Джейсон заметно растерялся. Теперь уже Роуз попала в самое яблочко, однако он оказался не готов к такой меткости.
— С Лесли? — переспросил он, заикаясь.
— С ней.
— Ну, допустим, встречался… — Джейсон выглядел жалко. Как воришка, которого поймали с поличным. Наверное, никогда еще он не оказывался в шкуре тех, кого преследовал.
— Сколько раз?
— Допустим, два…
— Два раза?! — вскричала Роуз, выходя из себя. — Два раза?! Ты же говорил, что занят на работе!
— Так и было. Но она попросила о встрече, и я не смог ей отказать.
— А мне смог!
Джейсон облизал пересохшие губы.
— Роуз, мы лишь посидели в кафетерии. Съели по сандвичу, кофе выпили…
— Избавь меня от подробностей, — поморщилась она. — Ближе к делу.
— Тебе бы в полиции работать, — пробормотал Джейсон. — Мастерски ведешь допрос.
— Джейсон!
— Да-да, я продолжу… Так вот, Лесли позвонила мне и сказала, что ей нужна консультация.
— Какого рода, интересно?
— О, у нее была причина. К ней в дом ночью кто-то пытался пробраться.
— Ну вызвала бы копов.
— Я и есть коп.
— Ты работаешь в другом районе, не в том, в котором живет она.
— В любом случае, я должен был откликнуться на ее зов о помощи. Что я и сделал.
— Зов о помощи! — передразнила его Роуз. — Тоже вычитал в книге?
— Нет, я услышал это выражение в ток-шоу, — мрачно сказал Джейсон. Шутит он или говорит серьезно, Роуз не поняла.
— Дай угадаю. — Когда Роуз злилась, то начинала язвить. — Потом Лесли попросила тебя подежурить ночью в ее квартире? И наверное, возле спальни.
— Роуз, я не изменял тебе, — печально сказал Джейсон. — Не думай обо мне плохо.
— Да как я могу? Ты же просто образец добродетели.
Он запустил пальцы в свои волосы, запрокинул голову и застонал.
— Я очень виноват. Очень. И ты имеешь полное право злиться на меня, но я тебе не изменял, и Лесли ни в чем не виновата.
Роуз почувствовала, что силы покидают ее, и тоже опустилась на стул.
— Да ни в чем я тебя не виню, Джейсон, — устало произнесла она. — Сердцу не прикажешь. Если бы ты влюбился в меня или хотя бы почувствовал, что можешь влюбиться, то никогда не расстался бы со мной. Однако ты прав: мы принадлежим разным мирам. Я и сама постоянно сомневалась, правильно ли сделала, что стала встречаться с тобой.
— Серьезно? — спросил Джейсон, как ей показалось, с надеждой. Ему, конечно, было бы легче, если бы он перестал считать себя виноватым во всем.
Роуз кивнула:
— Да, мы не созданы друг для друга.
— Что ж, раз ты тоже так считаешь…
— Но Лесли я никогда не прощу! — с неожиданной злобой сказала Роуз. — Ты ведь запал на нее, да? Не отрицай, я заметила, как легко вы нашли общий язык. Тебе было с ней куда интереснее, чем со мной.
— Она… проще.
— И тупее, — согласилась Роуз. — То, что тебе нужно. Однако я ее ненавижу, так что не жди, что я порадуюсь за вас.
— Мне казалось, вы с ней подруги.
— Да, как же!
— Но она так хорошо отзывается о тебе.
Роуз поморщилась, словно проглотила букашку. О, Лесли знатная интриганка. Конечно, она пела дифирамбы своей сопернице, попутно убеждая Джейсона в том, что Роуз ему не пара. Интересно, когда эта бесстыдница положила на него глаз? Не в тот ли самый миг, когда увидела его с Роуз? О, какое тогда у Лесли было лицо — ее аж перекосило от зависти.
— Короче, давай сойдемся на том, что наша встреча была ошибкой. — Роуз не терпелось остаться одной, чтобы наплакаться вволю. — Можешь идти, Джейсон.
— Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии.
— Со мной все будет в порядке. Не так уж я и расстроилась. — Роуз фальшиво рассмеялась. — Передавай Лесли привет. Скажи, пусть радуется, что я получила повышение и перешла в другой отдел. Иначе ей досталось бы от меня.
— Тебя повысили? — растерянно переспросил Джейсон. — Сегодня? Поздравляю…
— Да-да, спасибо. — Роуз встала и нетерпеливо топнула ногой. — А теперь иди уже.
— Мне очень жаль, — на прощание сказал Джейсон.
— Надеюсь. Ты многое потерял, отказавшись от меня, — надменно произнесла Роуз и захлопнула дверь. — Вот так будет с каждым, кто предаст меня! Я просто выгоню изменника прочь, а потом забуду о его существовании! — воскликнула Роуз, обращаясь к единственному свидетелю ее триумфа — своему мопсу.
А потом она, конечно, заплакала…
Следующим утром просыпающееся солнце застало Роуз за весьма интересным занятием. Она кружилась по комнате, облаченная в свадебное платье, с фатой на голове и в белых туфельках на ногах. Роуз танцевала с воображаемым партнером под одной лишь ей слышимую музыку. Под глазами «невесты» были глубокие тени — неопровержимое свидетельство бессонной ночи. Лицо Роуз было бледным, движения вялыми. Она несколько раз сбивалась с ритма и начинала танец заново. Наконец Роуз упала на кровать, утонув в облаке кружев, и протяжно вздохнула. Ясное солнечное утро показалось этой женщине с разбитым сердцем насмешкой над ее страданиями.
Она пролежала без движения несколько часов, и, лишь когда маленькая стрелка часов переползла на цифру десять, Роуз встала, разделась, упаковала платье в специальный пакет, сунула туфли в коробку, а фату зашвырнула на верхнюю полку шкафа.
— Праздник закончился, — сказала она мопсу Тэдди. — Добро пожаловать обратно в реальность.
Роуз приняла душ, позавтракала, собрала в корзину вещи для стирки и отправилась в подвал, в прачечную. В это время суток там обычно было безлюдно. Роуз надеялась, что никто не появится до тех пор, пока ее белье не постирается и не высушится. Она не хотела отвечать на обязательные вопросы соседей вроде таких: «Как дела, Роуз?» или «Ты выглядишь такой уставшей… Много работы?».
Роуз проплакала всю ночь, сначала жалея себя, затем выискивая и находя в себе недостатки. Она все пыталась понять, какие именно ошибки допустила в общении с Джейсоном. Слишком давила на него, пытаясь его переделать? Или, наоборот, уделяла ему чересчур мало внимания?
Роуз вспоминала бессовестную Лесли и ее предложение «звонить, если что». А ведь эта нахалка знала, что Джейсон уже принял решение закончить прежние отношения.
Мы всегда соперничали, думала Роуз. Это была война. Партизанская, скрытная, но настоящая война. И Лесли победила. Я вела себя слишком беспечно. Мне казалось, что таких, как я, не бросают. И с чего я это взяла? Ведь меня уже оставляли мужчины. Правда, я всегда сама этого хотела и ждала, а потому их уход воспринимала как должное. И вот впервые в жизни я твердо решила выйти замуж за человека, которого выбрала сама, а он сказал, что я слишком хороша для него. Нет, ну каково? Слишком хороша! На такое заявление даже обидеться нельзя как следует. Но мне все равно обидно…
