— Удачи.
Протянув руку, он помог ей подняться. Селия поспешила в дом, решив, не теряя ни минуты, извиниться перед Эваном и сказать, что любит его.
Селия задержалась в душе, большей частью потому, что размышляла о предстоящем разговоре с Эваном. Обыкновенное женское тщеславие заставило ее навести лоск. Разве можно приносить извинения, выглядя словно ведьма с похмелья?
Селия надела халат и закрутила полотенце вокруг головы. Затем она прошла через спальню в коридор и отправилась на кухню. Надо поесть и сказать отцу, что через час она уезжает.
Заглянув по пути в гостиную, она подняла глаза и едва не упала в обморок от удивления. В гостиной на отцовском диване сидел Эван. Ноя и отца нигде не было.
— Ох, нет, — прошептала Селия. — Нет, нет и нет.
Не в таком виде она хотела встретиться с Эваном.
Селия бросилась в спальню, намереваясь привести себя в порядок. Не успела она сделать и трех шагов, как Эван догнал ее, схватил за руку и обнял:
— Нет, Селия, не уходи. Прошу тебя.
Она разочарованно простонала:
— Проклятье, Эван, ты все испортил! Я хотела быть в форме, когда приду просить у тебя прощения. А ты застал меня в халате, с мокрыми волосами под полотенцем. Даже без макияжа!
Но тут она умолкла. Что Эван Рис делает в доме ее отца? Откуда он узнал, где она прячется? И зачем он ее искал?
Усмехнувшись, Эван обнял ее крепче:
— Мне наплевать, как ты выглядишь. Нам нужно поговорить. Лично я считаю, что краше тебя нет никого на свете.
Селия прищурилась:
— Что ты здесь делаешь, Эван? Кто тебе сказал, где меня искать?.. Я собиралась прийти к тебе.
— Тогда хорошо, что мы нашли друг друга, — мягко сказал он и потащил женщину в гостиную. — Присядь, Селия. Прошу тебя. Мне очень много нужно тебе сказать.
— Аналогично, — пробормотала она.
Селия позволила Эвану усадить ее рядом с собой на диван, хотя до сих пор ужасалась по поводу того, что на ней надет лишь халат, а на голове красуется влажное полотенце.
Но, взглянув на Эвана, она тут же забыла обо всем, кроме одного: она любит этого человека и сделает все, чтобы их отношения наладились.
— Прости, — тихим, дрожащим голосом произнесла Селия.
Он прижал палец к ее губам:
— Тсс. Это я должен просить у тебя прощения. Я повел себя как осел и наговорил тебе ужасные вещи.
Селия округлила глаза и ощутила странное желание в очередной раз расплакаться.
— Во‑первых, я хочу обсудить с тобой вот это. — Эван вытащил из кармана газету.
Селия замерла, сердце ее сжалось от страха.
— Не смотри на меня так испуганно. Я не верю ни одному слову. Но очевидно, это важная часть твоего прошлого. Тебя оно ранит и, кроме того, достаточно сильно повлияло на наши отношения. Я хочу, чтобы ты рассказала мне правду.
Губы Селии задрожали, она нервно переплела руки на коленях:
— Окончив университет, я, полная амбиций, отправилась в Нью‑Йорк. Мне там понравилось. Я оказалась вдалеке от дома и семьи. В то время мне хотелось уехать от родных.
— Думаю, мы все в определенное время стремимся покинуть родительский дом, — заметил Эван.
Селия пожала плечами и продолжила:
— Итак, я оказалась один на один с миром. Я устроилась на работу в престижное агентство, усердно работала. Я была хорошим специалистом и поэтому, получив повышение, не удивилась. Многие сотрудники проработали в агентстве дольше меня, и мое назначение их разозлило. Но я‑то знала, что заслужила его. Но вот однажды мой босс пригласил меня в свой кабинет, чтобы поздравить, и тут же сообщил, что ждет от меня благодарности за оказанную услугу.
— Сукин сын! — прорычал Эван.
— Я пришла в ужас. Честно говоря, мне и в голову не приходило, что такое возможно. Сначала я растерялась, потом в резкой форме отказала ему, наивно понадеявшись, что на этом история закончится.
Эван нахмурился и взял ее за руку.
— Я с головой ушла в работу, решив, что, увидев, какое количество клиентов я сумела привлечь в фирму, босс отстанет от меня. Однажды вечером я задержалась на работе, а он заглянул ко мне и стал грубо приставать. Вероятно, он изнасиловал бы меня, если бы в кабинет не ворвалась его жена. Думаю, она понимала, что происходит, но ей было наплевать. Женщине был необходим повод, чтобы при разводе и разделе имущества получить от мужа все сполна. Меня назвали его любовницей. Все знали, что произошло, однако защитить меня было некому. Внезапно я превратилась в женщину, которая, делая карьеру, спит с боссом и разрушает его брак. Поверь, теперь со мной никто не хотел иметь дел. Поэтому я уволилась и приехала домой. Брок взял меня в свое агентство. Его не заботило мое прошлое.
Эван закрыл глаза:
— Я был несправедлив к тебе, Селия. Ты много раз пыталась объяснить, как наши отношения могут повлиять на твою карьеру, но я не слушал тебя. Я был эгоистом. Меня даже не оказалось рядом, когда на тебя обрушился весь этот кошмар. Мне следовало быть с тобой рядом, кричать всему миру, что ты моя женщина и я ужасно горжусь этим. Вместо этого я повел себя как двухлетний карапуз, не добившийся желаемого. Могу только догадываться, какое я производил впечатление. — Он взял Селию за руки и поднес их к губам, поочередно целуя пальцы: — Я так виноват! Надеюсь, ты позволишь мне загладить вину. Жаль, что ты не рассказала мне обо всем раньше. Возможно, тогда бы я лучше понял тебя. Теперь все изменится. Я хочу, чтобы ты была со мной. Я сделаю все, чтобы ты была моей.
Селия уставилась на него в абсолютном замешательстве:
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что люблю тебя. Что сожалею. Что именно я приполз к тебе на четвереньках, умоляя о прощении. Я никогда больше не откажу тебе в поддержке, Селия. Ты можешь положиться на меня. И я задушу любого, кто скажет про тебя какую‑нибудь гадость.
У Селии сдавило горло, во рту пересохло.
— Но я тоже собиралась к тебе, чтобы попросить прощения, — прошептала она. — Я была не права, Эван. Я в самом деле придавала слишком много значения тому, что думают окружающие. Но до тех пор пока меня поддерживают те, кто любит и уважает меня, все равно, что обо мне думают все остальные. Я ужасно виновата перед тобой.
— Нет‑нет, любовь моя, — возразил Эван. — Ты ни в чем не виновата. Ты была расстроена. Твой мир перевернулся с ног на голову, и ты обратилась ко мне за поддержкой, а я даже не попытался понять тебя. Я рассердился и сбежал. Я люблю тебя. Прости меня, пожалуйста.
— Ох, Эван, я тоже тебя люблю. Очень сильно. Я правда простила тебя, и ты прости меня.
Эван просиял:
— Ты любишь меня? Неужели ты именно это только что сказала?
