Надо убедить партнеров продать компанию. И любым способом вернуть Кэтрин. Теперь, трезво оценив ситуацию, Рик понял, что несчастлив вовсе не по вине Кэтрин. Возможно, в значительной степени виноват он сам. Но ведь Кэти – то его знает! И должна была понять, что у него сейчас трудный период. Она знает, что он любит ее. Да если она уйдет от него… Нет, этого он не допустит!
А Джош – то каков! А еще друг… Надо прочистить мозги этому гению! Интересно, куда он мог подеваться? Может, поехал на новую квартиру? Рик взглянул на часы. Скоро обед. Работать сегодня точно не удастся. Может, на самом деле заскочить к Джошу?
Оставив распоряжения помощникам, он пошел за машиной и через час уже подъезжал к новому дому в Кенсингтоне, где Джош только что купил квартиру. Каково же было его изумление, когда, после того как Джош открыл ему дверь, он вошел в дом и увидел Кэтрин.
– Ну и ну! И ты Брут? – Рик с укоризной покосился на Джоша. – Теперь уже и не знаю, кому можно доверять!
– Уж кто бы говорил о доверии! – не вы держала Кэтрин.
– Какого черта ты сюда притащилась? – выпалил Рик, глядя на нее в упор. – У тебя есть дом. Наш дом!
– Рик, я не стану сейчас это обсуждать. Лучше уходи.
– Как это уходи? – возмутился тот и шагнул к жене.
И тогда Джош не спеша выдвинулся вперед и загородил Кэтрин от мужа.
– Рик, тебе лучше уйти, – тихо сказал он. – Раз Кэтрин так хочет.
– Еще чего!
Рик толкнул Джоша в грудь, но тот лишь покачнулся, однако не сдвинулся с места. На шее у Рика запульсировала жилка.
– А я-то, идиот, считал тебя своим лучшим другом! Как ты мог? Сначала не явился на заседание совета, а теперь прячешь от меня жену?
– Я сама пришла к Джошу, – вмешалась Кэтрин. Ей стало неловко за вспышку мужа, и она снова почувствовала, что смотрит на него новыми, беспристрастными глазами. – Прошу тебя, Рик, уходи.
– Голову даю на отсечение, он сам за тобой бегает! – со злостью выпалил Рик. – И предлагает помощь, утешение и все прочее!
Джош болезненно сморщился и пробормотал:
– Ну, раз так, Рик, придется порвать с тобой. Извини.
Рик вздрогнул, словно получил пощечину.
– Утром я говорила с адвокатом, – будничным тоном сообщила Кэтрин. – Он займется формальностями.
Она заметила, как побледнел Рик, и у нее заныло в груди, но она уже приняла решение. Обойдя мужа, она вышла в холл.
– Кэтрин, остановись! – крикнул ей в спину Рик. – Куда ты? Сейчас же возвращайся со мной домой!
Но Кэтрин ушла не оборачиваясь.
На обратном пути Рик, к своему удивлению, заехал к матери. Моника загорала на заднем дворике в бикини золотого цвета. На голове у нее были наушники, глаза закрывали зеркальные солнечные очки. Все такая же подтянутая и стройная, ни грамма жира – словом, никогда не скажешь, что это женщина сорока девяти лет.
Рик предлагал матери купить новый дом, но она наотрез отказалась покинуть насиженное место. Ей Давились соседи, да и старушки из приюта нуждались в ее услугах. Рик говорил, что ей нет необходимости больше работать, но мать дорожила своей независимостью. Рик собрался купить ей первоклассный салон, но Моника заявила, что ее вполне устраивает и этот.
Рик наклонился и снял с головы матери наушники. Она сдвинула на лоб очки и слегка приподнялась в шезлонге.
– Привет, Рикки! Шикарно выглядишь! – с улыбкой заметила она. – Кто бы мог подумать, что я доживу до таких времен!
– До каких «таких»? – с хмурым видом уточнил он.
– Когда мой сынуля станет щеголять в галстуках за триста фунтов!..
Рик уселся рядом с ней в шезлонг, отметив про себя, что полосатая ткань вылиняла и потерлась.
– Мать, одежда – это все фигня!
– Не скажи! – возразила Моника. – Если ты классно одет, то и ощущаешь, и ведешь себя соответственно.
Рик вытянул ноги, взглянул на небо и закрыл глаза.
– Ты говорила с Кэти?
– Да, она звонила вчера вечером.
– Представь, она вбила себе в голову, что ей надо от меня уйти.
– Знаю.
– Ну и? – Рик открыл глаза и с удивленным видом покосился на мать. – Что ты на это скажешь?
– Хочешь, я приготовлю тебе спагетти?
– Ма, что ты ей сказала?
– Ничего. – Моника сняла очки.
– Как это ничего? – возмутился Рик. – Говорю тебе, она надумала от меня уйти.
– Кэти взрослая женщина и прекрасно знает, что делает.
– Она хочет ребенка.
– Знаю. Тем более ей нужен муж.
– Вот именно! – кивнул он. – И я про то же толкую.
– Рикки, ты получил то, что заслужил. – Моника выпрямилась. – Я тебя давно предупреждала.
– Мать, не зли меня, ладно? – насупился Рик. – Вечно ты на ее стороне! А ведь ты моя мать, а не ее!
– Извини, сынок, но я сказала то, что думаю.
Рик пристально взглянул на мать.
– Да? Значит, ты ошибаешься! Неужели ты не видишь, что Кэтрин мне нужна?
– Вижу, мой мальчик. – Моника вздохнула и, коснувшись его плеча, тихо произнесла: – Только тебя так трудно любить!
Лесли не сразу заметил Кэтрин: он был поглощен изучением лежащего перед ним на столе увесистого отчета, и она задержала на нем взгляд. Строгий костюм, белоснежная рубашка, безупречно завязанный галстук, на манжетах поблескивают золотые запонки, массивные очки в роговой оправе… Какое-то время Кэтрин пыталась связать воедино этого неприступного, респектабельного бизнесмена и мужчину, смутившего ей душу на пляже в Брайтоне.
– Может, поедем куда-нибудь поужинать?
– Извини, у меня сегодня встреча с Терри. – Заметив выражение ее лица, Лесли приподнял бровь. – Если хочешь, присоединяйся к нам. Терри наслаждается твоим обществом.
– Спасибо, но сегодня я пас. Твоя дама сердца на мой вкус слишком начитанна. Между прочим, многознание не есть ум, – не удержалась Кэтрин и уселась в кресло напротив его стола. – А завтра заседание совета. Я так волнуюсь! Если бы ты знал, как много значит для меня компания, особенно сейчас…
Лесли снял очки и положил их на стол. Ну что ж, похоже, все идет по плану. Кэтрин попалась на его провокацию с Терри, значит, он ей небезразличен. Лесли тянул время, сознательно действуя ей на нервы. С одной стороны, ему было жаль ее, но, с другой – Лесли начал тайную войну, ставкой которой была ее любовь.
– Мне тоже не хочется терять компанию, – не сразу отозвался он. – Хотя это еще не конец света. Если мы продадим компанию, каждый из нас получит изрядную сумму.
Кэтрин запретила себе даже думать о поражении, и ей было крайне неприятно, что Лесли не исключает такой возможности.
– Дело не только в деньгах. Мы создали отличную компанию, а теперь нас вынуждают ее продавать. Какого черта!
– Ты же знаешь, у Рика очень сильная поддержка. Советую не обманываться на этот счет.
