– А… Вот что. Я хотела спросить еще в прошлый раз. Можно мне в качестве условия попросить временное гражданство в Израиле? Как у наших строителей. Они ведь, кажется, уже не один год там живут?
– А зачем тебе? – Мистер Стентон был глубоко изумлен.
– Хочу почувствовать себя космополитом. До свидания.
Джуди и Виктор решили пожениться. У окружающих и так, впрочем, не было сомнений, чем увенчается их внезапный роман, но никто не думал, что все произойдет так быстро.
– Вот до чего может довести совместное делопроизводство, – щебетала счастливая Джуди, перелистывая платья на вешалке в их любимом магазинчике.
– Да, ты будешь удивлена, но не одних вас совместное делопроизводство доводит до свадьбы. Ну, по крайней мере, оно всех гарантированно доводит до постели, – мрачно ответила Одри.
– Это такая шутка?
– Нет, это такая статистика. Но это – не ваш случай. Так что делопроизводство тут ни при чем… Все равно поздравляю.
– Да не переживай ты так, все у вас наладится. Никуда он от тебя уже не убежит!
– Ты о ком?
– Извини, извини. Ты не хочешь об этом говорить.
– Правильно. – Одри улыбнулась краешком губ, эта ее «фирменная» улыбка совсем перестала появляться на лице последнее время. – Когда свадьба?
– Наверное, в конце января. Или в феврале.
– У-у. Пригласишь?
– Как будешь себя вести. Слушай, а как же нам быть с нашим бизнесом? Я просто не знаю! – Она с досадой швырнула на диван примерочной несколько платьев и стала прохаживаться туда-сюда. Джуди делала так всегда, когда волновалась. – Одри, что ты думаешь?
– Этот «чемодан без ручки» предлагаю отдать в умелые руки Виктора. Он все равно носится с ним, как добрая нянька с чужим ребенком, так что усыновит в компанию к своему банку.
– Зачем так категорично?
– У меня тоже нет сейчас времени на фирму. – Одри разглядывала себя в огромное зеркало. – Что-то я на себя не похожа.
– Ты осунулась. Ночью надо спать, а не заниматься самоедством. А кушать нужно нормальную пищу в нормальных количествах.
– У меня нет аппетита. Зато – смотри, я стала стройней!
– Знаешь, против швабры у тебя все равно мало шансов.
– Я буду стараться.
– Но в моем присутствии я запрещаю говорить о стройных швабрах.
– Ты первая начала.
– Одри, – подруга отступила на шаг, оглядывая ее с ног до головы, – ты опять в черном!
– Ну.
– Ты что, разлюбила свой новый имидж?
– Ну.
– Это твое «ну» означает согласие?
– Ну.
– Ясно. – Джуди выставила ладонь. – Мне все предельно ясно. Ты очень красноречива сегодня.
– А штаны мне идут?
– Я думала, ты опять скажешь: ну. Штаны идут. Но, Одри, видит бог: ты такая тощая! Красиво, конечно, ты опять стала похожа на себя в молодости. У тебя какая-то особенная походка.
– Ну.
– Замолчи! Только вот волосы твои мне не нравятся.
– А Тому нравились! – И она отвернулась в угол примерочной.
Она подумала и решила пока не говорить о своем повторном контракте с Израилем. Джуди, щедрая от избытка собственного счастья, так рьяно возьмется за ее судьбу, что просто не выпустит из страны. Ну разве что с Виктором и в Швейцарию… Одри судорожно повела плечами, вспоминая те трое суток, которые они с Томом провели вместе. Первая и последняя вспышка счастья. За такое обязательно надо расплачиваться… или просто этого лишиться навсегда…
О чем она думала-то? А, о контракте. Ну вот, от всех у нее тайны. Стентон ничего не знал про ее собственный бизнес (между прочим, она собиралась составить конкуренцию своим бывшим коллегам!), а сейчас у нее появились секреты от Джуди. Просто какая-то мыльная опера.
– Джуди, а где вы будете жить?
– Ой, не говори! Мы уже столько спорили по этому вопросу!
– Ты ведь, насколько я знаю, не бросишь свою родную квартиру.
– Не бро-ошу, – жалобно сказала она. – А Виктор заставляет!
– И что, вы купите новую?
– Я не знаю! Мы с ним оба взрослые люди, и у обоих у нас есть свои привычки! Я заявила ему на правах старшей…
– Джуди! – У Одри впервые за время депрессии появился живой блеск в глазах. – Ты наконец сказала ему, сколько тебе лет?
– Да.
– И еще в такой форме: я старше, значит, я все решаю?!
– Да.
– И он не передумал на тебе жениться? – с подозрением и почему-то перейдя на шепот, спросила Одри.
– Нет.
– Ну тогда это действительно любовь! А что он тебе ответил?
– Он хохотал.
– Хохотал?
– Да, сначала он не поверил, потом я показала ему паспорт, и он начал хохотать.
– И правда, паспорт – смешная штука. А потом?
– Ну а потом… – Джуди махнула рукой и покраснела.
– Да уж. Любовь.
Они выбрали два платья, и Джуди расплатилась кредиткой Виктора. Одри проследила за ее манипуляциями и, поймав смущенный взгляд подруги, быстро проговорила:
– Без комментариев! У вас же скоро свадьба! Все хорошо!
Одри шагала по улице, как когда-то два месяца назад, только вернувшись из Израиля. Вот сквер, где они встретились с Томом и он поцеловал ей руку. Та же аллея, только деревья голые. А потом она здесь виделась с Бриджит. Но тогда не гулял сильный ветер и не надувал снежную крупу под ноги…
Как в том ноябре. Господи, опять, как в том ноябре!
Что, в сущности, происходит в ее жизни? Ничего. Очередная, ни к чему не ведущая бессмыслица. Очередной замкнутый круг. Она даже не может завести себе любовника, потому что трудно будет поддерживать беседу на первых порах. Не сразу же тащить его в постель? Надо хотя бы познакомиться… А она не может этого сделать. Она не может говорить, потому что язык вязнет и все время накатывает отчаяние: неужели она так жестоко ошиблась? А за ним – слезы. И от них никуда не убежать, не спрятать лицо, не засунуть голову в песок… Поэтому приходится терпеть. Слава богу, она всегда умела это делать.
Снег наметал небольшие белые островки на асфальте, становилось холодно и темно. Одри увидела вывеску своей любимой парикмахерской, где работала ее давняя знакомая Анжелина, которая уже восемь лет стригла ее. Больше Одри никому свою голову не доверяла и покорно путешествовала за Анжелиной по всем салонам красоты, которые та систематически меняла.
Клиенток не было, и скучающие маникюрши с массажистками снова собрались вокруг Одри, в надежде, что она расскажет еще что-нибудь интересное про Израиль. Но она с размаху шлепнулась в кресло:
– Ну-ка сдери с меня это безобразие, оно мне надоело! – сказала она безо всяких вступлений. – И заварите мне кофе, пожалуйста! Если не хотите голодного обморока в вашем заведении.
– Что так? – Бесстрастная Анжелина прикидывала, как отрезать нарощенные пряди. – Не понравилось?
– Да нормально ты сделала. Только надоело, понимаешь? Давай, постриги меня опять как всегда. С кисточкой.
