Элис Маккинли - Обольстительная Джойс

Андреа никто не перебивал, он сам осекся, повернувшись и увидев, какое впечатление производит на Джойс его яростная тирада. Она натянула одеяло, и теперь из-под него выглядывали только кончики пальцев и большие серые глаза в обрамлении пушистых ресниц. Ни дать ни взять мышонок в норке. На этот раз он отвернулся, чтобы не расхохотаться. Ну разве можно на нее сердиться? Весь гнев испарился в одну секунду, будто его и не было. Эти глаза, хитрые-хитрые, в которых уже виднелся зародыш очередной авантюры. Он любит их. Именно такими, какие они есть — пронырливые и шкодливые. И кричал он сейчас не столько на Джойс, сколько на неправильный мир, окружающий ее, мир, который еще вчера чуть не потерял свое главное сокровище — эти глаза. Андреа не мог себе представить, что уже никогда не заглянул бы в них, не прочел бы грандиозных планов, выстраивающихся с молниеносной быстротой, не увидел бы сияющего восторга, удивления. Он кричал на самого себя за то, что не смог оградить Джойс от опасности. Нет, ей можно все, что пожелает, это его вина, что она сейчас лежит здесь. Андреа стало стыдно: она едва пришла в себя, а он уже орет на нее. Молодец, нечего сказать.

— Сегодня — слышишь, сегодня! — тебя могло не быть! — Андреа опять повернулся к ней, уже чувствуя, что его бастионы и крепости, по всей видимости, будут сданы без боя. — Просто не быть — ни здесь, ни в Австралии! А ведь в целом мире больше нет другой такой…

Но Джойс, все еще под впечатлением неожиданного всплеска эмоций, глядела из-под одеяла испуганно. Андреа подошел к ней и сел на край кровати.

— Извини, я сорвался, мы так переволновались за тебя вчера… Но это не повод орать. Извини.

— Андреа, — одеяло поползло вниз, открывая нос и губы, — я же могу остаться? Ты ведь не серьезно насчет Австралии? — Она смотрела на него и не могла разобраться в новых ощущениях. Ей вспомнился Маркус. Когда он пытался руководить ее действиями, то у нее это вызывало негодование. С Андреа дело обстояло иначе. Он требовал. Требовал, но не так, как Хатт, подбирая слова и стараясь по возможности не обидеть, требовал резко, по-мужски. И Джойс с ужасом осознала, что испытывает острую потребность подчиниться его воле. Что это доставит ей не меньшее удовольствие, чем прежде доставляло уламывание Маркуса. Раньше Джойс не понимала женщин, которые с первого слова подчиняются мужу, даже презирала их, считая бесхарактерными. Но сейчас ей казалось, что только в этом угождении мужчине, как более сильному, как способному позаботиться, защитить, и состоит весь смысл жизни настоящей женщины. Джойс! Независимая, вечно бунтующая против всех и вся, вдруг почувствовала, что ей больше не нужна ее пресловутая свобода, только бы он был рядом, как сейчас, когда через одеяло она чувствовала тепло его тела. А воображение уже рисовало одну картину за другой. Вот Андреа возвращается с работы, весь в песке, неся через плечо камуфляжную куртку, а она ждет, сидя на крыльце их загородного домика и замешивая тесто на пирог, чтобы порадовать его. Вот он, собираясь с утра на раскопки, натягивает вчерашние пыльные брюки, а Джойс бранит его за неаккуратность и, в сердцах отняв испачканную одежду, приносит чистую. А вот она сидит дома, дожидаясь его к обеду. Час проходит за часом в заботах по хозяйству, но Андреа нет. Забыл, конечно! Он опять забыл. Джойс заворачивает обед и идет на раскопки, где заодно угощает и остальных мужчин. Амалия тоже здесь, она принесла обед Мауро, который, само собой, как и Андреа, с головой ушел в дела. А вот Андреа, уставший до смерти, возвращается поздно ночью и засыпает, едва дойдя до кровати, прямо в одежде, а она стаскивает с полусонного мужа потрепанный камуфляж.

Разве еще две недели назад Джойс могла себе представить, что будет мечтать о домашнем хозяйстве? О тихом семейном счастье? Только теперь она поняла свою мать, с детства твердившую о замужестве. Просто мама любит отца. И все хозяйственные заботы, которые Джойс считала каторгой и сущей эксплуатацией, ей в радость. В этом смысл ее жизни. Ждать его, помогать ему во всем, просто быть рядом. Ведь на самом деле мужчины беспомощны во многих обыденных, привычных для женщин делах. Джойс окинула его взглядом. Ну конечно, типичный запущенный холостяк. Куртка и штаны в пыли, черные волосы, вероятно, стригутся дома самостоятельно под машинку раз в полгода. Ногти обломаны, руки неплохо было бы подержать в мыльной воде, приличный порез на правом запястье даже не замазан зеленкой. И это не оттого, что Андреа нечистоплотен. Просто для него подобные вещи не представляют особенного интереса, входят в разряд мелочей, на которые редко обращается внимание. А при такой работе… Короче, нет никого, кто напоминал бы ему о некоторых необходимых вещах. При этой мысли Джойс почувствовала, как ее переполняет нежность. Захотелось обвить его шею руками, поцеловать… И чем больше она думала об Андреа, тем все более возрастала неприязнь к Маркусу. Совесть трубила тревогу, чувство долга болезненно шевелилось где-то внутри, но Джойс не хотела думать о будущем. Нет, не сейчас. Пусть все идет своим чередом, может, это только минутная слабость. Но сердце в груди билось неровно от одного его присутствия, ради него она готова была даже отказаться от своей свободы, от карьеры, которой так долго грезила. Джойс невольно сравнивала свои чувства к Андреа и к Маркусу. Ничего общего. Лишь сейчас она поняла это. Маркус годится на роль брата, друга, хорошего знакомого, которому можно в случае чего излить душу, но Джойс уже не представляла его своим мужем. Нет, никогда. Но как же быть с обещанием?

С другой стороны, кто сказал, что Андреа полюбит ее? Насколько Джойс успела понять, он считает свою стажерку взбалмошным, избалованным ребенком. Девочкой, которую время от времени не мешало бы хорошенько шлепать. Как заставить его увидеть в ней женщину? Вести себя менее эмоционально, корчить зрелую степенность? Джойс не могла себе представить этой картины, тут не помогло даже богатое воображение. Она такая, какая есть, и уже вряд ли изменится.

За эти две недели Джойс поняла в самой себе больше, чем за всю предыдущую жизнь. Вот он идеальный мужчина, мечта жизни, не Маркус, с которым отношения уже дошли до стадии брака, а этот загорелый черноволосый человек с карими глазами. У него нет шикарных машин, и его отец не зарабатывает миллионы в год, но с ним не хочется расставаться ни на минуту, а Маркус; всегда ухоженный, чистенький, начинает раздражать, если задерживается хотя бы на минуту. Нет, Джойс не выйдет за него замуж. Теперь уже точно не выйдет. Как бы ни сложились ее отношения с Андреа, пускай даже не будет никаких отношений, она не станет миссис Хатт. Закончится стажировка, Джойс вернется, но свадьбе не бывать. Правильно говорят, все познается в сравнении. А Джойс просто не с кем было сравнивать, поэтому она и приняла простую привязанность за любовь. Она не любит Маркуса, никогда не любила. Подумать только, Джойс испортила бы себе жизнь этим браком. Вечная неудовлетворенность, натянутость, претензии друг к другу. Он тоже не был бы счастлив с ней. Надо покончить с этим, и чем быстрее, тем лучше…