Тихо, но твердо Дейзи произнесла:
— Позвоню Адриану и скажу, что принимаю его предложение.
В глазах Виржинии мелькнул проблеск надежды.
— Что ж, не самый худший вариант. Я-то боялась услышать что-нибудь вроде «наглотаюсь снотворных таблеток» или «брошусь с моста в Гудзон». Так, значит, ты приняла твердое решение?
Дейзи подтвердила:
— Да. Жизнь продолжается. Нельзя существовать одними воспоминаниями.
— Умница! — обрадованно воскликнула Виржиния. — Я горжусь тобой. Если бы только…
Телефонный звонок оборвал ее на полуслове. Подруги одновременно вздрогнули и, не сговариваясь, уставились на телефон.
Дейзи попыталась подняться. Однако тут же с тихим стоном упала обратно в кресло.
— Джинни, я не могу… Перед глазами все темно, а ноги словно ватные… Пожалуйста, сними трубку.
— Да у меня самой колени подгибаются, — пробурчала Виржиния, но все же направилась к телефону.
— Бери же скорей! — в крайнем волнении воскликнула Дейзи. — Это Сомс, я чувствую!..
Виржиния нерешительно сняла трубку. Вдруг севшим голосом произнесла:
— Алло…
Но и она ничуть не хуже Дейзи знала, кто находится на другом конце провода.
— Виржиния, — раздался сухой уверенный голос Сомса, — позови Дейзи.
Сжав трубку с такой силой, что костяшки пальцев побелели, Виржиния пискнула:
— Нет! — И, собравшись с духом, быстро и уверенно проговорила: — Здесь такая не живет. Вы ошиблись номером.
И поспешно нажала на рычаг разъединения, мысленно молясь, чтобы Дейзи ничего не заметила. Послышались короткие гудки.
— Это?.. — слабым голосом произнесла Дейзи, не найдя в себе сил даже договорить.
— Нет, не он, — отведя глаза в сторону, солгала Виржиния. — Просто ошиблись номером.
Дейзи издала горестное восклицание и обессиленно откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. Воспользовавшись удобным моментом, Виржиния воровато огляделась по сторонам, будто кто-нибудь мог ее увидеть, выдернула телефонный шнур из розетки и аккуратно положила замолчавшую трубку на место.
— Попробуй-ка позвони, — вполголоса пробормотала она себе под нос, одновременно довольная и встревоженная.
Дейзи встрепенулась.
— Что ты сказала?
— Я говорю, может статься, Сомс еще позвонит, — быстро нашлась Виржиния, отходя на противоположный конец комнаты.
Но Дейзи, взглянув на часы, обреченно возразила:
— Нет. Уже слишком поздно. Если бы он позвонил, то сделал бы это прямо сейчас, в данную минуту. Я чувствую это. А теперь слишком поздно… О Господи, он забыл меня!
По ее нежным щекам тихо заструились слезы. Виржиния молчала, не зная, что сказать. В гостиной повисла тягостная тишина.
— Гмм… — наконец нерешительно откашлялась Виржиния. — Пожалуй, я пойду?
Дейзи безучастно ответила:
— Хорошо.
Быстро собравшись, Виржиния покинула квартиру. Безграничное отчаяние подруги заставило ее задуматься о собственном поступке. А вдруг Дейзи и Сомс действительно созданы друг для друга? Бог с ней, с выгодой. Как говорится, еще неизвестно, с кем найдешь, а с кем потеряешь… Зато у этой пары было то, что дается очень немногим, — настоящая любовь. Невероятно, но прошел целый год, а Дейзи и Сомс так и не смогли забыть друг друга.
Может, вернуться и все исправить, пока не поздно? — вдруг подумала Виржиния, ожидая такси. Раскаяться в содеянном и с умилением наблюдать за воссоединением двух любящих сердец…
Вздор, глупости, тут же одернула она себя, мысленно обругав за минутную слабость. Ну что за сентиментальный бред! Любовь-морковь… А дальше? Опять скандалы? Слезы? Маленькая квартира, немытые кастрюли и куча детей? Как бы не так! Я не могу позволить сделать Дейзи величайшую ошибку в жизни и выйти замуж за Сомса. У данного союза нет будущего.
А Адриан — другое дело. В нем есть все, из чего складывается образ идеального мужчины. С ним Дейзи будет чувствовать себя как за каменной стеной, именно с ним обретет свое счастье. Пусть глупышка сейчас и не понимает этого. Зато пройдет лет десять, и она возблагодарит меня за сегодняшний поступок. Надеюсь…
И, только приехав домой, Виржиния вспомнила, что забыла включить телефон в розетку.
Приготовления к свадьбе оставили Дейзи почти безучастной. Церковь, ресторан, гостей — все выбирал Адриан. Молодая женщина же по-прежнему проводила все свободное время в салоне, о предстоящем бракосочетании старалась лишний раз не вспоминать и вообще вела себя так, будто замуж собирается не она, а кто-то другой.
С огорчением замечая столь странное поведение невесты и в глубине души догадываясь о его причинах, Адриан прилагал все усилия, чтобы растормошить Дейзи. Однако, несмотря на внешнюю веселость, во взгляде молодой женщины нет-нет да и проскальзывало выражение отчаяния и обреченности. Однажды Адриан, не выдержав, напрямую спросил, не сожалеет ли она о том, что ответила «да». Но Дейзи, печально улыбнувшись, заверила жениха в том, что лучшего человека она никогда не встречала и что готова стать его женой.
Поразмыслив, Адриан решил, что Дейзи не мешало бы на некоторое время сменить обстановку. Новые места, знакомства, впечатления наверняка помогут ей быстрее избавиться от меланхолии, перестать думать о прошлом и всецело отдаться будущему.
Сообщив о своей идее Дейзи, Адриан понял, что не ошибся. Глаза молодой женщины радостно засверкали, а лицо впервые за долгое время оживила непритворная радость. Оказалось, она давно мечтала побывать в других странах, но стеснялась поведать о заветном желании жениху, прекрасно сознавая, что тот поторопится исполнить любую ее прихоть.
После недолгих совещаний был выбран Париж. Во французской столице, этой законодательнице мод, заодно предполагалось выбрать и заказать подвенечное платье, смокинг, туфли и прочее, необходимое для бракосочетания. Предсвадебное путешествие рассчитывалось на две недели. После Парижа они собирались посетить самые известные замки Франции, Лион, Ниццу, Канны и некоторые другие знаменитые города…
Сборы не заняли много времени. И вскоре Дейзи уже вдыхала полной грудью неповторимый парижский воздух и любовалась Эйфелевой башней.
В первый же день они с Адрианом успели побывать в Лувре, на Елисейских полях, посетили собор Парижской Богоматери, а вечером прогулялись по Монмартру.
В отель удалось вернуться лишь поздно вечером, где их ожидал номер люкс. С разбегу запрыгнув на огромную двуспальную кровать, Дейзи зарылась лицом в шелковое покрывало и радостно засмеялась.
— Я мечтала об этом, наверное, всю жизнь, — немного застенчиво призналась она Адриану. — Париж, Триумфальная арка, роскошный отель, пышное ложе размером с целую комнату — все это больше похоже на эпизод из голливудского фильма или на сказку о Золушке. Я сплю!
