— Нечего сказать? — насмешливо спросил он, изо всех сил стараясь сохранить в голосе немыслимое сочетание строгости и беспечности.
— Поздравляем, — недоверчиво промямлил один из его помощников.
Остальные молча закивали.
— Спасибо, — ответил Джон, думая, что Диане, несомненно, понравился бы его экспромт. Он был ничуть не хуже того спектакля, который девушка разыграла перед Леоном Пирсом позавчера. — Не забудьте позаботиться о свадебном подарке для нас, когда придет время…
По идее, тут как раз все должны были заулыбаться, сказать ему прямо, какой же он дурак, что после стольких лет холостяцкой жизни все-таки попался на удочку… Но этого не произошло. Лица сотрудников были серьезны и недоверчивы.
Конечно, он рявкнул на них. Но Джон мгновенно понял, что дело тут не только в его неожиданно проявившейся строгости. О чем они думают сейчас? Почему молчат и смотрят на него с таким подозрением?
Вдруг его осенило: Нонна! Ощущение свободного полета прервалось внезапно, вытесненное сжавшей грудь злостью. Неужели все в Сан-Марино думали, что они любовники?
Теперь он был несказанно рад, что Диана не присутствовала при этой беседе. В ее одержимой голове и так было много сумасбродных мыслей.
Но как ему нравилась эта непредсказуемая девушка! То льющая слезы и беззащитная, то восторженная и энергичная… Нравилось ее розовое платье, нравился цвет лака на ее ногтях, которыми она впивалась в его тело прошлой ночью.
До чего он докатился… Какие сумасшедшие мысли! На самом деле сумасшедшие… Последние сутки длились вечность! За эти двадцать четыре часа жизнь полностью преобразилась, ему стало далеко небезразлично, что именно Диана думает о нем.
— …и прошу следить за речью в ее присутствии, — уже вполне серьезно предупредил Джон. — Она очень тонкий, воспитанный человек.
— Хорошо, босс! — почти в унисон торжественно произнесли три голоса.
Интересно, сколько потребуется времени для того, чтобы новость облетела весь Сан-Марино?
Диана стояла в залитой солнцем гостиной, зажав в дрожащих руках рамку с фотографией, когда услышала, что Джон вернулся. Она попыталась быстро сориентироваться, предстать ли ей перед ним обиженной и оскорбленной, или все же затаиться до поры до времени. Все ее чувства смешались, когда она взяла в руки фотографию, на которой была запечатлена красивая женщина, стоящая не с одним, а с четырьмя потрясающе эффектными мужчинами.
Одним из них был Джон. Все они выражали одно желание, — быть у ее ног. А почему бы нет? Дама действительно была очень привлекательной. С развевающимися рыжими волосами, красивым лицом и улыбкой завоевательницы.
— Она была сделана на свадьбе Нонны, — раздался спокойный голос Джона.
Подняв голову, Диана увидела, что тот стоит в проеме дверей, опираясь плечом о косяк. На нем не было пиджака, но галстук все еще был аккуратно завязан под воротничком рубашки. Потрясающе привлекательно выглядит, как всегда, подумала она, вглядываясь в его лицо и замечая, что он смотрит на нее испытующе и настороженно.
Диана отвела взгляд и снова стала разглядывать фотографию.
— Она очень красивая, — раздался ее хрипловатый голос.
Улыбка Джона была похожа на маску, когда он подошел ближе и тоже посмотрел на фотографию.
— Марк Кейн, — начал объяснять он, водя пальцем по улыбающимся лицам. — Нонна и шейх Ахмед аль-Фасси. А этот великан, брат шейха Ахмеда — шейх Аслан аль-Фасси, хотя титул шейха он пока принять отказался.
— Почему?
— Длинная история. Напомни мне, расскажу ее как-нибудь, особенно, если в это время мы будем находиться в его обществе, — шутливо проговорил Джон. Но его глаза смотрели совсем не ласково, когда он взял фотографию из ее рук и, нахмурившись, поставил на место.
— А у меня будет возможность попасть в его общество? — Диана внутренне сжалась, уже готовая отразить удар, который, как она предполагала, сейчас последует. Если семья аль-Фасси здесь, если они остановились в этом же доме, тогда она…
— К сожалению, не так скоро, как тебе бы хотелось, — беззаботно сказал Джон, не подозревая, что сейчас творилось в душе Дианы. — Аслан никуда не ездит без своего брата, а тот в настоящее время путешествует по Эгейскому морю.
— Ответь, это ведь их вилла, да?
Почувствовал ли он обвинение, прозвучавшее в ее голосе? По его лицу невозможно было ничего определить. Как ей показалось, он с неохотой, оторвался от фотографии и, слегка опешив, взглянул на Диану.
— Эта вилла принадлежит компании. Марк спроектировал ее, я оформил внутри и снаружи, Нонна обставила мебелью. Мы все вместе используем ее как удобное место жительства во время пребывания в Италии.
Удобное? Это слово было для Дианы как красная тряпка для быка. Ее мозг начал рисовать мрачные картины существования Джона и Нонны в их удобном любовном гнездышке с дорогим папочкой в качестве соседа.
— И где Нонна сейчас? — спросила Диана.
— Со своим мужем на яхте. Марк вчера улетел в Брюссель, потому что знал о моем приезде сюда по делам компании.
— И ты прикинул, почему бы ни привезти сюда Диану и не расположиться с ней здесь, пока под рукой нет Нонны?
Глаза Джона зло сузились, когда он услышал ее язвительный тон.
— Что это значит?
— Это значит, — бичевала его Диана, — что я не потерплю быть чьей-то временной заменой.
— Чьей заменой, уточни?
Ах, он хочет услышать это от нее? Хорошо, она скажет!
— В следующей спальне, сразу после твоей, в шкафу висит одежда Нонны. Ты знаешь об этом?
— Это тебе мешает? — в замешательстве спросил Джон.
— Больше, чем мешает — просто бесит! Как ты посмел привезти меня сюда, в ваше грязное, противное, мерзкое, «удобное» гнездышко, и заниматься со мной любовью на той же кровати, в которой ты спал с ней?!
Его глаза сделались темными и еще больше сузились, превращаясь в хищные щелочки. Они излучали жгучую опасность, но это ощущение, в предвкушении борьбы и победы, возбуждало Диану, как ничто другое!
Она дрожит, как сумасшедшая, заметил Джон. Но как он был зол!
— Маленький совет бывалого человека. Грязные сплетни становятся опасными для жизни, когда в них вовлекают членов семьи аль-Фасси. Поэтому, попридержи свой глупый язык и слушай: Нонна и я — не любовники, и никогда ими не были, — едва сдерживаясь, произнес он. — Запомни это хорошенько, Диана, потому что я больше не буду повторять.
Он говорит так, чтобы защитить свою истинную любовь, не веря ни единому его слову, с горечью подумала Диана. Никогда в жизни она еще не чувствовала себя столь потерянной и ненужной.
