— Дорогая Дженни, — слабо улыбнулась Паула, — что бы я без вас делала? Особенно сейчас, когда Энрико уехал в Мадрид.
Джейн застыла.
— Уехал? Я не знала…
— Рано утром, — со вздохом подтвердила Паула. — Он очень заботливый, и я иногда забываю, что у него есть своя работа… и своя жизнь. Он приехал только ради меня и детей. Скорее всего, теперь он вернется на виллу лишь в сентябре, на сбор винограда.
— Я… понимаю. — Джейн проглотила комок в горле. — Я подумала, что раз здесь Кармен… мисс Спеннер… он сделает исключение из правила.
— Наверно, Кармен присоединится к нему в Мадриде. Но ума не приложу, что мы будем делать с ее гостем. Ужасно неприятно… — Внезапно Паула задумалась. — Кажется, он интересуется вами, дорогая.
Джейн с трудом улыбнулась.
— Это невозможно. — О Господи, если бы ты знала…
— А что здесь такого? — развела руками Паула. — Пол молод и довольно привлекателен…
И это позволило бы легко разрешить все возникшие здесь любовные проблемы, про себя закончила Джейн.
— Я не ищу любовных приключений, сеньора, — любезно сказала она. — Я временная няня, только и всего… Кстати, ничего не слышно о племяннице Хуаниты? Когда она сможет приступить к своим обязанностям?
— Кажется, она уехала на каникулы, а куда — пока неизвестно. Как жаль, Джейн, что рано или поздно вы нас покинете. Вы ведь не можете всегда оставаться няней. — Бархатные глаза проницательно посмотрели на нее, и Джейн почувствовала, как краснеет.
— Извините, я пойду к детям.
— Сегодня весь дом будет в вашем распоряжении. — Паула начала изучать свои безукоризненные ногти. — Я собираюсь в больницу на осмотр, а мама поедет со мной. — Она выглянула в окно. — К сожалению, погода испортилась. Что вы будете делать?
— Я найду, чем их занять, — бодро пообещала Джейн и наконец улизнула в столовую.
Дети сидели на своих местах и громко переругивались. На другом конце стола расположились Кармен и Пол и делали то же самое, но только вполголоса.
Завидев Джейн, Кармен вскочила, пролетела мимо нее, бормоча какую-то фразу, в которой разборчивыми были только слова «как в зоопарке».
Пол тоже встал и хмуро улыбнулся Джейн.
— Добро пожаловать на еще один паршивый день в раю!
Бросив на незадачливого жениха сочувствующий взгляд, Джейн утихомирила детей, взяла себе ветчины и сыру и села за стол. Если Пол действительно любит Кармен, то сейчас ему приходится несладко.
— Ну что, ты возвращаешься? — вполголоса спросила она.
Покачав головой, Пол сел рядом.
— Нет. Я в отпуске и хочу получить удовольствие. — Он покосился на Джейн и понизил голос: — Думал съездить на машине на побережье. Хочешь со мной?
— Спасибо, — с достоинством ответила Джейн, — но детям едва ли это будет интересно, а из Марии сейчас неважный путешественник.
— Я и не собирался брать их с собой. Отдай их матери и возьми выходной. Ты ничего им не должна. Честно говоря, мы оба для этих богачей никто.
— Я дала слово следить за детьми и не собираюсь нарушать его, — коротко ответила Джейн.
— Валяй, если это доставляет тебе удовольствие. — Пол пожал плечами и, к облегчению Джейн, отодвинул кресло и поднялся. — Я могу подождать.
Не думаю, что ты чего-то дождешься, подумала Джейн.
Несмотря на плохие предчувствия, день прошел приятнее, чем она ожидала. Когда вилла полностью осталась в их распоряжении, наступило что-то вроде праздника.
Сначала дети рисовали, затем под благодушным надзором Хуаниты пекли маленькие миндальные пирожные. А потом началась игра в прятки.
Найти Себастьяна было легко — этот ребенок не мог усидеть на месте и выдавал себя смехом. Вот с Марией приходилось труднее. В очередной раз найдя мальчика, Джейн оставила его играть в гостиной с игрушечным автомобилем и отправилась на поиски его сестры.
Она добралась до верхней площадки, когда увидела бегущую навстречу Марию. Девочка что-то держала в руке.
— Дженни, смотри! Бабушка оставила на туалетном столике красивое кольцо дяди Энрико, — осуждающе сказала она. — Какой-нибудь разбойник мог бы украсть его. Когда дядя вернется, я отдам ему кольцо. У него оно будет в безопасности.
Джейн взглянула на горевший алым пламенем рубин.
— Что ты делала в комнате бабушки?
— Пряталась, — просто ответила Мария. — Но ты не нашла меня, так что я выиграла.
Джейн чуть не застонала. Надо было сразу сказать, что в той комнате прятаться нельзя. А теперь Мария, не ведая того, дала графине все козыри в руки!
— Я думаю, лучше всего сейчас же положить кольцо на место, — тихо сказала она.
— Нет! — Мария сжала пальцы в кулачок. — Я отдам его дяде Энрико.
— Он в Мадриде.
— Тогда кольцо побудет у меня, пока он не вернется, — с ослиным упрямством заявила девчонка. — Дядя не хочет, чтобы кольцо было у бабушки!
— Это не наше с тобой дело, — мрачно сказала Джейн. — Тем более, что твой дядя вернется… не скоро. — Джейн протянула руку. — Не спорь, Мария. Я положу кольцо туда, где ты его взяла. Бабушка очень рассердится, если узнает, что ты заходила в ее комнату. А если до нее дойдет, что ты сделала…
— Мне все равно. Я ее ненавижу! — затопала ногами Мария.
Джейн закусила губу, не зная, как успокоить ребенка.
— Но она будет ругаться, что я позволила тебе сделать это, и прогонит меня. Ты этого хочешь?
— Серьезно? — недоверчиво уставилась на нее девочка.
— Обязательно, — лаконично ответила Джейн. — А сейчас отдай кольцо, и мы сделаем вид, что ничего не случилось.
В комнате графини царил беспорядок, на кровати валялась одежда. Горничная с кислым лицом не торопилась выполнять свои обязанности, думала Джейн, осторожно пробираясь между разбросанной по ковру обувью.
Кольцо мерцало в ее ладони как живое пламя. Искушение примерить его и на мгновение почувствовать себя невестой графа Сальвадоре было невыносимым. Джейн быстро положила кольцо на столик посреди мешанины флаконов и баночек.
В воздухе стоял густой аромат духов Монсерат Сальвадоре. Джейн почудилось, что графиня стоит у нее за спиной. Быстро выбежав из комнаты, она хлопнула дверью и услышала, как по галерее пронеслось негромкое эхо.
Вот и еще одна тайна, о которой никто не узнает, грустно подумала она, спускаясь по лестнице.
Было очень тихо и очень душно. Дети уехали с матерью, и Джейн решила порисовать. Стоя на вершине холма, с которого открывался великолепный вид на виноградники, она прикрепила лист ватмана и начала осторожно набрасывать контуры видневшихся внизу черепичных терракотового цвета крыш.
