— Ты позвонила, чтобы поговорить о своем имени?
— Нет. Я хочу пригласить тебя на ужин.
Он молчал очень долго. Аманда даже решила, что Стэн передумал с ней разговаривать.
— Что это на тебя нашло? — наконец произнес он. — Ты же не встречаешься с женатыми мужчинами.
Она подавила нервный смех.
— Иногда я делаю исключения из установленных мной правил.
— Что это ты затеваешь, дорогуша?
— Я просто приглашаю тебя на ужин. Не будь таким недоверчивым.
— Хорошо, допустим, я тебе поверил, — с сомнением произнес он. — Где встретимся?
Она назвала адрес. Стэн снова помолчал и спросил:
— Что-то я не припомню в том районе приличного ресторана.
— Ты удивишься, когда увидишь, куда мы отправимся.
— О! Романтическое свидание! — воодушевленно воскликнул он. — Как мило!
— Жду тебя в шесть, — сказала она, не в силах больше выслушивать его иронические реплики, и кинула телефон на кровать.
За полчаса до назначенного времени Аманда вышла из дома, зашла в супермаркет и купила бутылку вина и закуски. Понимая, что совместный поход в ресторан не даст того количества информации о Стэне, которое ей было необходимо, Аманда решила устроить пикник.
Посмотрим, как он будет себя вести, когда останется со мной один на один, подумала она.
На этот раз Стэн прибыл вовремя, минута в минуту. Он повертел головой, видимо выискивая обещанный ресторан, и слегка пожал плечами, когда его не обнаружил.
— Привет! Прости, что без цветов. Я не купил букет, потому что не знал, для чего ты меня позвала. Если это и в самом деле свидание, в следующий раз я подарю тебе ромашки.
Аманда взяла его под руку и направилась к холму, видневшемуся вдалеке.
— Я люблю лилии.
— А получишь ромашки, — настаивал он. — Потому что их люблю я. Куда ты меня тащишь? И что это за пакет у тебя в руках? Ты спрятала там гранатомет? Решила отомстить всему мужскому роду в моем лице?
— Ты такой болтун! — недовольно произнесла она и сунула в руки ему пакет. — На, неси свой гранатомет.
— Как мелодично она позвякивает! — Стэн заглянул в пакет. — О, так мы идем на пикник? Что ж ты сразу не сказала, я бы захватил средство от комаров.
— Не волнуйся, у меня есть аэрозоль.
— В твоей сумке поместится даже «миникупер».
— Я люблю, когда все под рукой.
— Понимаю, — кивнул он. — Ты из тех людей, которые просчитывают свои действия на десять шагов вперед.
— Вот здесь ты ошибся. — Аманда начала подниматься в гору. — Никогда не была расчетливой.
— Да ну? — пробормотал Стэн. — Что-то в это с трудом верится. А далеко нам еще идти?
Аманда насмешливо посмотрела на него.
— Уже устал? Так быстро? А ведь кажется, что у тебя гора мышц.
— Так и есть. Но они предназначены для занятий в спортзале. Я не привык лазать по горам.
— Ты еще и нытик.
— Прости, что разочаровал тебя.
Она не ответила и молчала до тех пор, пока не добралась до знакомой ей со студенческих времен площадки, где можно было устроить пикник. Это место, на самой вершине холма, было исключительно красивым. С окруженной деревьями поляны открывался чудесный вид.
Аманда пинком отбросила сигаретную пачку и повернулась к Стэну.
— Устроимся прямо здесь?
— Конечно. — Он снял куртку и постелил ее на траву.
Аманда сделала то же самое. Они уселись рядом и взглянули друг на друга.
— Как насчет вина? — спросила Аманда.
— Я обожаю вино! — с сарказмом произнес Стэн.
— Ну оно не элитное. — Она вытащила бутылку из пакета. — Тебе, наверное, не понравится.
— Ты не поверишь, но я не привередлив.
— Ты прав, не поверю, — рассмеялась она. — Так что сандвичи, которые я купила в супермаркете, тоже наверняка не придутся тебе по вкусу.
Она задумчиво взъерошила свои волосы, глядя, как солнце исчезает за горизонтом. Через час здесь станет темно, нужно торопиться.
Стэн открыл бутылку и налил вино в пластиковые стаканы.
— За что пьем?
— За наше плодотворное сотрудничество, — сказала Аманда.
— Согласен. За это не грех выпить. — Стэн сделал глоток. — Мм… неплохо. Не супер, но… неплохо. А теперь скажи мне правду: зачем ты меня позвала?
— Я скучаю по тебе.
Он уставился на нее с величайшим изумлением.
— Я не ослышался?
Она повернула к нему лицо.
— Нет, не ослышался. Ты мне нравишься, Стэн.
— Bay! — выдохнул он, заметно смутившись.
Она грустно усмехнулась.
— Жаль, что ты женат.
— А это тебя останавливает?
— Не хочу становиться разлучницей. Это унизительно. Сначала у нас закрутится бурный роман, и мы оба будем счастливы. Потом твоя жена начнет что-то подозревать, станет нервной и дерганой, примется пилить тебя за каждое твое опоздание. Затем наймет частного детектива, чтобы он за тобой проследил. Выяснит мой адрес, придет, чтобы повыдергивать мне волосы, и… Все. На этом твое и мое счастье закончится. Ты будешь метаться между двумя огнями. В конце концов выберешь свою жену, потому что она милая и ты к ней привык. Мы с тобой поссоримся и возненавидим друг друга. А вот твоя жена перестанет тебе доверять, так что в семейной жизни тоже будет полный облом. Вот такой прогноз…
— По полочкам все разложила. — Стэн хмыкнул. — Молодец. Но почему ты думаешь, что будет именно так?
— Есть другие варианты?
— Полно! Допустим, ты тоже мне нравишься. Я уйду от жены, и мы с тобой будем жить припеваючи.
Аманда серьезно на него посмотрела.
— А я действительно тебе нравлюсь?
— Я же сказал — допустим.
— Мне нужно знать наверняка.
— А как сама думаешь?
— Я ведь могу ошибаться.
— Да ну? — раздраженно произнес он. — Так ты ведь только что обрисовала сценарий развития событий и заявила, что других вариантов точно нет и быть не может. Это означает, что ты так уверена в себе, что не примешь другую точку зрения.
— Я тебе нравлюсь, — уверенно сказала Аманда. — Это невозможно не почувствовать. Я ощутила твой интересе к моей персоне, как только познакомилась с тобой.
— Если ты имеешь в виду то, что я пялился на твою грудь, так я ничего не мог с собой поделать — такова мужская природа.
Аманда подергала себя за жилетку.
— Я специально ношу такую одежду, чтобы отвлечь внимание от фигуры.
Стэн расхохотался.
— Значит, я сейчас тебя огорчу. Все эти свободные брючки и безразмерные рубашки, которые ты носишь, не отвлекают, а, наоборот, притягивают взгляд. Невозможно не заметить, что у тебя грудь третьего размера и ягодицы такие аппетитные, что… Впрочем, дальше я продолжать не буду. Иначе ты мне врежешь.
