Дед отвернулся от близких и в результате остался один. Фрэнк же, наоборот, обратился к родным, подарил им тепло и внимание, и они ответили ему любовью, так он залечил сердечную рану.
Алекс еще раз взглянул на старика. Мысль, которую Кит так старательно пыталась ему доказать, стала вдруг ясна и понятна: любовь делает нас сильнее, а не ослабляет.
Конечно, закрыться и оградить себя от трудностей — это самый легкий путь, однако настоящие мужчины так не поступают, они не бросают тех, кто в них нуждается.
Осознание этой простой истины будто наполнило его. Алекс почувствовал уверенность и целостность, которых не чувствовал уже давно, с тех пор, как потерял Чеда.
И тут воспоминания о сыне захлестнули его. Вот у Чеда режутся зубки, и он нервничает и сует пальцы в рот. Вот он рвет упаковочную бумагу и разворачивает подарки к Рождеству. А вот Чед в полном восторге от щенка лабрадора… Алекс не стал закрываться от прошлого и боли. Они текли сквозь него, как вода.
И боль не становилась сильнее. Она не сводила его с ума, не разрушала его изнутри. Алекс позволял мыслям беспрепятственно проходить в его голове и исчезать. Он даже улыбнулся. Чед — замечательный малыш, он привносил смех, любовь и нежность всюду, где был, в жизнь Алекса тоже.
Ответ на последний вопрос Кит был очевиден: он ни за что на свете не забудет эти счастливые мгновения, никогда не выбросит их из памяти. Если бы он тогда заподозрил, что сын так внезапно исчезнет, он бы старался как можно больше времени проводить с ним.
Алекс не мог бросить Кит и ребенка. Он был им нужен. Они любят его. Любовь — это подарок судьбы, и его нужно хранить, и благодарить Бога каждый день.
Алекс ринулся к берегу. Обгоняя Фрэнка, он прокричал ему:
— Мне надо бежать, увидимся позже!
— Хорошо, — ответил тот.
Выбравшись на берег, Алекс быстро оделся и направился к машине. Он должен был убедить Кит дать ему второй шанс. Всей душой он надеялся, что не слишком долго испытывал ее чувство и что оно еще не успело дать трещину.
— Кит! — Каро подбоченилась и укоризненно посмотрела на подругу. — А ну, живо слезай с лестницы! Негоже беременной по стремянкам лазить!
Кит постаралась изобразить на лице невинную улыбку и оправдаться, сказав, что она всего лишь на второй ступеньке и это совсем не опасно, но Каро была неумолима.
На лестницу Кит полезла не случайно. И не для того, чтобы свалиться или просто так постоять. Она делала ремонт в детской. Конечно, для беременной эта работа была не из легких, но она хотела сама участвовать в процессе. После ухода Алекса она не могла найти себе места. Ничто ее не радовало, мир потух, краски поблекли. В надежде, что декорирование детской хоть как-то ее оживит, вдохновит и развеселит, Кит занялась этим нелегким делом. Однако все было напрасно.
Кит опустила руки. Лист обоев полетел на пол.
Все-таки детскую надо оформлять с хорошим настроем, на позитиве, а у нее сейчас на душе кошки скребут…
Она с силой отогнала от себя мрачные мысли, но улыбка, подаренная Каро, была слабой и неубедительной.
— Ах, посмотрите, беременная на стремянке! Она собирается упасть! О нет! — При этом Каро хитро прищурилась и старательно изображала женщину в положении, шатающуюся на воображаемой лестнице.
Она подшучивала над Кит.
Затем она закатила глаза и продолжила, но уже более серьезно:
— Обычно во всех уважающих себя фильмах женщина падает с лестницы только в присутствии мужчины-героя, который обязательно ее поймает, заключит в объятия и поцелует.
— Да… — протянула Кит, — так оно обычно бывает, но не в моем случае.
Ее так называемый герой укатил в город, только его и видели. Он не звонил и не писал вот уже неделю. Кит надеялась на электронную почту, но и там ничего. Она закусила губу. На секунду ей показалось, что Алекс слушает ее.
Она гордо вздернула подбородок. Чертовы мужчины.
— О боже, Кит! — раздался возглас.
Кит увидела темную фигуру в дверях. Сердце ее с волнением забилось.
— Какого черта ты делаешь на стремянке?!
— Алекс?
Да, несомненно, это был он. Она постаралась успокоиться, не желая и в самом деле свалиться с лестницы. Она ни в коем случае не хотела давать ему шанса поймать ее, обнять и уж тем более целовать. Он не должен чувствовать себя героем. К тому же она не могла позволить ему прикасаться к ней.
— Что ты здесь делаешь? — Кит не могла поверить своим глазам.
Она почувствовала запах его тела, всем существом ощутила его присутствие. Ей хотелось кричать. Она с таким трудом избавилась от воспоминаний о нем, окружавших ее в доме.
— Алекс? — еще раз переспросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал твердо и уверенно, хотя это было очень сложно, так как сердце колотилось и воздуха не хватало.
— Подайте мне нож для разделки мяса… — медленно произнесла Каро и вся напряглась.
— Каро, — обратился к ней Алекс. Вид у него был самый что ни на есть серьезный и решительный. — Если я не смогу сейчас все сделать правильно, я сам себя заколю. Клянусь тебе. А пока оставь нас с Кит наедине, пожалуйста.
С этими словами он взял Каро за руку и повел к двери.
— Позови меня, если что, — сказала она напоследок и подмигнула Кит.
— Не волнуйся, все хорошо, — ответила Кит.
Ей было одновременно больно и приятно видеть Алекса.
Подруга пожала плечами и вышла из комнаты. Он подался к двери, но Кит окликнула его:
— Не закрывай, пожалуйста.
— Чтобы ты могла позвать Каро? — спросил он. Нет, она не собиралась звать подругу. Его запах сводил Кит с ума, она слабо соображала, но старалась не подавать виду. Она проклинала себя за слабость, которую питала к Алексу. Внезапно Кит почувствовала, что ребенок внутри ее зашевелился, будто тоже радовался появлению отца и не мог удержаться от приветствия.
Несмотря на это, она скрестила руки на груди, гордо вздернула подбородок и произнесла с напускной серьезностью:
— Что ты здесь делаешь, Алекс? Как ты видишь, работа по дому закончилась, кроме детской, конечно. Ты же не интересовался детской.
Он же не интересуется ребенком. Ему же все равно, что там происходит и будет происходить. Ему и на нее наплевать. Кит посмотрела на Алекса. Его взгляд поразил ее. Она оказалась не права.
Кит сглотнула. Возможно, она ошибалась в нем раньше. Смущение и волнение охватили ее. Руки дрожали. Язык не слушался, голос был еле слышен.
— Дом действительно замечательный, — пробормотал он и внезапно нахмурился. — Можно я взгляну на ванную?
Кит жестом показала ему, что не против. Сделать это было гораздо проще, чем ответить словами.
