Молодая женщина прошла по палубе и постучала в дверь.
– Я как раз собиралась к тебе, – улыбаясь, произнесла Брианна. – О, ты еще не одета? – добавила она, заметив, что Перла в шелковом пеньюаре.
– В моем гардеробе все черного цвета. Нельзя ли одолжить что-нибудь у тебя?
– Конечно, бери все, что хочешь. И туфли тоже. Мне кажется, у нас один размер.
Брианна проводила ее в свою гардеробную. Перла была поражена количеством одежды эксклюзивных брендов.
– Тебе тоже придется привыкнуть к этому. Поначалу я, как и ты, отказывалась от услуг стилиста, но потом поняла, что без него не обойтись. Совершенно нет времени на походы по магазинам. А если после рождения ребенка ты планируешь работать, он тебе обязательно понадобится.
– Я не знаю, что будет после рождения малыша. Ари даже не счел нужным обсудить со мной, где мы будем жить после свадьбы. – Перла закусила губу и отвернулась, избегая обеспокоенного взгляда Брианны. Она взяла первое попавшееся платье. – Может, это?
– Хорошо, – кивнула Брианна. – Ты выходишь завтра замуж. Тебе необходимо выбрать сногсшибательное нижнее белье, от которого у Ари отвиснет челюсть. Женщина должна использовать все, что есть в ее арсенале.
– Смотря чего она хочет достигнуть, – пробормотала Перла, надевая оранжевое платье.
– Не сдавайся и не останавливайся на полпути. Ари должен понять, что лучше тебя нет никого на свете. Ты готова?
– Да, почти, – ответила Перла и побежала в свою каюту.
Там она порылась в сумочке и нашла красную губную помаду, которой пользовалась в тот вечер, когда познакомилась с Арионом. Женщина аккуратно подкрасила губы и вернулась на палубу, где ее ждала Брианна.
– Теперь ты уж точно готова, – ухмыльнулась та. – Идем.
Магазины на побережье не отличались особым изыском и роскошью, но вполне удовлетворили запросы Перлы. Она купила несколько ярких сарафанов и пару сандалий на низких каблуках. А затем, поддавшись уговорам Брианны, приобрела нижнее белье для брачной ночи.
– Ну, пора возвращаться?
– Мне надо еще кое-куда зайти. – Брианна весело подмигнула.
Они прошли чуть дальше по улице и оказались в необычном магазине, где на полках стояли свечи всевозможных цветов и форм, а в помещении витал запах ладана. – Такие вещи успокаивающе действуют на мужчин, знаешь ли, – рассмеялась Брианна.
Улыбнувшись в ответ, Перла принялась осматривать стеллажи. У одного из них стояла женщина средних лет. Поймав ее враждебный взгляд, Перла оторопела. Вдруг незнакомка разразилась тирадой на греческом.
– Простите, я не понимаю.
Но женщина продолжала говорить, повысив голос.
– Пошли отсюда. – Брианна схватила Перлу за руку.
– Что она сказала?
– Это не важно, к тому же я не очень хорошо знаю греческий. – Брианна виновато потупила глаза.
– Но ты поняла достаточно. Скажи мне, пожалуйста.
– Весь остров знает, что Ари снова женится на какой-то рыжеволосой девушке. Его жена, София, была родом из местной знатной семьи. Эта женщина, кажется, ее кузина.
– Что именно она сказала?
– Боже, если я что-то не так поняла и об этом узнает Ари, то даже Сакис меня не спасет! – воскликнула Брианна.
– Что она сказала? – настаивала Перла.
– Что брак Ари и Софии был заключен на небесах… Любовь столетия… И еще…
– Что?
– Что Ари никогда не будет любить тебя так, как любил Софию.
– Я и так знаю, что он меня не любит, – пробормотала Перла, чуть не захлебнувшись слезами.
– Немедленно приезжай!
Тон Сакиса испугал Ариона не на шутку.
– Что случилось? С Перлой все в порядке?
– Что-то произошло, когда она ходила по магазинам с Брианной.
Ари положил трубку и окинул взглядом окружающий его хаос. Плотники и декораторы спешно готовили дом к событию, которое большинство пар считают самым важным в своей жизни. Однако самое важное событие в его жизни уже произошло, но Арион был настолько поглощен чувством вины и скорбью, что не заметил этого. Встреча с Перлой в баре навсегда изменила его мир. Пора перестать бояться и открыть ей свое сердце. Он схватил пиджак и выбежал на улицу.
Добравшись до яхты за считаные минуты, Ари взлетел на палубу, почти не заметив взволнованных Сакиса и Брианну. Он повернул ручку каюты Перлы, но дверь была заперта.
– Перла, открой.
– Нет.
В ее голосе звучала боль, от которой у него в груди все сжалось.
– Glikia mou, я никуда не уйду, пока ты не откроешь.
– Возвращайся на остров. Тебя здесь ничто не держит.
– Ошибаешься. Открой дверь, пожалуйста.
Наступила мучительная тишина, а затем послышался тихий щелчок замка. Первое, что он увидел, зайдя в каюту, – заплаканное несчастное лицо Перлы.
– Расскажи мне, что случилось, – попросил Арион, хотя Сакис успел вкратце изложить историю по телефону, пока он мчался на яхту.
– Не важно. Я думала, что смогу сделать это, но ошиблась.
– Сделать что? – сиплым голосом поинтересовался он.
– Выйти за тебя замуж.
– Даже ради нашего ребенка? – Ари уцепился за последнюю ниточку.
– Мне трудно смириться с мыслью, что я недостаточно хороша для тебя.
– Что? Кто тебе сказал? – Он нахмурился.
– Я и так все вижу. Ты привез меня сюда и спрятал на яхте, но, как только я сошла на берег, мне напомнили, где мое место.
– О чем ты говоришь, черт побери?
– София навсегда останется любовью всей твоей жизни. Я не хочу жить в ее тени…
– Я любил Софию и не собираюсь отрицать это. Она спасла меня, а я не смог отплатить ей тем же.
– Так значит, все это время тебя мучили угрызения совести?
– Так было раньше. Ты научила меня, что надо смотреть в будущее и мириться с вещами, которые я не в силах изменить.
– Тогда почему ты отправил меня на яхту?
– Извини. Я хотел избавить родственников Софии от лишних переживаний. К тому же мне пришлось потратить много сил, чтобы привести виллу в подобающий вид – для тебя. Для нашей свадьбы.
– Но почему здесь? Мы могли пожениться где угодно.
– Ты не помнишь, что сказала мне, когда мы познакомились? Ты хотела выйти замуж на Санторини.
От удивления глаза Перлы округлились.
– Я решил исполнить твою мечту. Твое счастье – все для меня.
– Пожалуйста, не говори так. – Перла тяжело вздохнула. – Не стоит давать мне надежду.
– О чем именно ты говоришь? Я исполню любое твое желание.
Когда она не ответила, Арион подошел ближе. Набравшись храбрости, он взял Перлу за руку. От этого прикосновения они оба вздрогнули.
– Пожалуйста, скажи мне, чего ты хочешь, agape mou.
– Я хочу, чтобы ты любил меня.
– Только если ты будешь любить меня не меньше, Перла.
– Что?! – воскликнула она.
