— Коуди еще сделает это. Он был честен со мной с самого первого дня нашей встречи, а я все время лгала ему.
— Где он хочет встретиться с тобой?
Лаура снова нажала на кнопку. В этот раз они расслышали: «Бар „Менгер“».
— В час. Тебе надо поспешить.
— Ты права. Может, мне еще удастся его убедить.
Эмили сняла пальто с вешалки и натянула его на себя.
— Хочешь, я пойду с тобой?
— Лучше не стоит. Я сама вляпалась в это, сама буду и вылезать.
Эмили открыла дверь, потом вернулась за журналом. Надо прочитать статью, чтобы знать, насколько все плохо.
Лаура пожелала ей на прощанье удачи и сказала, что будет ждать у судьи около двух. Эмили кивнула. Она надеялась, что еще остался смысл идти к судье.
Эмили была в баре без пяти час. Оглядевшись вокруг и не найдя Коуди, она села за столик, откуда могла видеть двери. Потом заказала минеральную воду, решив, что алкоголь приведет ее в неконтролируемое состояние.
Открыв журнал, она попыталась сосредоточиться на статье, но дальше заглавия читать не могла. Она нахмурилась. Статья была подписана Кевином Перси. О Терри упоминалось только, как об одном из помощников.
Эмили закрыла журнал. Она выглядела сильно удрученной. Жизнь была разрушена. Коуди никогда не простит ее. Остается просто собрать вещи и уехать из города.
Эмили взглянула на часы. Уже тринадцать минут второго. Коуди сам назначил время и опаздывал.
Коуди не придет, глупая! Ее глаза наполнялись слезами. Он и не собирался приходить. Наверняка не хочет выслушивать ее оправдания. Эмили решила, что в пятнадцать минут сядет в машину и уедет в Даллас. И постарается забыть, что вообще когда-то любила ковбоя по имени Коуди Джеймс. Она снова посмотрела на часы. Да, в двадцать минут она точно уйдет… в двадцать пять…
В половине второго Эмили пришлось поставить себя перед фактом. Все кончено. День, который должен был стать самым счастливым в ее жизни, превратился в самый ужасный. Ее бросили… снова. Итак, она была права: брак не для нее. После попытки и провала, причем целых два раза, она вообще никогда в жизни больше и думать не будет о браке.
Час тридцать шесть.
Эмили резко встала и вышла из бара.
Она ехала по незнакомым кварталам Сан-Антонио с ужасной болью внутри. Хотелось побыстрее выбраться на какую-нибудь большую магистраль и направиться в Даллас.
И вдруг странная мысль пришла ей в голову. Помимо нее самой, кое-кто еще был виноват в случившемся. Значит, надо довести дело до конца, а уж потом покинуть Сан-Антонио навсегда…
Последние десять миль до Сан-Антонио Коуди так громко молился, что даже перекрикивал радио. Бен столько раз советовал ему поменять покрышки на пикапе! Но он же был слишком занят, чтобы последовать его совету и в результате теперь мог потерять единственную любимую женщину.
Въехав на площадку около «Менгера», Коуди выскочил из машины и побежал к бару. В панике, которую никогда раньше не испытывал, он оглядывался вокруг.
Где же Эмили, черт возьми? Он взглянул на часы и с удивлением увидел, что уже тридцать семь минут второго. Он опоздал. Но она могла бы и подождать. Ведь эта встреча очень важна для их дальнейшей жизни.
Коуди подошел к барной стойке. Бармен вежливо обратился к нему:
— Могу вам предложить что-нибудь, сэр?
— Информацию. Здесь была женщина… одна… недавно… красивая блондинка с большими карими глазами, приблизительно такого роста? — Коуди приставил руку к своему подбородку.
— Да, эта женщина была здесь.
— И что с ней случилось?
— Она ушла.
Пытаясь успокоиться, Коуди досчитал до трех.
— Это я и сам вижу. А вы не знаете куда?
Бармен пожал плечами.
— Она оплатила счет, но своими планами со мной не делилась.
— Отлично.
И что теперь? Коуди направился к двери.
— Она выглядела… — проговорил ему вслед бармен.
— Как?
Коуди обернулся. Бармен нахмурился.
— Несчастной. Не знаю отчего, но вид у нее был несчастный. Она читала что-то…
У Коуди все сжалось внутри.
— Газету?
— Возможно. Я не рассматривал. Но радости чтение ей явно не приносило.
Коуди так старался встретиться с ней до того, как она прочитает о нем в газете!..
— А еще она постоянно смотрела на часы, как будто ждала кого-то. Думаю, вас?
— Да. У меня спустило колесо… Почему она не могла подождать еще пару минут?
Бармен сочувственно посмотрел на Коуди.
— Да. Вы разминулись буквально на несколько секунд. Очень жаль.
Очень жаль. И так всю жизнь, думал Коуди по пути к пикапу. Жаль, что сначала встретил Джессику. Жаль, что до меня какой-то идиот разбил сердце Эмили. Жаль, что не был с ней честен…
Коуди остановился перед своей машиной, на лобовом стекле которой была прикреплена бумажка со штрафом за стоянку в неположенном месте.
Суровая справедливость. Он оставил здесь пикап на каких-то десять минут и уже должен платить штраф.
Иногда жизнь бывает нестерпимой.
Садясь в машину, Коуди думал о своих возможностях. Он мог поехать к Эмили и заставить ее выслушать его. А мог вернуться на ранчо, зализать раны и навсегда забыть свою фантазию о жене и детях, которых он так хотел!
Отъезжая от «Менгера», Коуди еще не решил, что делать.
С силой стукнув руками по столу, Эмили наклонилась к Терезе:
— Мне срочно надо видеть Ванду. Это вопрос жизни и смерти!
Тереза побледнела от такого неожиданного вступления.
— Боже мой, Эмили, что-то случилось?
— Да! И все по вине Джорджа. Послушайте, я уезжаю из города. Но перед этим мне нужно поговорить с Вандой.
— О, дорогая, мы будем без вас скучать. Когда вы уезжаете?
— Сейчас. Я не хочу терять время, поэтому…
— Я скажу ей, что вы здесь.
Тереза взяла телефонную трубку и набрала номер.
— Ванда, Эмили Кирквуд… Нет, она одна… Хм-хм. Хорошо. — Она повесила трубку. — Ванда приглашает вас зайти…
Эмили вихрем ворвалась в офис Ванды. Та подняла голову, широко улыбаясь. При виде Эмили улыбка тут же исчезла с ее лица.
— О, дорогая! Что с вами?
— Все! Вы знаете, что сегодня за день?
— Мм… день вашего рождения?
— Нет! — Эмили со страданием закрыла глаза. — День моей свадьбы!
— Замечательно! Так, значит, Коуди все-таки последовал моему совету и перенес дату! Я польщена!
— Не стоит. Свадьбы не будет! Моя жизнь разрушена!
Эмили начала метаться из угла в угол.
Ванда нахмурилась.
— Присядьте-ка и расскажите мне все по порядку. Я уверена, вдвоем мы с вами найдем выход.
Эмили с силой стиснула зубы.
