каменному полу вырвал его из невеселых мыслей: Иззи почти бежала по коридору. Алекс увидел панику на ее лице и коротко кивнул в сторону своего кабинета:
— Заходи.
Иззи опустила голову и пошла за ним. Он набрал в легкие побольше воздуха, вошел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.
— Что это было, черт возьми?! — прорычал Алекс. — Только мы с Хавьером были в тот вечер в раздевалке!
— Тейлор сказал, что видел, как ты принимаешь наркотик, — сказала она тихим, но твердым голосом. — Он знал дилера. Потому что сам пользовался его услугами.
— Кто рассказал об этом Барту? — Алексу казалось, что его внутренности охвачены огнем.
Кровь отхлынула от лица Иззи.
— Я не хотела, это вышло случайно! Я отдала ему кое-какие заметки, и…
— Меня не волнует, как именно это произошло! — кричал он. — Ты дала Барту Форсайту информацию о нелегальных препаратах или нет?
— Да, — выдавила она. — Но я не хотела…
— Замолчи.
Алекс стоял, широко расставив ноги. Признание Иззи убивало его. Он молился, чтобы она сказала: «Нет, я этого не делала». Но это сделала именно она.
— Это все, что мне нужно было знать. — Он не узнавал собственный голос, искаженный гневом и болью. — Убирайся.
— Алекс, прошу тебя, ты должен меня выслушать.
Он покачал головой:
— Все это больше не имеет значения. Я слушал тебя. Я верил тебе, а ты просто дурачила меня.
— Нет, Алекс! Я…
Он предостерегающе вскинул руку и открыл дверь кабинета.
— Убирайся вон из моей жизни.
Иззи не двигалась. Она просто стояла и смотрела на него, лицо ее было белее мела. Да, она действительно хорошая актриса. И как он не понял этого раньше?
— Мне очень жаль, — наконец произнесла она. — Клянусь, я никогда не хотела причинить тебе боль.
— Здесь нет камер, Иззи. Хватит играть и притворяться.
Грейс, сидевшая в приемной, ахнула. Алекс подождал, пока Иззи скроется из вида, и захлопнул дверь. Он больше не желал видеть Изабель Питерс.
Следующие несколько дней Иззи помнила смутно.
Она заставляла себя вставать с постели, принимать душ, спускаться в метро и ехать на работу. Она ела, когда вспоминала, что нужно поесть, она проспала все выходные. Все попытки подруг вытащить ее куда-нибудь не увенчались успехом. Она с головой погрязла в своих страданиях.
В тот же день, когда в эфир вышла история Алекса, Джеймс вызвал ее в свой кабинет: он был просто в ярости. После разговора он отправил ее работать, пока придумывает для нее подходящее наказание. Руководство еще не вынесло решения о назначении на должность ведущей новостей, и Джеймс не был уверен, что станет поддерживать кандидатуру Иззи, даже если ее выберут.
Иззи была рада сосредоточиться на работе, потому что это не позволяло ей думать о том, что она натворила в отношениях с любимым мужчиной. С Алексом она стала задумываться о будущем, о том, чего она действительно хотела. Она слишком долго стремилась к тому, что ей на самом деле не было нужно.
Спустя две недели почти невыносимого молчания Джеймс вызвал Иззи к себе в кабинет. Они впервые говорили с глазу на глаз за время, минувшее с выхода в эфир той злополучной передачи. Джеймс оторвался от монитора и указал рукой на стул напротив него.
— Ты помнишь репортаж, который Барт делал о футбольной команде высшей школы, тренер которой погиб в аварии?
Иззи кивнула. Такое трудно забыть.
— Они находятся в незавидном положении, но у них все еще есть шанс. Я хочу, чтобы ты сняла о них сюжет.
— Джеймс…
— Я даю тебе второй шанс, Иззи. — Ее босс поджал губы. — Докажи мне, что ты профессионал, каким я тебя всегда считал.
Иззи подскочила. Он не собирается ее увольнять! Туман, окутывавший ее голову в последнее время, развеялся. Она сможет переломить ситуацию в свою пользу. Так что, возможно, неудача в личной жизни пойдет ей только на пользу. Ей надо оставить эмоции в стороне и начать действовать как профессионал. Может, она и не знает, хочет ли получить работу в новостях, но она точно уверена, что ей нравится быть репортером.
