– Дело не только в деньгах. Мы создали отличную компанию, а теперь нас вынуждают ее продавать. Какого черта!
– Ты же знаешь, у Рика очень сильная поддержка. Советую не обманываться на этот счет.
– Но ведь часть членов совета на нашей стороне! – возразила она. – Так что мы еще посмотрим кто кого!
– Кэтрин, ты не хуже меня знаешь ораторские способности своего бывшего мужа.
Кэтрин выпрямилась и, буравя Лесли взглядом, спросила:
– Ты что, готов сдаться? Нет, мы не можем потерять компанию!
– В тебе говорят эмоции. Надо быть готовыми к любому повороту событий. И исключать возможность поражения нельзя.
Она вскочила.
– Нет, Лесли, скажи мне прямо, у тебя уже лапки кверху, да?
– Кэтрин, ты слишком взвинчена.
То, что Лесли был отчасти прав, не сделало ее сговорчивей. До сегодняшнего дня Кэтрин не сомневалась: Лесли всегда будет на ее стороне, а сейчас осознала, что все может обернуться и по-другому. Если Лесли решит, что выиграть нельзя, он может переметнуться на сторону противника.
– Лесли, ты или со мной, или против меня, – отрезала она. – Третьего не дано.
Лесли захлопнул лежавший перед ним отчет и вышел из-за стола.
– Кэтрин, ну что ты кипятишься?! Ведь это не вопрос жизни и смерти.
– А для меня, Лесли, компания – это часть жизни. Так что я сдаваться не собираюсь!
Кэтрин вышла из его кабинета и спустилась в холл. Казалось, тесные связи их партнерства рвутся прямо на глазах. Неожиданно для себя самой Кэтрин отправилась в лабораторию Джоша. Было уже поздно, но Джош скорее всего еще там. Она просто побудет несколько минут рядом с ним, посмотрит, как он работает, и у нее станет спокойнее на душе. Завтра тяжелый день: утром Кэтрин должна встретиться со своим адвокатом, а в двенадцать – заседание совета.
Каково же было изумление Кэтрин, когда, придя на работу, она обнаружила у себя на столе заявление Рика об отставке. Она смотрела на листок бумаги пристальным взглядом, не желая брать его в руки. Четкие буквы начали расплываться перед глазами. Она оттолкнула бумагу и прикрыла ее папкой.
Кэтрин понимала, что это смешно и выглядит по-детски, но ей до боли хотелось хотя бы сделать вид, что этого заявления не было и нет.
Кэтрин была готова сразиться с Риком на заседании совета, но, увидев его заявление, растерялась. Как понимать этот ход? Неужели Рик понял, что не прав? Вряд ли… Но, даже если и так, зачем уходить? Господи, выходит, он решил, что проиграет, и обиделся на всех и вся?
Она вспомнила, какое потерянное лицо было у Рика, когда она видела его в последний раз на квартире у Джоша, и у нее снова защемило сердце. В течение дня она несколько раз пыталась до него дозвониться, но дома у него не брали трубку, а в офисе никто не знал, как его найти. Что же с ним случилось?
Кэтрин начала волноваться. А тут еще позвонила Моника и подлила масла в огонь. Оказывается, она пару раз приезжала к сыну, но, не застав его дома, не на шутку встревожилась.
И тогда Кэтрин решила выяснить все сама. Да, их браку пришел конец, но нельзя же вычеркнуть четыре года совместной жизни и делать вид, будто ей все равно, что с Риком. Повинуясь импульсу, она дала себе слово завтра же с утра еще до работы заехать к Рику.
Когда она вошла в дом, на нее пахнуло затхлостью и запустением. Кэтрин вздохнула и, когда в холле зазвонил телефон, вздрогнула. А он все звонил и звонил, царапая нервы как ржавая пила. Кэтрин стояла неподвижно, пока звонки не смолкли и дом снова не погрузился в тишину, а потом пошла по пустым комнатам.
В коридоре, который вел в тыльное крыло здания, ей бросилась в глаза яркая полоска света на темном полу. Кэтрин подошла поближе, толкнула приоткрытую дверь и застыла на пороге.
Поверх смятых покрывал на кровати лежал Рик. Небритый, с голой грудью, молния джинсов расстегнута, одна рука закинута за голову, другая безвольно свесилась с кровати, мутные глаза смотрят в потолок…
А в ногах у него сидела девица в нижнем белье и приводила в порядок ногти. Она была хороша собой: полногрудая длинноногая брюнетка с роскошными волосами. Девица заметила Кэтрин первой и от неожиданности вскочила. Маникюрный набор шлепнулся на пол, звякнув, словно трамвайный звонок. Рик перевел взгляд с потолка на Кэтрин, но на лице у него так и не появилось осмысленного выражении.
От запаха перегара Кэтрин замутило. Мебель покрывал толстенный слой пыли. На полу вокруг кровати валялись картонки из-под еды и грязная посуда. А в углу, лицом к стене, стояла та самая картина, которую Рик снова купил для нее в галерее, с дырой посередине размером с кулак.
– Убирайтесь вон! – с металлом в голосе велела Кэтрин девице.
Та открыла, было рот, но воспротивиться не посмела, слишком уж внушительный был у Кэтрин вид. Тогда она, ища поддержки, бросила взгляд на Рика, но тот не обратил на нее никакого внимания: он не сводил глаз с Кэтрин.
Девица впопыхах натянула одежду и шмыгнула прочь. Дождавшись, когда из холла раздался стук входной двери, Кэтрин прошла в комнату.
– Рик, что ты с собой сотворил? – спросила она, глядя на него в упор.
Тот снова уставился в потолок.
Кэтрин отшвырнула ногой махровое полотенце.
– Прятки – игра для трусов. Так ты ничего не решишь.
– Убирайся! – буркнул Рик. – А может, потрахаемся?
Мысль о том, чтобы лечь с ним в постель, вызвала в Кэтрин отвращение. И не только потому, что он переспал с другой женщиной.
– Как же ты опустился!
– Хватит нотаций! – Рик вяло отмахнулся. – У меня и без тебя голова трещит.
– И тебе не совестно? Моника страшно беспокоится. И мы все тоже.
– Ну конечно! – сказал он голосом обиженного мальчика. – Да вам всем на меня наплевать!..
И Кэтрин ощутила, что последняя ниточка, связывавшая ее с мужем, оборвалась. Рик окончательно упал в ее глазах.
– И что, раз вышло не по-твоему, теперь ты всю жизнь будешь дуться?
Он перевел на нее мутные глаза, а потом стал подниматься с постели. На небритых щеках выступили темные тени, волосы топорщились, руки судорожно сжались, в кулаки. Он встал, качнулся и шагнул к ней, буравя ее тяжелым взглядом.
– Да без меня ты никто! – усмехнулся он. – Никто!
– Если бы ты знал, как я устала бороться с твоей враждебностью!
Ноздри у него задрожали, а в янтарно-желтых глазах полыхнул гнев.
– Кэтрин, ты просто ничтожество, понятно тебе или нет? Когда я с тобой познакомился, ты была папенькиной дочкой, этакой избалованной дамочкой из высшего света… – Он презрительно фыркнул. – Хотя по сути ты и сейчас все такая же… – Он окинул ее уничижительным взглядом. – Разве что теперь играешь в деловую женщину! Ей-Богу, смешно!..
Кэтрин сжалась от обиды. Она сказала себе, что это не так, ведь Рик говорит все это от злости… И все-таки его слова причиняли ей нестерпимую боль!
